真的，可以横着走吗？
　　「你发什么呆？」
　　脑袋瓜被人轻轻推了推，崔绍祈才回过神来，瞪着站在他身边的史蔚琪。
　　「唔……」他搔搔头，继续努力地推动不锈钢摊位：「只是在想，光只有那天的特训，有效吗？」
　　「聊胜于无吧。」史蔚琪的眼珠子转了转：「还是你想多去几趟？」
　　「免了。」想也不想便断然回绝。
　　他很难不怀疑那个企图老牛吃嫩草的胖厨师，会借故以厨房意外为由，歼灭他这名头号情敌。
　　史蔚琪皱皱鼻子。「口气真差，人家怎么说，都是不收分文、义务教导你的恩师呢。」
　　「他还不是看在妳的面子上才理我的。」话说到这里，崔绍祈才突然想起心里一直存在的疑问：「妳怎么会认识那个怪人？」
　　两人看来明明是生活圈子风马牛不相及的陌路人呀。
　　史蔚琪耸耸肩。
　　「有一次我出门买便当，正好看见胡子在公园旁摆摊，生意烂得不得了，胡子的脸色则是比厉鬼还难看。看他可怜，就买了一个盖饭回家吃，没想到味道好得让我咋舌，于是就常常去光顾啦。」
　　「他当初是在摆路边摊的？」怎么现在变成料理达人一类的名厨了？
　　「胡子的手艺虽然好，但实在很不会做生意－－心情不好，收摊；天气太热，收摊；菜市场卖的食材不好，也收摊。加上那张脸实在是很容易吓哭小孩，所以收入一直很惨淡。」她娓娓说明：「反正他生意已经烂到那种地步，我干脆死马当活马医，试着给他一些建议，像是座位的设计、菜单的展示、摆摊的地点等等。说来算是运气好吧，居然被我蒙对了，胡子的生意居然愈来愈好，到后来，甚至可以买下一间店面，装潢成精致典雅的和风餐馆，堂而皇之登上台北名店五十家的行列中。」
　　虽然胡子对她的建议往往表达毫无质疑的信任，却唯独对理掉胡子这件事情极力抗争。幸亏开店之后，胡子只需要在厨房内团团转，外场交给工读生打理即可，再也没有亲和力过低的困扰。
　　「原来如此。」崔绍祈臭着一张脸：「现在他只差一个负责招待顾客的美艳老板娘，难怪会猛打妳主意。」
　　虽然史蔚琪与美艳扯不上边，但……换作是他，也会愿意牺牲一点美色上的标准，换取她常伴身旁。
　　史蔚琪哈哈大笑。
　　「他哪是认真要追求我？人家早就有理想对象啦，只是看到我就喜欢亏一亏而已。」说起来，胡子还比较像是与她要好的叔叔哩。
　　「最好是这样啦。」
　　崔绍祈咕哝着，一面将推车斜摆到地上以白色油漆划好的格子内，以铁片固定滚轮后，蹲下身子，开始进行营业前的种种预备动作。
　　忙到一半，他突然想起那日在料理亭内未被厘清的悬念，于是抬头望向一直在附近看风凉的史蔚琪：
　　「喂，问一下，那天胡子问妳是不是在跟我交往，妳干嘛说『还没』？还没的意思是－－」
　　开合不休的嘴唇遽然被一根手指轻轻抵住。史蔚琪弯下腰，神秘的笑意充盈在微微瞇起的眸中：
　　「意思是，你还没资格问我这个问题。等你认认真真完成一件事情，拿出成绩让我肯定你时再说吧。」
　　「喔。」
　　注视着史蔚琪脸上的笑靥，崔绍祈心头一荡，像是被什么东西强力撞击了一般……
　　什么时候，她变得这么好看？
　　好看得……让他看着看着，一不小心就会呆住呢？
　　傻乎乎地发了片刻呆，崔绍祈才赶紧继续手边的工作。将金黄色的油倒入锅中、开大火预热，一面布置摊位挂牌等小物，再将预先腌过的肉片取出，以长竹筷试探热油的冒泡程度后，将肉片双面沾粉、下锅，同时巧妙地侧身闪过那一瞬间最猛烈的油滴飞溅。
　　「你学东西果然很快。」在一旁纳凉的史蔚琪忍不住称赞道。瞧他流畅的动作一气呵成，一点都不像是才刚恶补过一日的成绩。
　　「谢啦。」崔绍祈得意地扬起嘴角，不断重复裹粉、下锅、翻面的动作。
　　不一会儿，鸡排的香气便传了开来，居然有路过的人禁不住香味，掏出硬币购得一块，一面啃食、一面逛夜市去了。
　　「他的表情很正常耶……」崔绍祈拉长脖子，看得痴了。
　　第一次有人心甘情愿买下他贩售的东西，而且依照他进食的表情看来，反应不恶，起码不是一副被下毒的痛苦貌……
　　「恭喜。」史蔚琪咧着嘴笑：「说不定，今天就能赚到钱哦。不过你放心，我还会教你一些招揽客户专用的小伎俩，保证让你生意愈做愈旺。」有胡子这个头号试验品成功的案例后，她对自己的行销技能增添不少自信。
　　崔绍祈回以雀跃的笑容。就知道她一诺千金，不会轻易敷衍，而是老老实实将所有本领传授给他－－
　　不远处，一个高瘦的身影突然夺走他的视线。
　　逛夜市的人们，通常衣着轻便，顶多是穿着流行的衣饰，而不会一身正式装束拘束地在摊贩问行走。那人虽非穿着引人注目的服装，却奇异地吸引着所有人的目光－－全黑的打扮，深褐色的硬皮靴，一头墨色的长发披在脑后，像是一头误闯花花人间的美洲豹，与周遭事物格格不入的气质，让人忍不住想一窥他的庐山真面目