这哪是他要缉拿归案的要犯？
　　贝天豪仔细端详身旁双眼紧闭的陌生人，秀丽的容颜、即使昏迷依然透着不安的眼角、纤细的身形，在在显示此人不是他等待的对象。
　　这家伙要是敢杀人，天底下岂非到处都是逃犯？
　　凭他办案多年的直觉，事有蹊跷。
　　莫非他得到的是假情报？贝天豪眼一眯，不悦地想。
　　这个犯人叫王七，杀死丈母娘全家后逃逸无踪。他原本是个屠夫，生性嗜酒，街坊目击王七醉醺醺拿着沾满血的凶刀从死者住处走出。
　　案发后之近两个月，捕快们找不到王七藏身处，被害人家属上告京师，累得他这位总捕头不得不背起限期破案的压力。
　　前天，他接获有人密报王七打算在这两天偷偷南下避刑，若被王七顺利逃离，以后要抓他难上加难，他贝天豪数年来以血汗辛苦建立的威名也毁于一旦。
　　身为城里第一名捕，他的威名传遍大江南北，只要案件发交到他手里，便如同县令拍堂宣布结案一般。目前为止，还没有任何一名犯人从他手下走脱过。
　　能建立显赫功绩，他赁藉的不只是高人一等的武艺，更是由于他艺高胆大的行动力与瞬间决断的敏锐判断。
　　布下陷阱等待老虎上钩，没想到误抓了一只小猫。贝天豪不由轻轻叹息。
　　唉，他要找的人到底在哪里啊？
　　“小姐到底跑到哪里去了？”荷香焦急地说。
　　“莲妹娇生惯养，又是步行，一定走不多远，我们加快脚步，应该追得上。”南宫无虑比她更急。
　　一大早，听下人传报荷香来找他，南宫无虑心头立刻浮现不祥预感，对回雁山庄极度反感的荷香居然会在大清早来见他？果然，谢玉莲留书失踪的消息由荷香口中逸出。
　　“都是我不好，如果我多注意小姐一点……”荷香急步走着，埋怨自己办事不力，有负老爷失人重托。
　　打断荷香的自怨自怜，南宫无虑镇静道：“现在不是讨论责任该由负的时候，当务之急是赶紧找回莲妹，她单身一人太危险了。”
　　“老爷已派人报官，也亲自率领下人乘快马四处寻找小姐小落，应该很快会有消息吧……”荷香忙着完抚自己。
　　“他们骑马，只能从宽敝的官道走，万一莲妹走的是羊肠小径，世伯他们就没办法搜寻了。因此，我们由小路走！”
　　南宫无虑看着眼前的分岔路，指示荷香前往左方小径。
　　“小姐会走这种荒凉的小路吗？”荷香不由疑惑起来。
　　最爱干净、天天都以花露洗面的小姐，怎么会挑看来黑漆漆的小道走？才刚走进来，荷香已感到浑身不自在。
　　“莲妹怒急攻心，一时冲动下离家，可她并不笨，该知道世伯会立即派人追回掌上明珠，为求脱身，应该会选大家都认为她不可能走的路径。”南宫无虑越追越担忧。
　　如此荒凉的山径，谢玉莲一个单身女子，没有自保能力的千金小姐万一遇上野兽袭击，甚是强盗拦路……
　　急是左顾右盼的南宫无虑，像发现什么似地眼神一亮。“你看！”他指着路旁草丛道。
　　草丛里，隐约可见一条黄色彩带。
　　“不过是一条发带嘛，大惊小怪什么！”荷香嘟囔着弯腰捡起，检视彩带后神色大变。“这……这是……。”
　　“莲妹的发带。”南宫无虑轻轻接口。
　　“你怎么看得这么清楚？连我都无法远远一眼认出耶！”荷香惊叹。
　　发带确实是谢玉莲的，尾处绣着“莲”字。
　　“这是我送给莲妹的。”南宫无虑随即改口。“不，该说是大哥送给她的东西。”
　　“到底是你，还是大公子送的？”荷香逼问。
　　“是……大哥。”南宫无虑淡淡地说，阻止荷香连绵不绝的好奇，续道：“莲妹确实走这条路，我们快追上去吧！”
　　谢玉莲十六岁生日时南宫无极正在外奔波，反抵回雁山庄时，早错过谢玉莲生日，也忘了曾经对她许下会带礼物的诺言。
　　大哥听到他的提醒，才想起自己忽略了谢玉莲，但却想空手向谢玉莲道歉。南宫无虑明白莲妹如何期待大哥的贺礼，于是匆匆到市集上寻找，发现这条绣有莲字的发带，觉得倒也精致，便拿给大哥当作贺礼，果然换得谢玉莲的欣喜笑容。
　　见到她喜悦的模样，南宫无虑心里明白，谢玉莲的笑靥，永远不可能为自己绽放……
　　好香啊……
　　这么香的味道她第一次闻到，口水似乎都要流下来了。
　　不对！流口水？
　　她尊贵的家教身世可不容许做出这种有碍观瞻的可耻行为！
　　“喂，小伙子！既然在流口水，干脆起来一块儿吃吧！”低沉有力的陌生嗓音令谢玉莲突然惊醒，迅速张开眼睛。
　　咦？这不是那片阴森可怖的树林吗？她怎么躺在树下？
　　“起来啦？你可真会睡哪！”贝天豪看了乍醒未醒的谢玉莲一眼。
　　“你，你是谁？”谢玉莲这才发现身旁不远处一名陌生男子正在烤火……不，是烤山鸡。
　　男子身穿青衣，腰插长剑，眼神凌厉，称不上英俊的五官却生着不怒而威的气势，唇边挂着漫不在乎的笑意略微调和眉宇间的威迫。