“非常抱歉，少爷恰巧出门办事，一段时间后就会回来。”吕老总管不卑不亢地解释。
　　“哼！是吗？难得我想要好好瞧瞧我这姐夫，他却不见人影。”白彤弓冷笑道，语气里全然没有尊敬二字。
　　“请白少爷息怒，五姨太的居处就在前面，您应该非常思念她，我立刻领您前去。”吕老总管巧妙地岔移话题。
　　白彤弓抬高眉，对面前的老头儿依然不具好感。
　　反正莫家人不都一副死德行！
　　吕老总管领著白彤弓来到衡芜楼。
　　“彤弓！你怎么来了？”看到久违不见的么弟，华儿几乎热泪盈眶。
　　不同于刚才特意的高傲，白彤弓回复成原有的表情，灿烂的笑颜挂在脸上，奔上前给了华儿一个大大的拥抱。
　　“大姐，我好想你！你在这里过得好不好？莫尧皇那家伙有没有欺负你？莫府人对你如何？”一连串的问句顿时令华儿哑口。
　　她嫣然一笑，摸摸因著急询问而涨红脸的彤弓。
　　“一下子丢给我这么多疑问，我得喘口气才回答得完。”
　　“我担心你啊……”白彤弓瞟瞟华儿身后，发觉多出一个陌生人物。
　　他步向莫尧学。“你是谁？长工吗？”
　　“彤弓，尧学是莫少爷的堂弟。”
　　“喔——”彤弓故意拖长尾音。“想必你比莫尧皇也好不到哪里去。”
　　“彤弓”华儿没想到彤弓如此直接。
　　“当然！”莫尧学搔搔头，豪爽地肯定。“我不过是个连前途都茫然的穷酸丁，哪比得上我堂哥？”
　　彤弓有种被人将了一军的感觉。
　　“我想不打扰二位了，我和老总管就告辞了。”
　　彤弓望著二人身影远去，思考半晌。
　　“莫家人也不全然讨人厌嘛！”
　　“尧学与老总管都待我相当和善，事实上，在莫府的生活我过得不错。”华儿张大清澈的褐眸，企图让彤弓信服。
　　“真的吗？莫尧皇呢？他待你怎样？没有欺负你吧？”彤弓半信半疑的。
　　“他……他人不错啊！”华儿只能回以笼统的答案，按著胸口不明原因的心跳加速。
　　似乎提及他，她的心头就有些异状出现。
　　恐惧吗？好像不是……“红惜！你说，我大姐究竟在这里好不好？”彤弓转向红惜求证。
　　突然被点名的红惜，平日的气势马上灭了大半。在彤弓面前，不论做什么说什么，红惜总是手足无措。
　　“小、小姐她……她……”红惜结结巴巴的。
　　“彤弓，你不要为难她了。”华儿适时救了红惜一把。“你什么时候回来的？”
　　“讲到这我就有气！”彤弓一掌泄恨于石桌。“我出门办事才一个半月，爹居然就这样把你嫁出去，而且对像还是莫尧皇。全宜丰县谁不晓得他逼死了两个老婆？爹分明存心把你送进狮子口！”
　　“看你的样子，铁定跟爹吵了一大架吧！”熟知彤弓个性的华儿，用膝盖猜也猜得出过程。
　　“能不吵吗？你也好，二姐也罢，嫁谁都可以，为什么偏偏挑中莫尧皇？爹除了钱以外，什么都看不见吗？”
　　华儿锁紧眉头，无言以对。
　　“搞得你嫁入莫府、二姐下落不明。”彤弓咬牙忿忿说道。
　　“小昱还未寻著吗？”华儿焦急攫住彤弓的手臂，问。
　　“连续好几天派长工几乎搜遍了整座山，依然无消无息。”
　　“爹仍不肯报官？”华儿不敢置信，都什么时候了，他……“他死都不肯，说什么一旦告知官府，不就摆明了他欺骗莫尧皇，莫尧皇不会放过他等等的混帐话！”彤弓鄙蔑地说道。“拜托，错嫁的消息早如火如荼传开，现在宜丰县无人不知、无人不晓。”
　　“什么？外头知道了？”她以为莫府人该会守口如瓶，毕竟事关莫尧皇的面子。
　　“你和莫尧皇现在可是众人热烈讨论的话题。”
　　华儿木然，忡忡之感霎时淹没她。
　　不用说，莫尧皇一定也晓得这情形。如此一来，她岂不是害他成为大伙的笑柄吗？
　　一瞧华儿的表情，彤弓立即明白她的心思。
　　“错不在你，你有何不好？一张面皮能代表什么？娶到你是他的荣幸！”
　　“是我先亏欠他的，害他娶不到小昱……”
　　“大姐，你可不可以不要每次都把所有过错往身上揽？你的个性不能改一改吗？你这样会被别人吃定的，就像爹强逼你出嫁一样，你不去坚持，根本没有选择的余地！”四个孩子里面，大姐的脾气最温和，最不喜与人争，也因此，她总是失去最多的一个。
　　华儿无奈地摇首。“我怎样没关系，只要白家平安无事就够了。踏入莫家，对我不过是一种生活方式的改变，差别不大。你们就不一样，尤其是你，是我们白家的命根，理当好好保护。”
　　“保护我这棵假根吗？”
　　彤弓凝住华儿的双瞳，含纳悲愁。
　　华儿清楚他的言外之意。
　　“你的存在是爹的希望、娘的护身，比起我来，你应该更辛苦。”