“查理分摊了其他的家务。”她生气地告诉他。她实在不愿让他知道，查理最近为了抗议她与汤玛交往，故意不帮她做饭。她变得完全不可理喻，上个周末时，甚至连床铺都不愿自行整理，闹得母子俩吵翻天。想到此，文黛只得咬咬唇。
　　从起居室传来查理的呼唤声不禁使她松口气。“爸……爸，快来看这个！”
　　她转过头去，发现他仍站在身后，一阵阵刺痛传入头皮。他为什么还不过去？取代她在查理心目中的地位，这不是他回来的主要目的吗？
　　“查理在叫你。”她多余地告诉他。
　　“我知道，他是在叫我。”
　　文黛后悔地想着，早知道简单一句话会使他如此得意非凡，她绝不会多此一举。这些年来的生活经验，她自信已可以与杰姆平起平坐，不需像以前，凡事得经过他的认可。
　　只除了与查理的关系。
　　她手上的工作并未因思绪的起伏而稍微减慢，今天的文黛与当年连煮鸡蛋、烫衣服都不会的自己已不可同日而语。桌上的葡萄汁鸡肉冷盘是查理很喜爱的一道菜，什锦沙拉则是按营养专家建议、配合青少年喜欢的口味而调制给查理搭配的是不含奶油的全麦面包及全脂牛奶，而她则饮用脱脂牛奶。
　　她很高兴至少查理在吃的方面并不会喜新厌旧。
　　餐后，他们通常会来上一道查理喜爱的自制草莓冰淇淋甜点。文黛忙完手上的工作，盛了一碗甜点放在冰箱上，叫道：“查理，晚饭好了，上楼洗手。”
　　屋内安安静静，没有丝毫动静。
　　文黛关上冰箱门，来到起居室，查理正舒适地用手枕着头、目不转睛地看着电视。
　　“查理，我说吃饭了。”
　　“但我想看这个节目。”查理说。
　　她朝电视看了一眼，无需多问，查理对这类节目绝不会有太大兴趣，只是她愈来愈难叫得动他罢了。其实她只要走过去直接关掉电视，提醒查理刚刚叫饿的人是谁就可以了。但在杰姆面前，她实在不愿这么做。
　　事情真是愈来愈复杂，显然杰姆住在家里所带来的问题，远较她原先预测的更要严重。
　　她现在才发现，相对于她与查理恶劣的关系，原先她所担心的问题—如何与前夫生活在同一屋檐下，竟是最微不足道的事。
　　她进退维谷地呆立在起居室门边，心里暗自生气，此时却见杰姆起身关掉电视，文黛瞧在眼里，不禁懊恼杰姆似乎掌握了这里的一切。
　　“查理，照你妈妈的意思去做。”他平静地说。
　　文黛实不敢确定，真正惊讶的是她还是查理。
　　查理奇怪地看了杰姆一眼。文黛等查理上楼后，心神不定地对杰姆不悦地说：谢谢，但我可以自行处理这种情形，．不需要你插手。”
　　“我知道你可以。”他温和地说——太温和了，文黛似乎意识到他背后的诡计，费力地压抑哽在喉咙的怒气。他转身打开门，“查理似乎还需要多加管教，是吗？”
　　“你到哪里去？”他走到大厅时，文黛紧张地问。
　　他冷冷地看着文黛涨红的脸，以及充满敌意的双眼。
　　“上楼洗手。”他略带嘲弄地说：“为人父母，不是应该身教重于言教吗？”
　　文黛转身离去时，才意识到她又被他将了一军。她内心充满愤怒与恐惧，不禁自问，如何才能克服精神上的压力？
　　“嗯，鸡肉很好吃。”杰姆说话时，文黛猛然抬起头，自己却一口未动。
　　“那可是妈妈的私房菜喔！”查理告诉他。
　　或许是想起文黛从前拙劣的手艺，一丝惊讶掠过他的脸庞。自他踏进家门以后，文黛第一次有了信心，如果简单一餐饭就有这种效果，那么击败他并不是那么遥不可及的事。她只要耐心等待，有天他终会露出狐狸尾巴，毕竟他仍是那个气她怀孕、以忙为借口，不理会查理出生、埋怨查理哭声、拒绝查理同屋、抱怨查理破坏了一切的人。
　　她忍不住地回嘴嘲弄他。“是的，查理跟我经常会弄些新的口味，查理，对吧？”不等他回答，她加了句：“或许你还以为我连煮个鸡蛋都有问题？”
　　“我倒还没想到这一点，”杰姆随口回答，言下之意似乎觉得过去的一切不过是芝麻小事，他接着说：“我注意到你买了微波炉，你又是职业妇女，大概没什么时间做饭吧！”
　　文黛生气地几乎想立刻拂袖离去。她竭尽所能地压抑心中的愤怒与恐惧，不理会杰姆的批评，一面故作镇静地转身问查理，是否仍想看等待多时的录影带。
　　杰姆是否想以这种方法让她知难而退？她并不是个暴躁易怒的人，但短短几个小时，他只小小地玩了几个花招，就已使她几乎要崩溃。
　　她必须设法冷静下来，以智慧去改变眼前的形势。
　　她无意识地以调羹拨弄着面前的那盘一匙未动的布丁，突然一把堆开碟子。
　　"儿子，来吧，我们来洗碗，”她听到杰姆对查理说：“你妈妈晚上还有约会，她需要时间准备。”
　　电话响了起来，文黛愣了一下，接着紧张地走过去拿起听筒。
　　是汤玛来的电话确认来接她的时间。
　　“不，我没忘记，”背后安静的状况，不禁使她紧张得背脊僵硬、口干舌燥，“好，八点钟我会准备好。”她放下听筒转过身，一眼瞧见查理阴沉的表情，她的心骤然往下一沉。