“可不是？那天我去白家送米，远远望见背影，还以为是个漂亮小姐，一回过头，天啊！那晚我差点睡不著。”
　　旁人附和道。
　　“老二白小昱是最具姿色的一位，无奈是哑巴一个。老三白无衣，阴阳怪气，一靠近她就觉得乌云沉沉的，十足孤僻的怪人。至于老么白彤弓，聪明伶俐的一个男孩儿，不过，男生女相，个性活泼亲和，没遗传到他父亲的阴险吝啬，算是大幸。”
　　mpanel(1);少年听得瞠目结舌。
　　这家人似乎相当复杂，堂哥跟他们扯上关系。是好是坏？
　　少年向他们道了别，往城西走去。
　　******
　　白锦川高坐于后厅，悦展粗眉，痴肥的身子陷入大椅中。
　　他扬著高高的嘴角，宣布了确定消息，白夫人第一个起身持反对意见。
　　“老爷，莫家是要纳小昱为妾，您怎可答应？再说，婚姻需要媒妁之言、父母之命，这事全由莫尧皇一人主导，根本没知会莫大人，哪合礼呢？”
　　“你我不就是父母吗？”白锦川怒击桌子，表情狰狞，让白夫人打了个哆唆。
　　“莫家在江西可是有头有脸的家族，能攀上这门亲是小昱的福气。试想一个哑巴有人肯要，已经是谢天谢地了。你还嫌东嫌西？”
　　“话、话不能这么说。”白夫人颤巍巍地。
　　丈夫是她的天，她一向不敢忤逆，然而牵涉到女儿幸福，她绝不能视若无睹。
　　“莫尧皇已经娶了四位如夫人，不愁少小昱一个啊！况且，您又不是不明白，他之前娶的女人，有一半都离奇死亡，难道你要小昱去冒这个险吗？”说著说著，白夫人不禁一把鼻涕一把眼泪，一旁的小昱抚抚她的背，安慰著。
　　“有什么险好冒？”白锦川不耐烦地说。“她嫁的是宜丰县的首富、江西布政使的儿子，多少荣华富贵等著她享受，她该知足了，别的女人想要还得不到呢！”
　　他走向小昱。“总而言之，你给我乖乖准备当莫家的媳妇。”
　　小昱冷冷瞪著他，眼里充满了轻蔑。
　　“你那是什么眼神？像你这种哑巴，嫁得出去该偷笑了。”白锦川袖子一挥，快步走出后厅。
　　小昱握紧拳头，指甲几乎要嵌进掌肉中。
　　在父亲的心里，她是待价而沽的商品，没有生命、没有自己的立场、没有发言的机会，纵使她不是哑巴，长久在他的自私下，恐怕也会失去说话的能力。
　　她好不甘愿！
　　“我可怜的女儿。”白夫人望著小昱，爱怜的指尖顺著她的脸庞滑下来。
　　“原谅娘的懦弱，无法保护你。”
　　小昱摇摇头，眼眶泛著泪水。
　　“明天陪娘去一趟九岭寺吧！让神明保佑你在莫家平安无事……能获得美满的归宿。”
　　******
　　白家后厅陷入一片愁云惨雾。
　　白锦川踱来踱去，额上的青筋若隐若现，白夫人则是一直哭泣，华儿怎么劝也没用。
　　“别哭了行不行？”白锦川大吼道。“祸是你闯出来的，还哭？”
　　“我不晓得山上会有盗贼……九岭寺以往一直很安全……怎会料到……”白夫人泪流不止。
　　“老爷，我看还是先去报官，让官府派兵寻找……”老仆白忠开口了。
　　“不行。”白锦川一口回绝。“要是报官，整个宜丰县都会知道小昱失踪的事，届时莫家若以此为由退婚的话，我怎么办？”
　　“老爷，是小昱的性命重要，还是婚事重要？”白夫人痛心疾首。
　　“少啰唆，这件事绝对不能泄露出去。”白锦川环视屋里其余四个人。“红惜、白忠，这事儿你们若敢向外透露半分，我就让你们吃不完兜著走。”
　　红惜躲在华儿身后，使劲地摇头。
　　白忠则必恭必敬的。“老爷，我在白家几十年了，您还信我不过吗？但是，假如不报官，那小姐岂不危在旦夕？听寺里住持说，这批山贼近来在九岭山出没愈来愈频繁，抢人钱财、夺人妻女，手法跟以往完全不同，十分凶狠。若不尽快寻回二小姐，恐怕……”
　　她们走到别香院的前院，一少年书生端坐树下，忘情地拨弄指下琴弦，沉浸在音乐的环绕里。
　　这琴声仿佛蕴藏吸引人的魔力，华儿不知不觉陶醉于其中，舍不得离去。
　　曲尽，书生起座整整衣裳，转身恰见尚未回神的华儿直挺挺立于原地。
　　红惜扯扯华儿的衣袖，华儿才清醒过来。
　　“你们两位是……”少年很有礼貌地问道，斯文的外表有著与莫尧皇神似的轮廓。
　　“问别人之前，应该先报上自己的名字吧！”红惜赶在华儿开口前抢先反问，以免她露出马脚。
　　对于红惜的无礼，少年并不温怒，反而回以微笑答道：“在下莫尧学，是这里主人莫尧皇的堂弟，前阵子刚从四川来到江西。”
　　华儿见他态度从容，丝毫不被她脸上的胎记吓到。一般人第一眼看到她，起码都会有惊讶的表情，然而他却好像什么都没瞧见一样。
　　“换你们自我介绍了……啊！这里是别香院，那么你们其中一位应该就是我的堂嫂啰！”莫尧学恍悟道。