「店家，来两碗吃的。」一个一口黄牙、胖胖的年轻人走到小摊子前，向老板大吼一声。
　　「客倌，您请坐，马上就来。」小吃摊的老店家见客人上门了，连忙弯身哈腰地招呼着。
　　顺子饥肠辘辘地拉了把凳子，就坐在小吃摊前，大口大口地吃着老板刚端上来的面食。他平时是既开朗又风趣的老实人，做事也相当勤快，
　　只是一旦肚子空了，可就没这么好脾气了。正巧他今儿个肚子饿得什么都吃得下，尽管这老头儿下的面可真是难吃，还是三两下就碗底朝天，接着又叫了一大碗，呼噜呼噜地吃将起来。
　　「老板，我要两个包子。」双双细弱的声音出现在小吃摊前。
　　顺子寻着怯微的声音往那人身上一瞧，原来是个一身又脏又旧的小伙子，连脸上和手上都沾了些泥，这小子八成是掉到河沟里才刚爬上来。
　　面摊上的老店家抬头见是个要饭的，怕影响了客人的食欲，坏了自个儿的生意，横眉竖眼地忙着赶人，「这里没吃的，要饭就到别处去，死叫化子，走，走，走！」
　　「老板，可是……我……我有钱。」没想到自己会被当成要饭的叫化子，双双吓得退了一步，并小声地解释她没有白吃白喝的意思。长这么大，今天可是第一次让人这样大吼，她顿时吓白了脸。
　　「喂，老头儿，你这样太过分了吧，凶个什么劲！」顺子看不过去地往桌上一拍，大声喝道。他气得想揍这个死要钱的糟老头。
　　「客倌，您先别发火，这小叫化子我马上赶他走，您请慢用。」
　　「你这个死要钱的老头子，再给大爷来一大碗面。」顺子吼完，不理会店家的好言招呼，转头向呆愣在一旁的年轻人道：「小哥，到这儿来坐吧！这碗面算我的。」他海派地催双双坐下，存心要给这狗眼看人低的老板难看。
　　双双愣愣地坐了下来，不知该说些什么。她该不该拒绝？这个胖胖的年轻人看起来不像坏人。
　　打小吃东西就没付过帐的她，第一次独自出了家门，身上的盘缠又不够用，只好将穿在身上的月白锦衣拿去当铺换了些铜钱，而那当铺老板还好心地给了她一套干净的旧衣裳穿。但是，谁知屋漏偏逢连夜雨，才出了当铺，在大街上遇见一批快马过镇的传驿车马，她一时之间来不及闪躲，就这样被溅了一身泥泞，到小摊子想买个包子还被人当成叫化子，幸而这位胖子仁兄挺身相救，否则今天中午恐怕会饿肚子也说不定。
　　面很快就端上来，双双瞪着眼前的食物，迟迟没动筷子。她不是不喜欢，而是从没见过这样一大碗全糊在一起的东西。这是面？……
　　「吃啊！小兄弟，别客气。」顺子见这小伙子呆愣地瞪着桌上那碗面，用力地拍了一下双双的肩膀。
　　「谢谢！」双双差点被这胖子仁兄拍飞了出去，马上举筷就口，不敢不吃。
　　顺子愈看这小子就愈顺眼，想起刚才欺负他的糟老头，他又狠狠地转头瞪了那老头一眼，很高兴自己做了一桩好事。
　　不过以他顺子阅人的经验，这小伙子的气质很奇怪又很特别，奇怪在哪里他倒没发现，不过他心想这年轻人八成是读过书，瞧他那斯文的吃相就让他猜了个八、九分了。
　　「这位大哥，我身上有钱，可以自己付面钱。」双双将钱放在桌上，不敢太麻烦这位好心的胖子仁兄。
　　「小兄弟，咱们相逢自是有缘，你跟我客气什么。我乃扬州人氏，大伙都叫我大胖顺子，不知小兄弟贵姓大名？」
　　「我姓耿。」双双不敢向外人透露太多。
　　顺子自顾自地和这位初相见却挺顺眼的小伙子聊了起来，一得知对方也是打算要下扬州去依亲的，随即介绍他一个好机会，他家少爷刚好跑了一个小侍僮，他可以一道和他们随行补这个缺，这样一路上衣食不缺，也有个伴好相互照应。
　　双双闻言马上答应了。她知道若真要靠她自己的力量下扬州，只怕等她到了扬州后，她三哥早已办完事打道回府了。
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　　高升客栈西厢上房内
　　「启禀少爷，奴才今儿个上午给您找了个年轻小伙子补小六子的缺。」顺子在客房内对一个背对着他的男人必恭必敬地说话。
　　「有这必要再找个随行小厮吗？」陆劲扬转过身以鹰隼般的锐利眼神瞥了顺子一眼，黝黑的脸上看不出是否有发怒或不悦的迹象，他移动修长的身躯落坐，端起桌上仆役为他泡好的茶。
　　「回少爷，这小伙子和咱们一样要回扬州，奴才见他一个人孤苦无依，心想让他和咱们同行，一路上也好彼此照应，而您在回扬州的途中也方便多了。」顺子冷汗开始冒了出来。
　　「既然这样，这事就由你去安排了，用完晚膳后带他来见我，你下去吧！」陆劲扬喝了口热茶，一句话便打发了顺子。
　　「是，少爷。」顺子一身汗地退出门外。他在陆家帮佣十来年了，也常随少爷在大江南北各地奔波，只是没一次能平心静气地和他家少爷说话。
　　他家少爷总有一种让接近他的人神经紧张的气势，在他身边做事，他一向能不说话就尽可能的闭上嘴。
　　双双换了一身干净的蓝布服，头上加了个灰色的大帽子，紧紧地跟在顺子身后进入这家客栈的西厢上房。
　　才刚踏进房门，她便呆愣了好一晌，被眼前这个男人锐利的眼神给吓住了。这人看来和她大哥差不多岁数，而且似乎还有些眼熟，