眼前这有着柔美外貌及一双傲然清眸的姑娘，让他有股似曾相识之戚。
　　唐莘儿心中微惊。没想到他记得她……
　　捕捉到她眸底一闪而过的错愕，高厉挑眉，唇边扬起恍然大悟的淡笑。“你是龙升楼里的丫头？”
　　几个月前，他到龙升楼用膳，而她在龙升楼跑堂帮忙，当时这姑娘还差点撞进他的怀里。
　　他的话让唐莘儿一僵，从没想过这与她仅有一面之缘的男子竟会认得自己。
　　不待她回答，高厉一脸无所谓地撩袍坐下。“无妨，对我来说，你是谁不重要，诚信才是重点。”
　　“这么说来……你会把银子借给我——”迎向他的目光，唐笔儿忐忑地问。
　　高厉打断她的话。“在下自然知道姑娘的目的。”
　　“我想知道，贵铺可以借我多少银子？”她直截了当地问。
　　“依钱庄的规定，在借贷银两之前，我们会详细调查你的资产、用款目的、还款能力，最后才会决定给款与否。”
　　“这么麻烦……”
　　若依日生财的借贷标准看来，她应该什么也借不到吧！
　　只是……假若真的借不到银子，接下来她该怎么办？
　　“日生财为人图方便，但并不打算开着门做善事。”
　　在商言商，对于关系到银子的事，他绝不涉及私人感情。
　　见她突然噤了声，高厉慢条斯理地端起瓷杯，啜了口茶才问：“容在下冒昧问一句，姑娘借五百两做什么？倒是没听说龙升楼出了状况。”
　　听他提起龙升楼，唐莘儿冷着嗓说：“我和龙升楼‘暂时’没关系。”
　　“暂时？”高厉挑眉打量她，犀利的眸底已掠过无数揣测。
　　若她的身世真如人们传言，他不由得怀疑，一个丫头能有多大本事摆脱主子的掌控？而她所谓的“暂时”指的又是什么？
　　“我借银子是为了开酒楼，将来只要揽够钱，就能赎回我的卖身契。”没有隐瞒自己“逃仆”的身分，唐莘儿迎向他犀利的目光，坚定地说。
　　“赎回卖身契？”高厉有些诧异，不敢相信她会如此坦白。
　　好似看穿他的想法，唐笔儿淡道：“就算我不说，你也查得出来，不是吗？”
　　“聪明。”高厉微微笑，接下来的话却是残忍。“但你不怕我把你的行踪泄漏出去？”
　　“我相信高爷不会做这种事。”
　　她从西城城民口中打听过高厉的为人，据说他经营日生财的成功之道在于做人，虽重利但不轻义。
　　既是如此，她猜想，高厉不是个奸险取巧的小人，应该不会做出出卖她行踪之事才是。
　　可惜，唐莘儿的信任并未得到他的认同。
　　
　　“既然姑娘与龙升楼没关系……那借款就甭谈了。”高厉冷然开口。
　　如此一来，他无需浪费时间与她周旋，更不用展开任何调查。
　　高厉笃定的态度，让她慌忙握住他的手臂，扬声道：“不！你不可以……你一定要跟我谈！”
　　他敏捷地反扣住她的手腕，冷冷地道：“姑娘不要得寸进尺，借或不借、谈或不谈的主权在我，不在你。”
　　钱铺的借贷向来皆是如此，没有特例。
　　“我很需要这笔银子，若你可以借给我，我保证，每个月会依规定连本带利把银子还给你！”
　　这是她唯一一条可以走的路，她绝不会轻易放弃！
　　高厉一言不发地看着神情倔强的她。
　　“你这么有把握？”
　　“我的厨艺很好，只要你借我银子让我开家小酒楼，我保证酒楼一定会赚钱，没多久便可依合同还钱。”
　　“姑娘最好认清钱庄并非开门做善事的地方。”睨着她，高厉冷然表明自己的立场。
　　这世上有太多被银子给逼得狗急跳墙的人，姑且不论其情是否可悯，但空口画饼吹嘘之人，本来就不在给借的范围之内。
　　“我可以！只要高爷愿意相信我，我有信心——”
　　高厉打断她的话。“姑娘，没有一个人会笨到把钱借给逃奴，这世上没有不图谋利的交易。”
　　这一瞬，高厉现实的说法让她脑中发晕。难道，她还是太天真了吗？
　　“姑娘请回吧！”
　　她固执地迎向冷漠的他。“真的半点条件都不——不能谈？”
　　看着她备受打击的模样，高厉波澜不兴的心起了些骚动，胸口微微一窒，他不自在地开口。“在下……只不过就事论事罢了。”
　　见鬼的，他心虚个什么？
　　感受到他坚定的态度，唐莘儿再怎么不甘心，也只有黯然接受。
　　“我知道了……有劳高爷拨冗见我。”她落寞地朝他福了福身，缓缓跨出议雅阁。
　　早该知道不会那么顺利地借到这么大一笔银子……也早该明白，靠她一个姑娘家，根本没法子重振唐家菜。
　　木然地挪移步伐，唐莘儿心中那一点小小的冀望，在与高厉的谈话中，已彻底幻灭。