“相公，你看你求得的上上签，那是‘渊明赏菊’呢。”
　　素贞道：“拿来一看。”她笑了，细细地在丈夫耳畔私语：“归去来兮仕官闲，室堪容膝亦为安。南窗寄傲谈诗酒，倚仗徘徊饱看山。”
　　“姊姊，”我装作为她高兴，“这签语，可是地久天长？”
　　“怎么知道呢？”她瞄了许仙一眼。
　　她渐渐地，渐渐地，变成一个倚赖的妻。看不破我的小计。我紧绕着素贞的手，素贞紧绕着我的手，步出紫金庵。
　　许仙表情阴晴不定。
　　太阳下山了，如一次赫赫的死亡。远看是一座饱满圆胖的红坟，这坟埋葬了我一次荒唐的初恋。我用最大的代价来证明：一切都是骗局。
　　我做错了什么？素贞做错了什么？谁骗了谁？
　　难道许仙不发觉吗？
　　情到浓时值转薄。
　　太浓了，素贞对他的爱，近乎酒媚，把他窒息。睡得好不好？晚上吃什么菜？一碗热汤吹得稍凉才递过去，一件衣裳左量右度。素贞镇日问他，孩子取什么名儿？
　　无论他触及她任何地方，讲任何一句好话，她都想流泪。失而复得，格外珍重，又不敢困为禁育——女人的难处。
　　一入夏，不但食欲大减，且晚上也睡不好觉。郁郁地过了一天算一天。
　　这是痊夏的毛病。
　　谁知是因为夏天，抑或失意？
　　万不能游手好闲下去。经历了一劫，一切又回复旧观，要一直地闲，一直地闲，待得他死了……无聊的漂泊的生涯。爱情的播弄。输家的自卑。我根本不愿意待在家中。
　　只好循苏州人解决痊夏的礼俗，喝“七家茶”去。
　　不知这风俗是否有效，但他们习惯了，大概亦有千百年。人们习惯很多事，懒得追讨因由，也不敢违背，基于不打算再想一些新鲜物事来演变成为习惯之故，便世代源远地遵循。他们竟相信情天是女朗补的、恨海是精卫填的。每人一生只能够爱一个人。——以上，便是中国人的习惯了。
　　这天，我循例出门，向左邻右舍讨茶叶去。不少于七家的茶叶，混在一起，用去年准在门墙的“撑门炭”来烹茶喝，便可却暑去病。
　　我一家一家地讨，去得越远越好。用一只瓷碗，盛着东取西撮、零星落索的茶叶。什么菜也有，混成一卷糊涂帐。
　　情天是女娟补的，恨海是精卫填的。一生爱一个人是绝对的真理。
　　“小青！”
　　背后有人唤我。
　　蓦然回首，那人是许仙。比起第一次，他老百，凡俗了，气短了。
　　他尾随我沿门讨菜来？
　　家家户户都向家家户户沿门讨茶。也许不算讨，到了最后，结果只是“交换”，并无丝毫损笑。中途并没有抉择、失落、萎顿。
　　“什么事？相公。”
　　“没事，”他道，顿了一顿，“只想唤一下你的名字。”
　　我没搭腔。
　　一切由他。敲了王妈妈的门，笑着要了一撮茶叶。又道：“王妈妈下午来我家讨茶叶吗？我给你上好的碧螺春。”
　　“小青，谢了。你家姊姊身子可好？”
　　在我们婆婆妈妈地寒暄时，许仙背过身，离得远远的，拔着墙缝中挣扎着茁长的野草。疏淡轻浅的青草腥味，郁闷不可告人，他血肉之躯的矛盾。——做人就这点麻烦。
　　我有点不忍。
　　第八章
　　——但，不过数十年，很快便过去了。流光轻易把人抛。红了樱桃，绿了芭蕉。人类轻易老去，死去。
　　我一路地走，在小巷中，走不到尽头。他什么都没有说，甚至连呼吸也没有，于我身后，亦步亦趋。
　　在这样的一条小巷，炎炎的毒辣的日头，几乎要把我俩一口吞掉。我俩身体中的水分，被蒸发得暗地发出微响，嘶的一声，便又干涸了。
　　蝴蝶舞于热雾中，泼刺泼刺地，不知不觉，将会天凉了吧，一下子天就凉了。它那残余的力气，用在最后一舞上比较好，还是留待悲伤时强撑多一阵好？连它自己也说不上。
　　我想：
　　“不要心软木要心软。”
　　“小青，不若我俩走吧？”听得许仙这样胆大妄为，迸出一句话，我回过头去。
　　“走？”
　　无限惊疑。
　　我问他：“走到哪儿去？”
　　不待他回答，再问：“走得到哪儿去？”
　　“不必担心，天下之大。且我们也可带点银子——”他胸有成竹。
　　他肯与我走，我不是不快乐的，我的心且像一朵花霹雳地绽放。
　　天下之大……
　　——但他说什么？他说到“我们也可带一点银子”，谁的银子？素贞的银子！
　　这个男人，我马上明白了。是各种事件令他成熟、进步。他学习深谋远虑，为自己安排后路，为自己而活。他开始复杂。——也许他高明得连素贞也无法察觉。
　　难道他私下存过银子。
　　他可以这样对待他的发妻，异口一样可以这样对待我。