声名大涨后的司徒斌儿拥有另一项特权——她可以就来访的客人，选择见或不见。偶有不能得罪的客人或一掷万金的富家公子来访，而司徒斌儿拒见时，晴姨才会施压。
　　这些前来寻欢买笑的客人，大都是贪恋她的姿色而曲意奉承、大量馈赠，不过是为了在她身上得到回报，但在众多爱慕者中，也有一些谈吐不凡的文雅之士或是高贵风流的王孙公子，司徒斌儿喜欢和他们相处时的自在愉快。
　　当然，不时也有仗势欺人之徒，他们往往纵情调笑，恣意谑辱，那目光总是令司徒斌儿不快。那些人用眼睛剥光她的衣服，用潜在的傲慢表现自己的身分，污蔑她的冷傲不过是自命清高，实际上骨子里不过是个妓女。司徒斌儿表面冷漠，但有时仍会被刺伤心灵，既然晴姨给了她选择的自由，她就一律藉故推辞，毫不客气的拒见那些人，因为她没必要去受他们的气。
　　晴姨常常劝她在所有迷恋她的贵客中，挑一个多金、老实、稳重的男人，将来好托付终身。妓女靠自己的姿色才艺取悦他人，一旦红颜衰老，结局往往十分凄凉，如果不能找到一个好对象，在青楼终老是最最悲惨的一件事。
　　「你不要嫌晴姨罗唆，」晴姨不厌其烦的对她说教，「像我这样还算是好的，许多人落到病痛缠身，老死在街上也没人过问。所以你听晴姨的话，虽然现在还是清倌，趁早打算总是好的。依我看嘛，那位霖园商行的康公子倒是不错，人虽然花心了一点，但家大势大的，难得他对你有情，你可不要弄砸了。」
　　司徒斌儿只觉得好笑。她所允许继续来拜访她的人中，交游最密切的就属霖园商行的长公子——康广陵。
　　康广陵今年二十五岁，容貌俊美，风度翩翩，但风流不羁到了极点，向来就是花名在外。听说霖园商行的大老们对这游戏人间的长公子很是头痛，但康广陵狂放随性惯了，竟是没人制得住他。而他最近的绯闻就是惹上拥月楼的花魁——惜云姑娘，为她一掷千金、眉头不皱一下的传言甚嚣尘上。
　　苏州城内甚至传说康广陵已经是司徒斌儿的入幕之宾，为了独占花魁，他甚至已经打算为她赎身。
　　在外人看来，他们的确是如胶似漆的一对。他们经常在一起弹琴弈棋、评诗论画，不然就是泛舟游湖，或是乘车骑马浏览苏州城郊的山光水影。
　　但赎身是真，入幕之宾是假。康广陵不只一次的提起要帮她赎身，却为司徒斌儿婉拒。
　　康广陵对她皱眉道：「斌儿，你知道我不求你的回报，为什么还要拒绝？我实在不忍你堕入风尘。」
　　「别担心，我娘会帮我赎身的，何况我自己也存了一笔钱，我自有打算。」
　　「你娘？」他讽刺的讥嘲，「就凭你目前水涨船高的身价，她根本赎不起。这么多年了，我不懂你为何还不放弃？」康广陵心中有气，他根本看不出司徒夫人有赎回女儿的打算。枉费司徒斌儿的一双慧眼冷眼旁观这世间的悲欢，却看不透围绕自身的迷雾。
　　「她答应过我的……」她低声呢喃，如水般的明眸转为一片迷蒙。
　　年纪渐长后，她已经能原谅母亲将她卖入妓院，若不是到了山穷水尽的地步，母亲是不会出此下策的。而母亲几年来对她的不闻不问，她也都可以忍受体谅的不去过问，因为司徒家虽然已经中落，但总还是书香门第的世家，女儿落人青楼，对母亲来说一定是件难以启齿的羞辱。
　　但司徒斌儿心里总是存着一线希望，希望当她走到绝路时，母亲能拉她一把，不要背弃她。她告诉自己，只要母亲有心为她赎身，她自会想办法脱身。
　　康广陵知道在她的内心深处，始终存在着一道阴影——一个无助的孩子倚门哭泣，哀求母亲回头。在这座金碧辉煌的富贵牢笼里，囚锢着孤寂的灵魂。
　　「傻瓜！如果你娘一天不来赎你，难道你打算在此终老？」
　　「那只好走一步算一步了。」她认命的说，对他的关心感激的微笑。
　　也许有一天她不会再拂逆他的好意，但她实在无以回报，只因他眸中闪动的光芒是温馨的友谊，而非炽热的爱恋，他们是知己，不是情人。正因为这样，最初司徒斌儿才会容许康广陵靠近她，进而接纳他成为好友。
　　康广陵不满的低咒一声，「我天杀的为什么要徵求你的同意？！只要我撒下大笔银子，晴姨大概眼眨都不眨的就会把你卖了。」
　　司徒斌儿闻言惊讶的笑了，「姨娘如果知道你对她的看法是如此的浅薄，大概会气得跳脚吧。而且我希望你千万不要有这种冲动，我不要成为任何人的负担，或许你置之不理才是最好的。」
　　「你是个傻瓜！」康广陵瞪着她说。
　　「我知道。」她柔声道。
　　☆☆☆
　　往事一幕幕掠过脑海，司徒斌儿不禁要自问！如果她的期盼落了空，最后得到的竟是苦涩的果实，她该怎么辨？
　　平儿的声音打破她思绪的迷雾，司徒斌儿抬起头来，茫然的望着她的侍女。
　　「姑娘？」
　　司徒斌儿惊讶自己竟然发呆这么久了，她强自振奋起精神，飞快地将自己的思绪抽离出回忆中。她向来都以顽强的勇气去面对生命中的挫折，也只有这样，她才能阻止自己在过去的梦魇中自艾自怜。
　　「什么事？」
　　「康公子来了，姨娘要我来问你见或不见？」
　　司徒斌儿微微一笑道：「带他进来吧。」