他那名义上的妻子正系着围裙，蹲在一个小炭盆前振着火。天气已是热极，那张脸被火光映得红通通的，饱满的额头泌出一片湿亮薄汗，她却浑不在意，只是随意的用袖子轻轻擦去。
　　府里的厨娘亦在一旁，看样子似是已习惯了明悦芙这个样子，非但丝毫不拘束，反倒和明悦芙有说有笑，两人此时便正谈论着晚膳的菜色。
　　日光斜照在她身上，在她周身形成淡淡的光晕，她一头长发包了块帕子，想是怕沾染了炭灰烟气，嘴里虽说着话，眼睛却从未离开过炭盆子，那专心三思的模样，就好像那是多么珍贵的物事……
　　那画面，有着说不出的和谐。
　　他突然便有一种满满的感受涨满了心胸，那是他的妻。这个念头忽然疯狂增长。柏云奚自成亲以来，第一次直接而深刻的感受到这个事实，纵然她只是为了一个虚名……可她确确实实是他的妻，而他不仅下觉得排斥，反倒觉得……满足，就像心里某个缺了角的地方，突然被填上了。
　　前些日子的尖锐，竟都被这一幕所缓和。
　　可她没事跑到厨房来做什么？看她的样子，竟像是已来过许多次似的……他不是不知道下人们对这位公主的盛赞，原先也没放在心上，难道她为着一个好名声，竟可以牺牲至此？在这大热天里跑到厨房里烤火盆？
　　他想着，便又觉得心中不快，等他回过神来，已大步进到了厨房里，还将她拉了起来，他听见自己沉声问道：“这是怎么回事？你怎会在这儿？”
　　他……这是在关心她吗？
　　两人站得有些近了，明悦芙抬头看他，只觉得那气息温暖得让她想落泪，似乎已有好几日不曾见到他……他看上去，像是又清瘦了些……
　　她深吸口气，收起心底纷乱的思绪，笑道：“将军回来了。今儿怎的这么早？”
　　柏云奚放开她，指指地上的炭盆子。“我问你，这是在做什么？”
　　一旁的厨娘想要说话，被明悦芙使了个眼色制止了，她重又蹲下身，继续扬起火，一边回道：“爹娘传信回来，说是老爷子在别庄似乎这两日睡得不甚安稳，芙儿便想着亲自给老爷子炖些宁神养气的汤送过去……”
　　话未说完，柏云奚便跟着蹲了下来，拿过她手中的扇子。“既是如此，这事儿便该我来。天气热着，你老待在这火边，也不怕中了暑气？”
　　言语之间，竟流露了几分关心，听得明悦芙有些楞楞的，不明白他今日为何突然变了一个态度。
　　看看两人并肩蹲在这炉前，又忽然觉得这般气氛委实有些过于亲昵，两颊不由得泛起了一层薄薄红晕。
　　柏云奚原先听见明悦芙说的话，心中暗暗自责，只觉自个儿近来确是不孝，不但把老人家气得不轻，现下竟连爷爷的近况都还要透过明悦芙才知道，便想着他也该为爷爷尽一份孝心，同时对她的态度也就柔软了些，可他的注意力不久便被身旁的明悦芙给吸去了大半。
　　他暗暗用眼角余光瞄着她可人的模样，额上贴着一绺汗湿的发，那身上虽出了不少汗，却散发出一股不明所以的香气；那双大眼晶晶闪着波光，一张白玉似的脸有如抹了上好的胭脂般嫣红，那神情还一楞一楞的，看着煞是可爱；粉色的唇微张，虽是发丝微微凌乱，一身上下未曾以罗裙丝绸衣装扮，只那小巧耳垂挂着一对不起眼的粉玉耳环，可这般顾盼明媚的样子，仍是引得人心神微荡。
　　他忽然从心底生起了想要吻她的念头，那念头来得如此突然，却又像是着了魔般的一出现便占据了他的思绪。柏云奚心跳如擂鼓，看着她那交叠摆放在膝上的一双柔荑有如上好白瓷，白得几近透明，手背上微微浮着青色血管，指甲剪得齐齐的，不若时下女子般喜欢留长染上颜色，他便又想将那手握在手里，看看该是怎样的柔软；那手想必此刻仍是冰冰凉凉的吧？
　　这样想同一个女子亲近的心情，就是当时他在柳轻依面前也不曾有过。他可以拍拍她的头，同她谈天聊到深夜，替她接过沉重药囊，可却不曾想要同她有更进一步亲密的举止，甚至就是她的手，他亦不曾碰过。
　　而现下，他靠在明悦芙的近旁，鼻间充盈着那汤药的气味，混着她身上若隐若现的香气，竟觉得自然无比，仿佛两人合该便是这般亲密。
　　这个念头才刚浮现，他便有些惊着，为了掩饰自己的心思，他不再看她，只是望着炉火。“这……还得炖上多久？”他又问了一次，这回语气透着不耐。
　　明悦芙眨眨眼，被他又一次突然的转变弄得不知所措，但她很快镇定下来。“已差不多了，剩下的事儿只是把汤装起来便行，将军还是让芙儿来吧。”
　　“这些事儿自然会有下人去做，你又何必亲自动手？”柏云奚站了起来，丢下扇子，正要出去，又回头冷笑道：“公主为了名声二字，可真是牺牲良多啊。”
　　明悦芙微愣，张张嘴，正要说话，却又把话留在了嘴罢。
　　她既已决定要退出，那就绝对不愿让他知道自己的心思……她不要他歉疚，那么最好的方式，还是就让他讨厌她吧。
　　因此，她只是心虚的低下头，呐呐开口：“将军，侍奉翁姑……原是芙儿份内之事……”
　　柏云奚不听她说完，已误认了她脸上那抹心虚，想着果真又给自己猜中。他沉下脸，语调更加冷硬：“你名声已经够好了，不需要锦上添花。现在，给我回房去，往后没我允准，再不许踏进这里一步！”
　　明悦芙只得点点头，轻声交代了厨娘几句，便赶紧快步走了出去。