无奈灶中那该死的柴火硬是不给面子，明明柴堆间已起星火，小小的火苗却又在转瞬间隐没入柴堆，只余漫天烟雾。
　　“唐大厨，你可别把我家厨房给烧了。”
　　高厉捣着口鼻流泪，不是感动，而是被烟给呛得咳嗽。
　　“闭上你的——嘴——咳咳咳——咳咳——”唐莘儿拿着竹管、鼓着腮帮子拚命往灶口送气，不相信向来熟稔的活儿换了地方便做不了。
　　“千万不要逞强。”他往门外退了一步，语调夹杂着点兴味。
　　耳底落入男子取笑的话语，唐莘儿杀气腾腾地瞪了他一眼。这自以为是的男人实在太可恶！
　　就着心头那股火气，她用力把气直往竹管吹。
　　没多久，柴堆中窜出火苗，瞬息间火苗四窜，灶中的柴堆在火势下，发出清脆的哔啵声响。
　　“哼！”她站起身，拍了拍手中的炭灰，冷哼了他一声。
　　高厉看着她的一举一动，忍不住失笑。“姑娘继续。”
　　他那等着看笑话的模样，让唐莘儿气得牙痒痒，偏偏他是她的金主儿，惹不得，她只得抑下胸中的怒火，净了手后，顺手捉了把晒干的红辣椒、拢了把蒜头，姿态熟练地甩了甩手中的大菜刀，心中幻想着把高厉当辛料，泄愤似地剁着。
　　“你……要做什么？”在唐莘儿切切剁剁的规律声响落入耳底时，高厉紧蹙着浓眉问。
　　“依高爷所言，做出让你毕生难忘、足以心甘情愿把银子借给我的绝世好菜！”
　　唐莘儿皮笑肉不笑地开口，大刀切剁下，空气里辛辣的味道让她的精神为之一振。
　　“咳咳——”比起方才经历的烟雾弥漫，这股辛辣气味更让高厉“感动”地涕泪纵横。
　　他的语调依旧沈冷，却因管不住大受刺激的眼鼻，以至于威严大失。
　　瞧他这狼狈的模样，唐莘儿心头一喜，呵呵笑得开心。瞧高厉的样子，应该挺受不了葱、姜、蒜等辛料辣材的气味。
　　“高爷没在我身边候着，定是无法感受我抱着多么大的诚意来做菜。”
　　唇边轻扬起一抹顽皮的笑，她备好佐料、热好锅，顶着灶上正炽的大火热炒了起来。
　　在正炽的炉火下，“轰”地一声，铁锅中火光四窜。
　　大火过后，紧接着是蒸腾热气，顿时香、辣味四溢，高厉再一次被充满椒麻香辣的烟味给呛得面红耳赤、咳声不断。
　　他有足够的理由相信，唐莘儿是故意的。
　　在急火快炒下，唐莘儿无视于高厉冷硬的脸部线条，透过雾气，分神瞥了他一眼。“这辣菜有所谓三香三椒三料，高爷真没尝过辣菜的瘾，那就是可惜了。”
　　高厉闻言，脸上已没了笑容。“你弄好了再到偏厅找我。”
　　再待下去，他不知道自己会失态到何种地步。
　　唐莘儿刚将色泽红通通、油亮亮的料理盛盘，才发现高厉已消失在眼前。
　　“喂，高爷眼见为凭哪！”
　　她挪移步伐，朝厨房门口探了探头，被高厉敬而远之的模样给逗笑了。
　　或许，她已经捉到日生财当家财东的弱点喽！
　　＊＊＊
　　将菜一一端上桌后，唐举儿站在高厉身边，毕恭毕敬地开口。“高爷请用。”
　　盯着眼前一盘盘红通通、油亮亮的料理，高厉的眉头微微抽动，头一回为自己说过的话感到后悔。
　　唐莘儿的辣菜红艳的程度，让人不由得兴起退却之意。
　　见他迟迟不肯动箸，唐笔儿贴心地再为他备了帕子及凉水。
　　“高爷放心，您这儿没有蜀姜、花椒、辣豆办酱等香辛调料，所以这些菜不算道地，香辛韵味足，却不会让您火烧热燎。”
　　暗暗压下心头的不安，他扫了她一眼。“那你备帕子和凉水又是什么意思？”
　　“帖子是让爷拭汗，而凉水则是冲冲口中的辣味。”她柔声说明。“待酒楼真的开了，这两样东西是缺一不可。”
　　“光听你备这两样，我的头皮便发麻。”他动作微僵，丝毫没察觉自己的语气有多么僵硬。
　　她侧了侧脸，唇边那抹笑弧极有自信。“尝过我的手艺，高爷绝不会后悔借我这笔银两。”
　　“我还没吃，现在妄下定论还太早。”高厉眉一挑，在她目不转睛的注视下，挟了口菜送进嘴里。
　　一见菜入口，唐翠儿便迫不及待地坐到他面前，期待地问：“怎么样？怎么样？”
　　“很好。”他没想到，唐笔儿就地取材做出来的川菜竟是如此美味。
　　这几道川菜不油不腻、鲜咸微辣适度地诱得不嗜辣的他，一口接着一口品尝其中的美妙滋味。
　　“很好？”她像只鹦鹉重复着他的话。
　　“很好。”高厉颔首停箸，灌了一大口凉水，做出评论。
　　不可否认，唐莘儿的厨艺媲美古时名厨易牙、胜过中国第一个宫廷女厨刘娘子，连向来不嗜辣的他也抵抗不了这几道菜的好滋味。
　　“所以……你愿意借我银子？”唐莘儿小心翼翼地问。
　　依她的厨艺，若真开了酒楼，生意应该不错，如此一来，收不到银子的风险降低，实在没有不合作的理由。