吹熄的蜡烛弥漫了满室烛烟，暖暖的气味令人格外好眠。
　　睡在外侧的胡老爹缓缓睁开眼睛，侧头望向睡在自己身边的人－－莫十五动也不动，显然是好梦方酣。
　　烛烟缭绕一室，久久不散，胡老爹自衣襟中取出一枚香囊压在鼻上，用力吸着那清凉的气味，神智和力气随着遍布全身的凉意而渐渐恢复。
　　他自床上翻坐而起，蹑足下榻，轻轻俏悄地往外摸索而去。
　　走到门边时，佝偻的身形忽又回转来，将桌上尚冒着白烟的半截蜡烛连烛台一同拿起，放到自己方才侧身的床上。
　　几个眨眼间，睡梦中的莫十五已被不断冒出的白烟团团围住。
　　这样熏，就算是十个莫十五，也要睡得死透了。
　　香囊仍紧紧压在鼻上，胡老爹半瞇着眼，在一室的迷香中，开门走了出去。
　　夜风呼呼地吹着，胡老爹一双长短不一的腿跑得又快又急，登上了住屋后方的小山丘，飞身奔进黑漆漆的树林中。
　　他在一棵树下站定了脚步，撮起嘴唇，嘘溜溜发出一声长长的呼哨。
　　哨音刚落，就听见背后微有声响。
　　胡老爹大喜，转身唤道：「掌门……」
　　轻蔑的哼笑声打断他的话语。
　　「你是什么东西，敢巴望掌门亲自来见你？」树后走出一个白衣男子。
　　「贺连衣……」胡老爹吶吶地唤出来者姓名，声音中明显带着不悦。
　　「贺堂主。」白衣男子纠正道。「你现在没有资格直呼我的名讳。」
　　胡老爹不理会他的挑衅，沉声问道：「你为什么在这里？」
　　「下面的人收到你的信－－」贺连衣恶意一笑：「怎么，我来就不行？」
　　「我的信是发给掌门的。」胡老爹防备地瞪着他。
　　「胡竟啊胡竟，你失了武功、没了地位，人也跟着胡涂了起来吗？」贺连衣夸张地摇头叹气。「你现在的身分连市井小民也不如，光凭一封书信，就想要掌门他老人家动身前来见你，也未免把自己瞧得太大了吧？」
　　本名叫胡竟的胡老爹双肩一塌。「你是说……掌门不信我？」
　　贺连衣摇了摇头。「算你好造化，这件事事关重大，也算是上官老掌门过世前的未竟之愿，掌门极为重视。」
　　「那……」掌门信他？胡竟又喜又疑：「那为何是你……」
　　「你触犯门规、被废遭逐，虽然此次寻得传闻中的玉八卦可算大功一件，然空有一纸书信，无凭无据，咱们却也不敢轻易全然相信，焉知你是不是勾结外人、设计相诱？换作是我，定要判你信口开河，叫你自行了断，哪里还有你露脸的份儿？掌门命我前来探探你，是掌门谨慎，却也是掌门慈悲，不忍见你像个小丑一般，净演没人看的独脚戏。」
　　话语间，胡竟多次想要插嘴抢白，贺连衣却是理也不理，径自一口气把话说到了底。
　　他轻飘飘的声音一字一字钻入耳间，似褒又似贬，胡竟有苦说不出，也只能咬牙回一句：「多谢掌门宽宏大量。」
　　见胡竟神情含怒、脸色困窘，贺连衣似乎甚是得意。他低低慢慢地说道：「你信上说，有一对少年男女，带着莫家祖传的玉八卦，此时正住在你居所。此话可真？」
　　「正是。」胡竟敛起怒气，回道：「那少女不懂武，又伤了脚，不足为惧。而那少年年纪虽轻，武功却甚好，不可力敌，所以我……」
　　贺连衣「嗤」地一声笑了出来：「你是个废人，别说他武功好，就算他是个寻常少年，只怕他一拳一脚也能把你放倒。还说什么『不可力敌』？别逗我笑了。」
　　「贺连衣！」胡竟捏紧双拳，却无计可施－－他，真的是个废人啊……
　　贺连衣对他的怒气置若罔闻，径自接口道：「嗯哼，不可力敌，然后呢？你就用『千日醉』把他迷倒在屋里了吧？」
　　一猜即中。
　　胡竟点头。「我晓得掌门喜欢亲自处理事，所以没动那少年一根指头，一切等候掌门前来发落。」
　　「且慢且慢，」贺连衣举手作势：「我方才的话你怕是没有听进去。掌门派我先来，就是向你要一个凭据。你怎么证明那真是莫家传人？又怎么证明他真带着玉八卦？要掌门前来亲自发落，可也得要是真货，才有劳动掌门的价值。」
　　「当然有证据，这是莫家的表记，是那少年贴身戴着的。」胡竟拿出一枚系着红丝绳的铜牌，交给贺连衣。
　　贺连衣接过，细细端详这枚呈五瓣梅花之形的铜牌，长指隐约在铜牌正面摸出个「莫」字，背面则刻着数字「一十八」。
　　莫家刀在十二年前忽然分崩离析，门下众多弟子一个个散去，纷纷隐姓埋名，偌大一个门派就这么在江湖上消声匿迹，谁也不知道真正的传人流落何方。
　　「没错，这的确是莫家刀门人的表记之物，唯有继承人的表记上才会刻有数字……那小子居然是第十八代掌门……不，他如此年幼，应该是第十八代掌门的传人……」贺连衣声音虽冷静，也已压不住兴奋。
　　「十几天前我到扬州城求见伍堂主，出城时在道旁听见那少年和那个小姑娘的对话，玉八卦的确在他们手上，所以我才一路跟着他们，并设局将他们留下。」