“玮桓，来多吃一点，没什么好菜招待你，”连老夫人慈祥恺悌，在席上频频为未过门的女婿布菜。“倒是今年家里糟的鹅掌、鹅信还不差，记得你自小最喜欢吃这个了。”
　　“多谢岳母厚赐，”应玮桓拘谨地回答。“府上的糟鹅掌是扬州一绝，今天能尝到，真是毕生之福。”
　　“你爱吃就多吃点，”连老夫人很高兴地说。“还有呢，我还叫人另外准备一份，待会儿你带回去，也让亲家老太太、亲家、亲家母一块儿尝尝。”
　　“糟鹅掌须得就酒才好，”景琛也坐在下首相陪。“玮桓，是不是喝点酒？”
　　“玮桓量浅，别让他喝多了，”连老夫人嘱咐着说。“就烫瓶惠泉酒过来好了，景琛也不许多喝。”景琛和玮桓都立刻起立避席，点头称是。
　　前菜的糟鹅掌之后，两名仆妇送上来第一道菜，是乳酪蒸羊羔，连老夫人一看就笑了。“怎么做这个菜？这是专给我们老人家做的菜，你们年轻人吃不惯，这样吧，今天我有些牙疼，也嚼不动什么，而且我在这里，你们年轻人也拘得慌，不如我回房吃去，这里让给你们年轻人谈谈。”
　　“岳母要是身体不适，尽自回房休养，”应玮桓站了起来。“我又不是客，不用招呼。”
　　“彼此至亲，我也不和你客气，”连老夫人笑着说。“倒是景琛，替我多招呼玮桓，他要是受了委曲，我是不依的。”说完，连老夫人就在两名丫环的搀扶下，回房去了。
　　花厅中单剩了做主人的连景琛和来拜访的应玮桓。“玮桓，听说你才从苗疆一带回来？”景琛含笑发问。“这一趟想必有许多见闻？”
　　应玮桓一听提起苗疆，脸上立刻露出不自然的神情，期期艾艾地说：“苗、苗疆、也没有、呃、没有什么特别。”
　　“咦？你怎么啦？玮桓，”景琛仔细地看了看玮桓。“脸色不太好，是不是不舒服？”
　　“呃、不、不，我很好，想是酒力不胜的缘故。”
　　“喔，你大概喝不习惯惠泉酒，”景琛虽然心中疑惑，但是也不便深谈。“那么别喝了，多吃些菜吧！”
　　玮桓重新拿起匙箸，但却是有一下、没一下地拨着菜，不时看看景琛，似乎想说什么，可是话几次到了口边，就是说不出来，最后他忽然提起酒瓶，倒了一杯酒，一口气灌下，借着酒力大胆地说：“连大哥，我有个不情之请，想请你成全。”
　　“我们很快就是至亲了，何须如此客气，有什么话尽管说，只要我能帮忙，无不尽力。”
　　“其实、这个——”玮桓半吞半吐地终于说了出来。“我想见见洁霓小姐，单独和她谈谈话，不知道成不成？”
　　“哦！怪不得这顿饭你吃得如此无味，原来是想着洁霓呢，”景琛爽朗的大笑着说。“你们虽然已经订了亲，要避嫌，不过我一向不是那种陈腐的冬烘先生，既然你那么想见洁霓，待会儿吃了饭，我叫人带你到后花园去看她。”
　　“多谢连大哥成全。”玮桓淡淡地谢了一句，并没有欢欣的神情，反而像是担着无限的心事似的。
　　饭后，景琛立刻叫来了春纤，问她：“小姐这两天身子可大好了？她这会子在做什么？”
　　“回少爷的话，小姐只是微感风寒，现在好得差不多了，”春纤老实地回答。“才刚吃了饭，因为老夫人说想吃个糖核桃，所以刚叫人送了一大盆核桃，亲自动手剥核桃哩。”
　　“喔，这样吗？”景琛想了想才说：“应少爷想去看看洁霓，我让他先到‘风荷居’小书斋等着，一会儿你伴着小姐过去一趟好了。”
　　“是！”春纤向景琛行了个礼，告退出来，忙不迭地就去向洁霓报讯。
　　春纤进了洁霓的绣房，且不说话，先以眼神示意屋里两名正在烹茶剪花的小丫头出去，自己反手掩上了房门，才回过头来叫了一声：“小姐！”
　　“怎么啦？春纤，什么事这么神秘兮兮的？”洁霓大惑不解。“瞧你一副紧张模样！”
　　“小姐，大事不好了，”春纤满脸郑重的神色。“应家少爷今天来了。”
　　“来了就来了嘛，有什么大不了，他又不是第一回来，每年总要来个三、五回，这又有什么值得大惊小怪。”
　　“可是这一回不一样呀！”春纤急得声音也变了。“他刚才向少爷要求了，说想单独见你一面。”
　　“什么？单独见我一面？”洁霓也吓了一大跳，自从订了亲将近两年多，连府和应府虽然往来频繁，可是洁霓和玮桓两个当事人，却从来没有单独见过面，甚至话也说不上一、两句。
　　“小姐，你想应少爷为什么在这时候想单独见你一面？”春纤自从得知洁霓对订了亲的玮桓无意后，也改口不再叫他姑爷了。
　　“我怎么会知道呢？”洁霓表面镇定，心中却是阵阵惊慌，她才在盘算着要如何在不让连、应两家失面子的情况下，设法退了这门婚事，没想到玮桓却突然要求见她一面，该不会是他已经有了迎娶的打算，要来探探她的口风。
　　“那你倒是见应少爷不见呢？小姐。”
　　“见呀，为什么不见？”洁霓挺起胸膛，深深吸了一口气，对着自己说：“是福不是祸，是祸躲不过，早晚我都得和他说清楚才行。”
　　“小姐，你可别当面就说出、退婚——”
　　“不会的，你放心好了，”洁霓露出极甜蜜可人的笑容说。“咱们走吧！玮桓要在哪里见我？带我过去吧！”