鲜鳞灵参凤涎麒角云水蟠龙梨仙酒金耳红枣汤，「红枣」摆在最后头，代表它是配料，放多放少，对那锅汤的影禹，一点都不大！
　　本打算牺牲她的手或脚，话刚离口，他才惊觉——
　　原来，连手与脚，他都舍不得了。
　　「四哥，我蟠龙梨随便一摘就是一大篓，你带回来的『红枣』，只贡献手指甲十片……」九龙子啧啧摇头。
　　太不孝啰，四哥。
　　「万一药效不够，治愈不了父王，老四，你要独担罪名，负起全责吗？」吁弄烟沫的男子，先是呵呵一笑，长长吐纳之后，口衔银亮烟管，浅浅微笑，接续九龙子的话语。
　　蒲牢不答腔，下颌紧绷如石，口中的两排牙齿，正使劲咬合。
　　「最起码，得摆半个『红枣』进锅才行。」九龙子努力佯装正色貌，实则内心窃笑翻腾。
　　四哥的反应、四哥的神情，真好玩，眸色都气红了呢。
　　不肯再听兄弟们更多的「指教」，恼怒的蒲牢，铁青着脸，狞然无比，拉起红枣走人。
　　可恶的小九，还追在后头，大声嚷嚷：「四哥，你别自己一个人独吞哪——」
　　蒲牢不理，疾步踩上弯由的阶，将九龙子的吐喝声，远远抛在身后。
　　红枣的手，覆上牵扣腕间的大掌掌背，带来安抚。
　　「他们闹着你玩的，别认真。」他脚步一顿，背脊僵挺，没回头觑她，她看不见他说话的表情，只听见他说：「万一是真的，怎么办？！」他闷狺，低郁如沉雷的嗓，显得无措。
　　光听兄弟们你一言，我一语，讨论如何分食她，他的胸口，如万箭贯心，很痛。
　　「不会的，不要自己吓自己——」她本欲再说，同时，他转身，踩在高她两阶的梯上，居高临下，俯视她的姿态，让她噤声无言。
　　他……
　　明明站得又挺又直，高壮于她许多许多，俯瞰的气势，应该压倒性地教人感到威肃。
　　可是，她看到的，是个眉心蹙愁的男人，是个凛着眸光，瞳心的红艳，满满倒映着她的男人。
　　没有半分高傲，没有任何信心，甚至，是心慌意乱的男人。
　　这副模样，她怎忍心再看他被蒙于鼓里？
　　怎忍心，再教他烦恼、若他忧愁，全为了她？
　　不忍。
　　她浅叹，决定要开口吐实了。
　　「你担心之事，不可能成真的，因为，我这个红枣，并非你所以为……」
　　海空，闪掠一道阴影，游驰而过，淡淡的灰霆，如蔽日乌去笼罩两人。
　　蒲牢本能抬头，眼眸瞪大。
　　「二哥？！」
　　二龙子睚眦，返回龙雕城。
　　偕同最后一味药材，灵参。
　　「这一株，不许动，我会另外带回一株，三日之内一定回来。」
　　返城的二龙子，留下任性至极的一句话，连椅都没坐热，人，又走了。
　　吃惊归吃惊，错愕也很错愕，几只龙子对睚眦的反常，议论纷纷。
　　每回吃酒闲聊，难脱对睚眦行径的指指点点，谈话之中，有调侃、有数落、有不信，当然，更多的是难以理解——
　　唯一显而易见，是二龙子绝绝对，舍不得让龙主吃掉那株小参。
　　「原来，还有这一招……」
　　蒲牢脑筋长长一直线，没拐弯、没抹角，不擅变通，二龙子的妙招，他未能第一时间想到，而是数日后，与七只兄弟喝完小酒、挞伐完睚眦婆妈行为，他独自一人，微微醺醉，走回他的楼阁。
　　一步，一步，极缓，极慢。
　　念头，来得突然，一种……当头棒喝，敲散脑中浑沌的感觉。
　　他猛地击掌，豁然开朗，满脸光芒璀璨。
　　「我也去找另一个红枣，没那么甜、没那么软的次级品，代替她，不就得了？！
　　拾兄弟牙慧，会被狠狠耻笑，但，换不来用送她进汤锅，怎么想，都划算！
　　越想，越觉得可行，越想，越有干劲，赶快跟红枣商量，问问她的意见！
　　步伐转向，充满雀跃，风风火火往药居奔去。
　　诡异的是，药居空无一人。远远看去，所有小学徒全集中到药居外的庭院，磨药、配药，就连冰夷也在。
　　蒲牢没空去管那些家伙，不理会他们为何全待在庭院，瞄了一眼，确定红枣不在其中，他直直闯进屋内。
　　一个大鼎，伫立在药居正中央，挡住去路。
　　薄透的圆沫裹着它，沫膜七彩生辉，染上虹的颜色。
　　鼎下，数十颗石火矿并列手排放。
　　石火矿，火红色的矿体，被蓝焰包围，蓝焰终年不灭，浸于水中亦然，散发火的热力，是龙雕城里很常见之物，城民多以它烹煮热食。
　　此时，石火矿也正在烹煮看。
　　咕噜咕噜……随沸腾声音，传出浓郁的药材香气。
　　大鼎太深，蒲牢必须走得更近，才能看清鼎内之物。
　　鼎内之物……