艾老爷勾了下嘴角，笑道：“以儿，我们经商之人凡事以客为尊，你要牢记这一点。”
　　士农工商相较之下，商人虽较为富有，社会地位却相对较低。艾以无奈地笑着。
　　“你瞧瞧有哪里不对。”艾老爷将货单丢给艾以。
　　艾以照着货单仔细地清点过一次，挑了挑眉说道：“布料多了一匹。”
　　“对，那你会怎么做？”
　　艾以想了想，接着弹了一下手指，“赠送给对方，未来若无价格与我们同等还可多送一匹的竞争者，对方也许就会再与我们合作。”尤其现在能把顶级布料价格压到这么低的商家，可能也找不到第二家了。
　　“好，说得好。”艾老爷赞赏地点头。生这个女儿比生个儿子还值得，有当女儿的贴心，还有当儿子的聪明孝顺。
　　不过女儿嘛！终究还是要嫁的……
　　……不不不，不嫁也无妨，反正也没人知道他生的是个女儿。
　　可是她的幸福怎么办？大部分的闺女这个年纪也应当嫁了，舍不得啊……
　　艾以完全不晓得艾老爷心中的矛盾挣扎，见艾老爷发呆，伸出手在他眼前挥了挥，“爹，您在想什么？”
　　“没、没什么。”艾老爷回过神来，愣愣地盯着艾以越发标致的面容。
　　“爹，您想说什么就说啊，别这样盯着我瞧好吗？”怪不自在的。
　　“呃……我说以儿啊，你……”他先是四处张望了下，见周围没人才又接着说道：“你有没有想过要嫁人啊？”
　　没料到他会问这个问题，艾以先是一阵傻眼，然后没好气地道：“爹……您在说什么啊？这种事情不是应该由父母来决定的吗，您怎么反过来问我呢？”
　　“爹就是没法子下决定，不知该如何是好啊！”他拍拍她的手，“就由你自己来决定吧，幸福是由你自己来论定的，你知道怎么做对你才是最好的。”
　　她反握住他的手，“爹，这事儿我没办法一下就决定，我也从来没想过这个问题，让我好好考虑考虑，回去后我会回答您的。”
　　“……这样也好，你就自己想想吧！”看来他得从现在开始好好地想想有哪些好人家了。
　　夕阳西沉，几只飞鸟盘旋在天际。
　　橘黄的余晖温柔地洒在艾以的脸上。
　　站在船尾的甲板上，她一脸专注地望着波光粼粼的水面，思绪则飞到九霄云外。
　　稍早与艾老爷的那番谈话一直在脑海里挥之不去，直到现在都还困扰着她。说真的，她从来没想过这个问题，也从来没有这样的念头存在，在艾家当个少爷准备继承家业好像是件理所当然又自然不过的事，自然到有时候连她自己都忘了真正的她是个女孩。
　　“嫁人……吗？”这真的是从她懂事之后到目前为止，所面临过最困难的抉择啊！
　　沉浸在自己思绪中的她，全然不知船的另一头此刻正慌乱得不知该如何是好。
　　“太近了！没办法转开啊！”掌舵的船员紧张地大喊。
　　原来，方才负责掌舵的人将船舵固定住之后便稍稍离开了一会儿，站岗观望的船员也没发现远方有艘船正行驶在他们要走的航道上，等到掌舵的船员回来才发现这个问题，但距离却已经太近。
　　艾老爷将身旁的人拉了过来，快速地交代着：“通知所有人全部进船舱，不要站在甲板上。”
　　他走到船舵旁，与掌舵的人换手。
　　“我现在要将舵转到最底，全速前进，尽可能地闪开。”
　　大家见艾老爷依然冷静沉着以对，就像吃了颗定心丸般压下了心中的恐慌，不再那么慌张无措。
　　艾以自己一个人站在船尾的位置，船员们大声喊叫着进船舱她也压根没听到，仍旧沉浸在自己的思绪里。
　　“准备好抓紧了！”艾老爷蹙着眉大喊。其实连他自己也没有把握，只能希望不会有事。
　　两艘船互相擦撞了一下，船身剧烈地摇晃着，每个人都紧紧地抓着身旁牢固的物体藉以稳住自己。
　　剧烈的晃动来得太过突然，艾以还来不及做出反应便摔进了水里。
　　什么？怎么了？
　　搞不清楚怎么回事的艾以还呆呆地望着水面上的船，直到水灌进了她的鼻子，这时她才后知后觉地意识到──她、在、水、里！
　　“救命啊！我不谙水性……咳……救命……咳……”她张嘴大喊想要求救，水却整个灌进她的嘴里。
　　没有人听到她的呼喊。
　　没有人。
　　她不死心地拚命拍打着水，企图让自己能够浮在水面上，只是没想到这个举动反而加速她的下沉。
　　好难过……
　　……爹……娘……
　　看着愈离愈远的水面，她不管怎么伸手都构不到，她绝望地放弃了挣扎，任凭自己渐渐沉入深不见底的河水之中。
　　艾老爷一直挂心着艾以，担心她会出事，等剧烈晃动的船身慢慢趋于平静之后，便赶忙跑去找她，但却四处遍寻不着，他心急如焚，连忙叫大伙儿一块找。
　　“老爷，我找到这东西，这是少爷的吗？”家仆手里拎着一块玉佩，冲进船舱找他。