「唉，富贵，别、别这样嘛！」甄老爷在甄富贵与牡丹之间来回瞧着。
　　牡丹动也不动，却隐隐看得出牡丹流露出一丝倨傲的神态。
　　「桃红。」甄富贵压低了声音，双手扠腰，「我说到做到，妳别以为我不敢。」
　　厅里一片寂然，只有甄老爷倒吸口气的声音。
　　过了一会儿，厅里缓缓扬起一道娇脆迷人的嗓音──不要脸，富贵最讨厌了，就净耍这种威胁手段。
　　「哼，要不这么做，我爹老早被妳给吸干抹净了。」甄富贵可不为那迷人的嗓音所动。
　　我桃红最爱的就是老爷了，人家才舍不得他受半点伤害呢！倒是妳这个当人家女儿的，一天到晚惹老爷生气，谁才是那个坏人啊？随着声音渐渐高扬，桃红牡丹无风自动地摇晃了起来，乍看之下活似她双手扠腰，与甄富贵对骂。
　　「桃红啊，富贵也没妳说的那么坏──」甄老爷陪笑道。
　　老爷，你就是太宠富贵才会让她变成这副模样。桃红娇嗔道。
　　「桃红，我变成什么样？」她就是看不惯桃红欺压爹亲的样子，「妳才是祸国祸家的妖牡丹。」
　　甄富贵妳这小坏蛋，竟然骂我！要不是我妳哪能安然长大成人？妳一点也不感念我的辛劳还骂我，我白养妳了！
　　「妳那个哪叫照顾？每至冬日我就被妳丢到外头喂雪，夏日便丢至水池喂水，春秋二季更不用说，被妳颐指气使地使唤做事，那不是照顾而是捉弄吧！」甄富贵也火了，眸里燃着火焰，手指着桃红爆出一串的指责。
　　「富贵，桃红，妳们就少说两句吧！」甄老爷夹在两者之间，万分为难地说。
　　「爹，您别管。」
　　老爷，你别插嘴。
　　「我──唉！」甄老爷深知说不过两张嘴，只能深叹一声，喝他的茶。
　　若是桃红再温顺些，或是富贵再像女孩儿些，也许这个家就会平静许多了吧！他不明白为何他育出的本命牡丹「桃红」长得讨喜，性格却刁钻无比，跟甄富贵那刚直的性格根本就是天生相冲──
　　瞧，现在她们俩吵得正起劲，把正经事儿都给忘了，唉！
　　甄老爷望向窗外。此刻洛阳正是冬末，年节将至，而一年一度的牡丹会也将于明年四月开始。
　　明年，本是该由富贵代表甄家参加牡丹会，顺便对外宣布正式接下甄家的育花事务。然而，富贵个性过于耿直不善与人交往，他私心寄望，她能在牡丹会之前嫁出去，由她的丈夫来掌理一切，让她能专心一致不受外力干扰地育花，他不求富贵育出新品牡丹，只希望她能找到自己的本命牡丹。
　　只是要让富贵嫁出去，比登天还难啊！想到他家富贵虽然不比时下仕女白嫩丰润如珍珠一般，可好歹也是有名有财的，却无人敢上门提亲，真不知是他家富贵命中注定无姻缘，还是他这个做爹的太无能──
　　仔细想想，还是有人上门求亲的，只是不是被富贵吓走，便是被甄家那浩大的氏族吓跑，再不然就是心怀不轨、觊觎他们家财产才上门求亲的。
　　不过，幸好，他家富贵还是有人赏识的。他实在太感动了，竟然有人这么有眼光赏识他家富贵，虽然──嗯咳──
　　「什么？！」甄富贵瞪大了眼，脑子里轰地炸开，脑海里缭绕的全是方才桃红不经意泄露的消息，「我──我有夫君了？」
　　甄老爷闻言回过神来，见女儿震愕不已的模样，才要开口解释，桃红又说话了：妳放心，老爷与我都见过他的画像，他家世背景也不错，可以让妳衣食无忧。
　　虽然时常与富贵斗嘴，但她心里还是拿富贵当女儿看的，不过她是株牡丹，生来是要爱老爷，绽放最美的姿态也全是因为爱老爷，而富贵不过是爱屋及乌。
　　「夫──夫君？」甄富贵的嘴开开合合半晌，脑袋乱轰轰的，无法思考，忽见她双膝一软，跌坐于地，表情空白，活似「夫君」二字是她生平首闻。
　　「富贵，妳怎么了？」甄老爷见女儿跌坐在地，也顾不得维持威严的形象，马上起身前去扶起女儿，「爹为妳安排了一门亲事，对方看过妳的画像，也答应了，妳──不怪爹私自拿妳的画像给他看吧？」
　　甄富贵任由甄老爷扶她起身，难以置信的看着甄老爷，「爹，女儿不懂──」
　　「哪里不懂？」甄老爷将甄富贵扶到椅子上坐下，「爹拿的可是妳前年让吴先生绘的那张画，说起那张画啊，真是名家手笔，爹还没见过有谁能把妳这瘦得剩一把骨头的模样画得那样美、那样飘逸──」
　　「爹啊──阿爹──」甄富贵反手抓住甄老爷，慌乱地唤着。
　　「嗯？」
　　「那个人是少了鼻子还是少了眼睛？还是不能人道？否则怎么会答应这门亲事？」她有自知之明，她绝不是男人梦想中的良妻贤妻，她至多也只攀得上个「实妻」──只会说实话的妻子。
　　她也不是出得了厅堂的妻子，由于娘亲早丧，爹亲大多时候都致力于育花、谈生意，她就被放着没人管，等到爹发现他的女儿野得像个男孩、毫无女孩儿气质时，为时已晚。
　　「呃──」甄老爷迟疑了，不知应不应说实话。
　　「果然。」甄富贵并未露出嫌弃或不情愿。她内心仍渴望嫁人，她很希望能像爹亲和娘亲一样，与自己的夫君相亲相敬一辈子，即使娘亲早逝，爹亲仍钟情她一人，甚至将育出的本命牡丹以娘亲的名字命名。