他在门前站了一会儿，接着深深呼吸一口气，推门而入。
　　这只是很普通的房间，没有比较特别的地方，艾以跟着他走进内室，床帷是拉下的，里头躺了个人。
　　夏琮崴拉起床帷，将它绑在两旁。
　　“这是我娘。”他在床沿坐下，静静地看了床上的人一会儿，伸出手替她把脉。
　　原来他没有骗她，他的母亲真的卧病在床。艾以为自己的鲁莽感到惭愧。
　　他放下母亲的手，替她盖好被子。
　　艾以回想起今早的梦境，眼前细心呵护着母亲的男人，与她心中那个温柔的影子又再度重叠，她的心莫名地一紧。
　　压着发疼的胸口，她告诉自己不能再继续这样下去，她怕自己最后会将在他身上寻求慰借的感觉当成了真，她怕最后他会在不知不觉中取代心中的那个影子。
　　“崴儿——”
　　一名笑容可掬却隐约透出威严的中年男子，站在门口扯着喉咙拉长尾音叫着，打断了她的思绪。
　　艾以抬头看了出声的人一眼，再回头看向夏琮崴，眼尖地注意到他的眼角正在微微抽搐着。
　　“这位是……”夏珉岢走到她面前，将她从上到下打量一次，接着咧出一口大大的笑容。
　　明明就是个可爱的姑娘，怎么偏偏穿着男人的衣服，可惜了她那张漂亮的脸蛋。
　　夏琮崴将艾以拉到身后，闪避他那充满兴味的双眼，俨然一副保护者姿态，不甘不愿地替他们介绍，“这老头是我爹，臭老头，这位是扬州艾府的公子，艾以。”
　　夏珉岢先是张大着嘴，接着一脸恍然大悟，“就是你呀！”
　　离家多年的崴儿回堡之后曾提过一个人，也希望他能帮忙找，经他寻访查证后得知原来是艾府的公子，虽不明白他怎么会变成了个姑娘，不过这样也好，他夏家不至于绝后了。
　　夏珉岢满心欢喜地看着艾以，嘴边的笑容咧得更大。唉呀，这孩子真是愈看愈得他的缘，呵呵呵！
　　“您认识我？”她问。
　　“不，不过以后就认识了，我认识你爹倒是真的。”他跟未来亲家还挺合得来的，每次送货来，他们俩若不在棋盘上厮杀个一两晚，他可不放未来亲家走。
　　艾以点头。想起这几年来，天置堡可是个别处无法比拟的大客户，她爹总是会亲自将货送来，她也是，所以她现在才会在这里。
　　“你可别跟着别人喊我堡主，叫我夏叔就成了。”夏珉岢拉过她的手，“这几天你就好好住下来，熟悉一下环境。”
　　熟悉环境？住几天？
　　“您的好意我心领了，但我不能在这里逗留太久。”艾以没有拒绝他的碰触，却开口婉拒了他的邀约。
　　“你若还想做我的生意就住下。”夏琮崴将她的手从老爹手上抢回，威胁道。
　　这是哪来的野蛮人……算了，短短几天应该是无妨。她心想。
　　“走吧，我带你去你的房间。”他不想理会夏珉岢脸上那饶富兴味的诡异笑容，拉着她迳自离开。
　　真是一对怪异的父子，表面上好像相处得不是很好，却又感觉得出他们很在意对方。
　　艾以在走出房间前，还是礼貌性地回身点了个头。
　　夏琮崴带着艾以来到一处湖边小屋，附近的人烟与另处相较之下显得特别稀少，房子也寥寥无几，但环境清幽。
　　“我房间在你隔壁，有事可以来找我。”他从怀中拿出一块五角形的小木牌放到她手上，“这是通行令，不要弄丢了。”
　　她看着手上的木牌，觉得它很眼熟，好像曾经见过。
　　“我有事要处理，晚点才会回来，你一切自便。”
　　他得先去看看这些天来他撇下的工作积到什么程度了，那臭老头一定连个忙都没帮，全丢着等他回来处理。
　　艾以在他离开之后将门窗全数打开，让屋内封闭已久的气味流通，虽不像常有人居住的样子，但屋内保持得很干净，她想应该是有人定期做清扫。
　　她静静地坐在窗前望着湖面发愣。
　　“我的天……我可终于找到你了，这里简直大到不像话，若非刚刚在路上遇到少主，我铁定到现在还找不到你呢！”巧儿牵着羽儿走进门来，劈头就是一阵叨念。
　　“姐姐。”羽儿扑到艾以身上，除了她们，她现在只肯跟沈灏说话，其他人一概不理会。
　　艾以笑着摸摸羽儿的头，看着她有些瘦弱的苍白小脸，开始想着接下来该拿她怎么办？
　　羽儿像看透了她的心思，拉下她搁置自己头上的手，“我想留在这里。”
　　没料到她会这么说，艾以有些讶异，但看见她眼神中所透露出的坚定，艾以使确定她知道自己在说什么。
　　虽然想照着她的意思去做，但总要经过主人的允许，看来要等晚一点再过去隔壁问夏琮崴了。
　　“应该不是我眼花吧？”
　　范尚杰用手肘撞了下身旁低头认真做事的沈灏。
　　他们正在书房替夏琮崴代批公文折子，沈灏知道他最后一定会被夏琮崴拖来帮忙，索性自己先认命地过来，顺便把从他眼前闲闲晃过的范尚杰给顺手抓来，省得他看了刺眼，一个不小心就错手将他掐死。