提出请假，则是从来没有过的事。
　　“不是的，我只是想去清水寺住几天。”中一解释着。
　　“清水寺？！”中川更加惊讶不已。“你平常不是假日时才会过去的吗？怎么突然
　　想要去那儿住呢？”
　　“我想让自己休息几天，顺便和师父讨论些问题。”中一用手揉揉眉心，显得有些
　　疲惫。
　　中川看到弟弟这模样，也不好再追问下去，只好无奈地点了点头。
　　“既然这样……好吧，你就去吧。”
　　“谢谢大哥。”
　　“我只有一个条件，你得和母亲说清楚，不然她老人家可会紧张得不得了，以为你
　　要出家当和尚去了呢！”中川不得不提醒他。
　　“我会的，请大哥放心。”
　　见到弟弟被恶梦纠缠了那么多年，除了心疼之外，中川似乎也帮不上任何忙。他只
　　有在心中默默祈祷，希望中一能早日脱离恶梦。
　　※ ※ ※
　　中一回到家中，看到母亲坐在客厅沙发，戴着老花眼镜专注看着一叠照片。
　　他心里有谱，母亲准又是在帮他挑对象了，遂准备悄悄地绕道而行，不去惊动她，
　　但还是被母亲看到了他。
　　“中一，你回来了，快过来看看这些照片，你挑一个比较中意的，妈来安排你们见
　　面，好不好？”母亲热切地唤住他，指着那一大叠照片说道。
　　这已经不是头一回了，或许是家中的四个儿子中，只剩下中一的终身大事还没着落，
　　所以母亲总是急着帮他介绍对象，安排相亲。
　　面对母亲的盛情，他实在无法直接拒绝，于是他想到一个进退皆宜的方法。
　　每一次，他都会假装把这些照片很认真地全部看过，然后再慎重地告诉母亲，照片
　　里没有自己中意的女孩。如此一来，不但不伤母亲的心，自己也省去很多困扰。
　　这次，他还是依照惯例，把照片全部浏览了一遍。“妈，对不起。”中一摇摇头，
　　把照片还给母亲。
　　“你再仔细看看这张，这是樱家的小女儿，从美国留学回来的，人长得很不错。思
　　想也先进，你们年轻人不是最讲究彼此的思想要能够沟通的吗？还有这张是吉田家的独
　　生女，听说她相当贤慧，又多才多艺，一定可以帮你把家整理得妥妥当当的……”
　　“妈，对不起。”中一打断了母亲的话，满是歉意地望着她。
　　“唉，没关系，既然没有中意的，下次妈再帮你找些条件更好的。”母亲虽然显得
　　有些失望，却仍不死心。
　　“谢谢妈，您一定能帮我找到最好的媳妇。”中一赶紧向母亲道谢，试着让老人家
　　高兴一点。
　　“中一啊，其实我倒是觉得千代和你蛮相配的，你们两个是青梅竹马，从小一块儿
　　长大的，我们两家又是世交，再也适合不过了，我觉得这桩婚事……”
　　“妈！”他赶紧打断母亲的话：“我已经告诉过您了，我一直把千代当做自己的妹
　　妹看待，和她之间也只有纯粹的兄妹之情，怎么可能娶她呢？”
　　“我看得出来，千代可是非常喜欢你喔，她对你啊，可不是只有兄妹之情这么简单
　　呢。她这个女孩娇是娇了一点，对你可是……”母亲试着替千代说些好话。
　　“问题是我对她真的没有感觉啊。”
　　中一极力地想解释清楚他和千代的关系，他知道母亲非常喜欢千代，而这桩婚事也
　　是双方父母都极为属意的，偏偏自己就是不能接受的。
　　“难道连一点希望都没有吗？感觉是可以慢慢培养的啊，何况你和千代又不是没有
　　丝毫感情。”母亲仍不放弃地游说着。
　　“妈，我只把千代当妹妹，这是永远不可能改变的。”中一再次慎重地回答。
　　“唉，好吧，妈不勉强你了，看来千代是没有指望做我们家媳妇了。”母亲似乎颇
　　为失望。
　　“做不成媳妇没有关系啊，您不是一直把她当做亲生女儿看吗？不如您就认千代当
　　干女儿吧。”
　　中一搂着母亲，同她提出建议，心里盘算着一旦母亲认了千代当女儿，他和千代就
　　成了名正言顺的兄妹，那么就没人会再来游说要他娶千代了。
　　不过，如子莫若母，他的动机老早就被母亲看穿了。
　　“你心里在想什么，我这做母亲的还会不了解吗？在你确定结婚之前，我才不会认
　　千代当女儿昵，那样一来，你和她不就连一点希望都没有了吗？除非等哪一天你真的结
　　婚生子了，否则啊，我是不会放弃的。”
　　母亲嘴里叨叨地念着，一边收拾着桌面上的照片。