很久很久以前……
　　很久很久以前……故事好像总是这么开始的。
　　不过这故事说久也不算太久，前后算来涵盖祖孙三代吧，时间点一定要确切追溯的话，大约是发生在盛阳市场刚落成不久时。
　　那两个面对面的摊位，明明一家是卖家常菜的，一家是卖杂货的，连竞争对手都称不上，两个老板却互看对方不顺眼，好像每天不吵上一架就是白活。
　　至于两人最初结仇的原因，由于年代久远，已不可考。
　　就这样，两人从壮年吵到老年，从老年吵到过身，店铺的继承权双双落到下一代身上，两个儿子十分争气，将上一代的事业经营得有声有色，
　　更令人啧啧称奇的是，他们连上一代的恩怨也全盘接收了。
　　这两位现任老板跟他们的老爸一样，最爱以比较来定胜负；比营业额高低，比客人多寡，比小腹大小，比头发浓疏……总之，能比的，就不要浪费啦。
　　那一年，很巧地，两人的后代相继出生，时间只差四天。
　　最重要的是，他们是一男一女。
　　于是乎一则凄美的爱情故事，就此揭开序幕！
　　楔子
　　退伍的那天，天气可以热死人。
　　走在柏油路上，他被毒辣的太阳晒得头昏脑胀、汗如雨下。好不容易数完馒头、履行完国民义务，心情本该雀跃无比，可这天气让他脑中容不下其它念头，一心只想快快到家，再冲个冷水澡，然后窝在冷气房里避暑。
　　突然间，手机铃响，他停下脚步，从背袋掏出手机接听。”
　　“儿子，到台北了吗？”
　　“到了。”
　　“那快到家了吗？”
　　“嗯，差不多再十五分钟吧。”
　　“呵呵，那好。回家前，先来店里一趟。”
　　“……啊？”他一愣，脱口问道；“干嘛？”
　　“叫你来就来，哪那么多废话！我把你养到这么大，可没问过要干嘛。”
　　通话就此结束。他瞪着手机，有五秒无言。
　　当老爸面对质疑表现出鸭霸，通常代表他又在跟人“较劲”了。
　　可是到市场去要多绕好一段路啊……他揉揉眉心，暗自叹气。父命难违，只能认命改变目的地。
　　终于抵达市场，他在门口停了下来，吁出一口气，抬起单手抹抹额上的汗，在盛暑的阳光下打量这久违的地方，心中不无怀念。
　　“喂，接着！”
　　不期然地听到一声轻喝，他才将视线调向声源，一样东西已迎面飞掷而来。
　　他反射性地伸出右手，眼捷手快，啪一声，稳稳接个正着。
　　“接得好啊！”对方笑着喝彩一声。
　　他先瞥眼手上的东西，一罐饮料，是他最爱喝的柠檬红茶。
　　然后，那张笑吟吟的熟悉面庞无可避免地进入视线范围。
　　“好久不见，欢迎回来。”对方说。
　　不知是不是日头太烈，他眯起眼，不觉伸手在眼前挡了挡，另一只握着铝罐的手感到阵阵冰凉刺肤透骨，却似乎更令他口干舌燥了。
　　红色无袖背心，洗得刷白的牛仔短裤，加上一双向日葵造型凉鞋，充满夏日气息的装扮，使她笑露出的洁白牙齿加倍耀眼。
　　发型则一如往常，长发松松地挽在颈后，微风轻拂，将她额际那比印象中略长的刘海吹往一旁，更显露那双新月般的弯弯笑眼。
　　啊啊啊……真的是她。
　　俗话说，当兵两三年，母猪赛貂蝉；虽然他只当了一年多的兵，但仍希望这是基于前述效应的关系，才使他此刻跟她的相逢受到某种程度的精神打击。
　　很想见她，又很不想见她。像在拔河一样的矛盾情绪是这打击的源头。
　　她，是他的初恋情人。
　　发生的时间要比很久很久以前晚一点，在很久以前……
　　第一章
　　虽然他们从小就相识，但至今他仍不确定他们这样算不算青梅竹马。
　　其实……该说是“相识”吗？好像也不大对。
　　总之，年幼的他隐约知道，有个“朱伯伯”似乎很让爸爸放在心上。
　　小学时，每逢学年结束，结业式当天，爸爸都会特别紧张，他一到家就会接到爸爸的电话，问他拿了几张奖状、成绩如何，然后或是称赞或是鼓励他。
　　原本他以为爸爸是跟很多同学的家长一样求好心切，后来才发现里头似乎有着更深奥的缘由。
　　那一次，爸妈以为他睡着了，半梦半醒间，他听到妈妈对爸爸说：
　　“臭老头子，你收敛点好不好？成天这样比来比去，儿子会有压力的。”
　　“我又没在儿子面前施压，你啰嗦什么啦！”爸爸粗声粗气地说。
　　比来比去？谁跟谁啊？当时的他只能暗自纳闷。
　　直到年龄渐长，从市场里其它叔叔阿姨口中听说了些有的没的，对于他们家跟对面那个杂货铺之间的“渊源”，他才开始似懂非懂。
　　所以所谓的比来比去，是在比他跟朱伯伯的女儿吗？明明当事人是自己，他却只有置身事外的感觉，毕竟爸爸跟别人的明争暗斗他从未实际参与过。