当天扮演女主角的是轰动全国的名伶朱婉芬，长得美艳动人，艺能更是超绝一时，捧她迷她的仕绅名流、王公大臣不计其数，但她偏偏钟情于博宇，本来做父亲的戴研生毫不知情，直到那天和儿子一起看戏，才发觉到台上的朱婉芬和杨宗保演出调情戏时，不停的轻颦浅笑、秋波流转，竟全是往台下的博宇送过来。
　　更离谱的是散戏之后，戴家父子乘着马车正要离去，朱婉芬的马车居然从后方追了过来，经过戴家的马车边时，说时迟那时快，朱婉芬对着博宇浅浅一笑，丢过来一条手绢，粉红色的手绢浓香芳郁，一头还打了个结，裹头裹着一只羊脂玉雕的小兔，而朱婉芬就是属兔的。
　　诸如此类的风流韵事，在博宇身上不只发生过一回。
　　戴研生完全拿儿子没办法，而且儿子做官，免不了在各种风月场合笙歌酬酢，当然也就少不了沾惹情缘，于是他非常积极的想替儿子成亲，以约束他的心，不料博宇却开出条件，成亲的对象不论贵贱和家世，就算是青楼女子亦无妨，但要他本人看得上眼才行，否则就是当今皇帝下诏赐婚，他也宁死不从。
　　一转眼蹉跎到二十六岁，博宇的亲事始终没有着落。想不到他会只见了蕴菲一面，就说出想娶她为妻的话，做父亲的戴研生听了，在最初的惊讶之后，不免有几分欢喜。
　　“这倒是桩好亲事。”但是戴研生转眼又担心起来，“不过你可要想清楚，蕴菲是你的远房表妹，也是好人家的女儿，跟你平常来往的那些风尘女子不同，你若是真心想娶她，爹自然为你做主；要是你只是一时心动，婚姻大事不是儿戏，你可要好好想清楚了。”
　　“我是真心的，爹！”博宇听见父亲允婚，十分高兴，“孩子这些年见遇的美女不在少数，无论是大家闺秀或北里名花，实在无人能及蕴菲表妹，有了她，我此生绝不再涉足风月场所，更不会再和别的女子牵扯不清。”
　　安三总管也帮着说：“少爷说的是！老爷，这许多年，没见过少爷对哪家姑娘如此认真，再说老爷不是一直盼着娶房贤慧儿媳，好早一天抱孙子吗？怎么遇着真正的好姻缘，反倒犹豫起来了？”
　　“姻缘是好姻缘，可是我就怕博宇还是不改风流成性的毛病，娶了新媳妇也只有三天热度，委屈蕴菲，那我可没脸去见她爹了。”
　　“爹！你就看定我只是个好色之徒吗？”博宇委屈的抗议着，“过去我是没遇见真正令我动心的人儿，才会逢场作戏，可是蕴菲不同，我一定会好好珍爱她，坦白说，自从见了蕴菲，我眼中就再也容不下其它的女子了。”
　　“好！既然你对蕴菲是真心的，爹自然不反对这门婚事。”眼见独子终于定下心要娶亲了，戴研生大慰老怀的说，“过些日子，我亲自到方家为你提亲。”
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　　为了求亲，戴研生亲自前往方家，而且还慎重其事的带了一块极为珍贵的周朝白玉璧，准备等亲眼见过蕴菲，谈妥婚事之后，做为订亲的信物。
　　不速嘉宾远道而来，惊动了方家全家人，因为虽然是中表至亲，但是彼此身分有如云泥。而看尽世间白眼的方学礼，更加感动，他觉得表兄亲自来看他，不啻是降尊纡贵，让身处穷途末路的他，格外觉得受宠若惊。
　　虽然事出突然，蕴菲还是很快张罗出四碟瓜子点心，并且让春雨奉上清茶。戴研生四下看看，方家的客厅十分狭小，家具也多半十分陈旧，却收拾得很洁净，这使他对于操持家务的蕴菲有了进一层的好感。
　　见到方家为了款待他而忙乱成一团，戴研生连忙说：“表弟！你不用忙着招呼我，也不必费心张罗些什么。我只是来看看你们一家大小，略坐一坐，待会儿我请你到外头喝酒，有些话我想单独和你谈谈。”
　　“喔，这也好，这也好。”方学礼自知家裹难以留客，不好意思的说，“那我恭敬不如从命了。”
　　戴研生拿出一份礼物，交给蕴谦，“没什么好东西，只带了两部新版的医书，是给侄儿的见面礼。”之后又用不经意的语气问：“你姊姊呢？”
　　“在厨房裹。”
　　方学礼急忙解释，“噢，这是我失礼了，早该让她出来见礼。实在是家务都靠蕴菲，刚才忙着重新烧水泡茶，仪容未肃，不敢见尊长。奉来打算过一会儿，等她换过衣服才出来叩见表伯，我马上叫她出来。”
　　“不忙，不忙。”戴研生客气的说，“我也没什么事，只是惦念蕴菲，想见见她而已。”
　　“阿菲！”方学礼转向厨房的方向喊着，“出来给表伯磕头请安。”“表伯不在咱们家裹吃饭，你快去换件衣裳。”
　　“是！”蕴菲答应一声，匆匆整装，扶着春雨一起缓步来到大厅。她刚才已经在门帘内窥看过这位对她家有大恩的表伯，他的神情忠厚而诚笃，一看就知道是个古道热肠、乐善好施的好人，因此满心怀着感激和敬意的出来行礼。
　　而蕴菲从内室一走出来，戴研生就在细细的观察她了，脂粉末施的脸蛋秀美绝伦，无怪乎会让自己的爱子萦怀不忘，一见倾心，更令戴研生中意的，还是蕴菲自然流露出的高雅举止和雍容气度，丝毫不见贫家女的寒酸气。
　　“蕴菲见过表伯，表伯万安。”蕴菲跪下磕头。
　　戴研生端坐椅中受了她的大礼，原先他是想好了的，蕴菲如非佳妇，求亲之事不必提起，那么她就只是远房的表侄女，应该客气，不能受她的磕头大礼；但是见面之后，求亲的念头倍加坚定，未来自己是她的公公，可以理所当然地受礼。