“真的？！”狂喜的他激动地摇晃她双肩追问：“你在哪认识她的？她现在人在哪？你快告诉我！”
　　月笙被他摇得头都快晕了。
　　“我爹以前是‘福临客栈’的厨师，掌柜的女儿就叫符月笙，可是听说她已经被河水淹死了。”
　　当她话语一落，拓里也松放了她双肩。
　　月笙亲眼瞧见，原本在他眼中灿动的喜悦光芒瞬间熄灭。
　　他浓长的眉不堪痛楚的承载而落寞低垂，才初燃起的一簇希望火苗又在刹那间熄灭殆尽。
　　在月笙心里有股暖流淌过。
　　都九年了，里哥哥还会为了她的生死如此焦急、如此伤心，他果然还是她以前认识的那个里哥哥，那个真诚至性的好男儿。
　　“不过，我一直相信她没死，尸体没找到不是吗？只要没见到尸体，就有存活的希望。”
　　“是啊。”
　　拓里仰望天际明月，俊拓的脸庞仍留淡淡忧伤。
　　“你是月笙的儿时玩伴吧？”拓里淡笑望她，眸中对陌生人的警戒尽除。
　　“呃，嗯。”她还没有说出真实身分的打算。“小时候我和我爹住在客栈里，因为我和月笙同年，所以我们常在一起玩，也一起跟我爹学做菜。”
　　“难怪你做的饼味道跟她做的一样……”
　　拓里在石椅的另一端坐下了，又吃了一口饼，眉宇间有浓浓的失落。
　　“你吃过月笙做的饼？”她明知故问：“将军，你是符家的亲戚或朋友吗？”
　　拓里看了这眉清目秀、十分俊俏的小伙子一眼，或许因为这人是月笙故友的关系，再度细看之下竟有一股莫名的亲切感。
　　“我和月笙有婚约。”他不想隐瞒。“如果没有当年那场船难，她已经是我的妻了。”
　　月笙轻抿了一下唇，忍住自己想脱口而出的表白。
　　既然他肯对初次见面的“竹生”坦言婚约之事，就表示他一点也没有想隐瞒这件事的意图，他还是承认她是他的未婚妻。
　　嫌贫爱富、心性大变的只有童伯父，她的里哥哥仍是重信守诺的。
　　可是她不想在表明身分后，看到他眼中失望的表情，她想知道他希望他的小月笙在长大之后变成怎样的一名女子。
　　她希望能在自己有绝对的自信赢得他的欢心时，再将实情告之。
　　“原来如此。”所以，她只能淡淡地这么说。
　　“月笙的模样你还记得吗？”
　　“呃，还记得一点。”她只能这么说。
　　“我清楚记得……”他摸了一下左臂，揪心自语：“我终此一生都不曾忘了她。”
　　月笙的视线不受控制地跟随着他的一举一动，她知道他的左臂曾为了救她而受重伤，他记得那幕，她也记得。
　　遇难获救后，她一心只想着要再见到爹娘和他，在义父带回她爹娘死讯和亲人远迁无踪的消息时，她也是因为想着还有他才能忍住悲伤硬撑过来的。
　　现在他就在她面前，他正面带忧伤地谈论起她，可是她没有勇气告诉他实情，就怕他不喜欢此刻的她，也想要解除婚约。
　　她真的好矛盾！
　　“我好像说太多了……”拓里抬头看她：“你说你叫竹生？”
　　“是。”
　　“我记得了。”他浅浅－笑，“没事，你可以退下了。”
　　“是。”
　　其实她还想陪在他身边的……
　　月笙在跨过拱门前还依依不舍地直回眸，看见拓里正看着手中的椒盐饼发呆，浅叹一声才蹒跚离去。
　　第三章
　　进府第七天后，月笙就成了将军府的“红人”。
　　一向不管下人事的将军突然交代下来，要月笙以后负责他的每日消夜，才进府工作没几天就能得到将军如此厚爱，自然令其他下人另眼相待。
　　而月笙的年轻、俊俏，又有一手好厨艺，还知书达礼，温文儒雅的性情更是一下子就成了府中婢女倾慕的对象，每天都有人朝她频送秋波；就连大厨老李的老婆都直嚷着要收她做“义子”，让怕老婆的老李再也不敢没事净找她麻烦。
　　当然，昭芹也跟着“有福同享”喽。
　　以前两人的一天是从早上睡醒睁开眼便一路忙到回房闭眼睡觉为止，连想喝口茶歇一会都很难，现在大家看好月笙在将军府的“前途”，可不敢再拿她当新人欺负，派使她去做一大堆分外之事，现在她和昭芹连睡午觉的时间都有了。
　　“呵……”
　　昭芹一睡完午觉便伸了个大懒腰，边走出门外，还边伸手往屁股上抓痒。
　　“我看你是真把自己当男人了。”月笙笑着打了一下她还抓着屁股的右手。“看到你这模样肯定没男人敢娶你了。”
　　“我也不稀罕嫁呀！”她跩得哩！“我这双手会缝衣做莱，也能挑水劈柴，自已养活自己绰绰有余，没嫁人也能自力更生了。”
　　“是喔！”
　　“我说真的耶！姐，我们在将军府工作一个月就能攒下不少银子，如果我们工作个一年，再加上爹爹留下的那些钱，我想我们应该就能租间小房子了。如果再摆个小摊子做生意，运气好，说不定我们还能成为大富豪呢！”