是大人安排的吧？是否这城的人不会为她所害？
　　虽是如此想，双脚仍是将她往反方向带，没有进城。她冒不起那样的险，无论如何，还是避得远远的好。
　　将小包紧抱在胸前，她低头冒雨而行，走了约三刻钟，後头传来马匹的蹄踏声。
　　她赶紧靠向路边，雨愈下愈大，她险些滑倒在湿草中。
　　马匹趋近，震耳欲聋的，好大一群，她吓得在路边蹲下，本能抱住头。
　　正想马群转眼就会奔离，却听到刺耳的嘶声，马群喷著气踢著腿，居然在她身边停下。
　　这、这……这是怎么一回事？
　　再怎么胆小，她还是抑不住好奇心，偷偷把眼抬起。
　　「喂！小姑娘！」一个大嗓门叫了。
　　她眨眨眼，好大批的人马啊！
　　骏马十数匹，上头都骑了高大的汉子，民服打扮，却是威严不减，连大雨都打不湿那份气势。
　　尤其是领头那人，一脸的大胡子，虎背熊腰，还佩了铁剑。
　　「——站起来啊！我有话问你。」
　　是在跟她说话，没错了。
　　余儿硬著头皮站起来，蓑帽和蓑衣大得不像样，把她遮了个半，活像是扛了片芭蕉叶的小蚂蚁。
　　「是的，大人？」
　　她冷得半死，声音倒仍相当清亮，只是免不了有些颤抖。
　　「看你这么小，但在雨中独行，应该不是孩子了吧？」
　　「不是，余儿已十有七。」
　　虽然是善恶不明的男子，她仍诚实地回答。
　　「你可愿离家工作？包吃包住，待遇也不恶。」
　　嗄？
　　「呃，我……我不行。」
　　她愿工作，但她不能近人的。
　　「我们缺个小婢，城里临时找不著，眼看天要黑了，就你也成。」
　　她不成啊！但要她如何解释？
　　「大人，小的冒犯了，没办法工作……」
　　「你不是也要出城到『震天』去？」
　　那又是什么地方？
　　「我……」
　　「我们今晚一定要有个女人，你就别迟疑了，上马吧！」
　　什么？！她吓得往後一退，差些滑倒在湿泥里。什么……要女人？她没听错吧？
　　好可怕！果然是盗匪——不对，真是恶霸的话，怎还会问她意愿？
　　「大人，小的真有难言苦衷，无法帮忙。」
　　大汉抿了抿嘴。
　　「苦衷谁没有？我们才苦呢！就算我鹉漡求你！今夜是一定要有女人的——上来！」
　　不由分说，就伸手拉她上马，余儿的惊呼声未落，人已跌坐在大汉身後。
　　这辈子还没骑过马，好比身下有千虫在蠕动似的，颠簸不已，教她坐得心惊胆战。
　　「大人……」
　　「由不得你了，但我保证，你绝对会喜欢的啦！」
　　那个姓鹉的大人，连头都没回。
　　怎么她不管如何听，听到的都是吓人的话呢？明明鹉大人意在安慰了……
　　若真是掳人……掳人有这么客气的吗？
　　她决定自己一定还是听错了！
　　「这位……鹉大人，请问您要……呃……女人……呃……」怎么也无法顺利出口。「……是、是为什么？」
　　真是不能再蠢的问题，她窘迫地闭上眼。
　　「因为郡主出游，突然病了，连随身两名丫鬟也跟著倒下！我们奉命只要郡主撑得住，明晚就快马护送郡主回府，大概得赶上三天三夜，没有女人随行照料可不成！」
　　余儿一颗心陡然放下，身子也放松，差点虚脱地跌下马去。
　　「那样的话——」
　　她要点头，才记起自己好比「鬼见愁」，哪能靠近病重的人？
　　「别担心，我们都是郡王府的人，你好心帮忙，我们不会亏待你的！」
　　鹉大人说话虽有些直鲁，却是慷慨有力，她相信他是好人。但这忙她如何也帮不上……
　　她得说清楚，再难也得说。
　　「鹉大人，您不知道，我是很霉运的人，从小就是如此，郡主既然病得很重，我怕会……」她不敢说得太明，怕咒到了人家。「……总之，您还是放我下马的好，免得连您也拖累了。」
　　说的是早该习惯的事实，心中仍不免一阵酸楚。
　　她垂下眼去，前头那庞然的肩头一窒，转过头来了。
　　「你说这话什么意思？你是说靠近你的人一定会倒楣？」
　　「是的。」
　　「但我们连敲了一城的门，奇怪得很，满城的姑娘不是也病了，或准备出嫁出不了门，就是正在店里或哪个府里工作！重金之下，应该是要人赌命都没问题，但瑞安城的姑娘家真的都正巧分不开身！你说怪不怪？不然的话，你以为我们常在路边胡乱雇人啊？」
　　是很怪，余儿听得忘了眨巴眼。