「现在就快买不起了。」包嫣娘将桌上包袱解开，拿出两个纸包。「药材价格涨了，我身上的钱只够买两份药。」
　　「这……」
　　「您别担心！」包嫣娘极力安慰。「我这次到城里去，顺道去找阿桃。她替我想了几个法子，我觉得还可行。」
　　「她能想出什麽法子？」
　　「老实说，她只跟我说了一句话。」
　　「什麽话？」
　　「她说，」包嫣娘低下头。「大夥都是一样的。」
　　「一样什麽？」
　　「一样——笑贫不笑娼。」
　　「呸！她自己成了娼便要拖别人下水吗？！」妇人气得跳起来。
　　「娘，你先别气——」
　　「你别告诉我你真的考虑去……去……」妇人愈说愈结巴。
　　「我想过了。」包嫣娘平静的说。「如果继续待在这儿，靠那些针线活是挡不了多久的。我原是想在城里找个工作，一个月总是能多攒点银子；只是，恐怕一年会见不到阿汝几次面……」
　　「那也是没办法的事。」妇人点点头。
　　包嫣娘抬起头又说：「贺大夫还说了个好消息。他说，京里的大夫已经有法子能在三年内治好像阿汝那样的病。他已经托朋友拿到了药方子，药倒不难找，只是有几味药贵了点。」
　　「多贵？」
　　「我算过，」包嫣娘没有直接回答。「阿桃说我要是肯留她那里，这笔钱她就替我出，还先给我一百两银子安家。我想，这样也就够了。」
　　「嫣娘！」
　　「娘，」包嫣娘哀求的看著她。「我已经不是什麽黄花大闺女了，只要想到三年後阿汝能健健康康的，我——又有什麽不能做的呢？」
　　「你得想清楚啊，这种事一做，阿汝她以後怎麽见人？」
　　包嫣娘一咬牙。「只要她能好好活著，一日做了这事，娘跟阿汝就当我死了……以後也不用再见面了……」说著说著，眼泪便直淌下。
　　「我们再想想法子好不好？！」妇人握住她的手。「真要没办法，我还有个朋方……在泉州，她一定能帮我们……」
　　「两年前娘不是去求过人家了吗？我们前债未清，怎麽能再——」
　　「没关系的！」妇人站起身。「我明天就到泉州，这事就这麽说定！」
　　「娘——」
　　包嫣娘还想再说，门上却响起了敲门声。
　　「去开门。」妇人挥挥手要女儿去开门，自己则转身往後门走。「我去茅房。」
　　包嫣娘一抬起头，正在疑惑门外是谁，那人突然发出一声惊叫。
　　「小姐？！」
　　包嫣娘虽满心疑惑来人的身分，但仍有礼的迎人进门。
　　「请喝茶。」
　　「不、不！我怎麽能……」
　　矮胖的妇人急急站起，之後才像想起什麽似的坐下。
　　「不是什麽好茶……」看看客人的穿著打扮，包嫣娘不好意思的添了句。
　　「没关系！」
　　妇人的注意力根本不在茶上，她从一进门，一双眼就直盯著包嫣娘瞧，将她从头到脚，上上下下仔细打量。
　　「生得真像……」她喃喃道。
　　纵然满腹疑云，包嫣娘仍不敢多问什麽，只站在一旁，眼睛迳往後门打转。
　　「娘。」门扉一动，包嫣娘就松了口气。
　　进门的果然是包氏，她低著头顺口问了句——
　　「是谁来了？」
　　「是……」包嫣娘看看坐在桌前的妇人，不知该怎麽回答。
　　「是我。」
　　妇人话一出口，包氏整个人顿时一僵。
　　她缓缓的抬起头，一脸的难以置信。
　　「你——你怎麽会到这来？！」
　　「你们这儿可真难找。」妇人顾左右而言它。「两年前你只跟我说住广州，我可是费了好一番工夫才找到这。」
　　包氏看看妇人，又看看一旁的包嫣娘，嘴张了张，却怎麽也说不出话来。
　　「我现在总算懂得你见到我家小姐时的心情。」妇人微微一笑，赞赏的眼再一次打量著包嫣娘。「她们简真像是同一个人，只除了……」一个富、一个贫，一个色艳桃李、一个憔悴瘦弱。
　　包氏伸手将女儿拉到身後，满怀戒备的看著来意不明的妇人。
　　「许嬷嬷，你老远从泉州到这儿，究竟心里打的什麽主意。」
　　「我打的当然是你身後的主意。」她瞅著从包氏身後探出的脸蛋。「你想不想知道你是谁呢？」
　　「许嬷嬷！」包氏睑色骤变的大声制止。
　　「娘，你是怎麽了？这到底是怎麽回事？」包嫣娘硬是从娘亲身後走出，她转向矮胖的妇人。「你说你从泉州来，两年前我娘的钱就是跟你借的吗？你今天是特地来讨债的吗？」
　　许嬷嬷笑嘻嘻的说：「我今天会到这来，其实是受你姊姊所托——」
　　「姊姊？我哪来的姊姊？」包嫣娘疑惑的皱眉。