元绍真从柳成音手中接过一个小包袱，包巾透着温热，并散着一股熟悉的香气，正是柳成音刚刚又做的饭团子。
　　“成音，谢谢。”元绍真道谢，俊脸满是笑意。
　　“阿真哥，先别谢我，这多给的饭团子可不是白吃的，你得帮我一件事，当作是吃团子的报偿。”
　　“成音，你说，只要我做得到，我一定帮你完成。”
　　“这是你说的，不许反悔，一定要完成幄！不然以后不止饭团子，连桂花冻、清蒸湖鱼、松子甜粥等，这些你爱吃的东西一样也没得吃。”
　　“嗯，男子汉大丈夫，说到做到。”元绍真承诺着。
　　“太好了，我这批绣品就托阿真哥帮忙分交给石板大街上订货的大叔大婶们。另外卖完绣品收到钱之后，再请帮我上布庄挑几块布回来，包袱里有碎布样，你将布样交给店家，他们就知道了。”
　　她想，他应懂得她的用心。
　　柳成音将包袱放上板车后，柳淳安与元绍真便出发赶早市去了。元绍真不住回头看着对他们两人挥手道别的柳成音，直至佳人的身影消失，他才迈开大步，加快往县城走去。
　　路行间，元绍真眼眶泛着些许泪水，终于抑不住，和着脸上的汗水一起滚落。想起柳成音满是信任的笑容，他明白了她的用意。
　　将众人订购的绣品托他处理出售是一分信任，希望他能够坚定心意、信守承诺，重新站起来，就算是个卖菜郎，也是清清白白，活得抬头挺胸有志气；再则，石板大街上的摊贩们都是善良亲和的百姓，借着柳成音的绣品交易与他们亲近，打好关系，日后上石板大街做生意就再不是难事了。
　　“成音，你的这分心，我是一辈子记着了。”元绍真说着，往县城而去的脚步也更加坚定，他的未来、为争取柳成音的未来，从这里开始……
　　路程极顺。柳淳安与元绍真一路不曾歇息，走了一个多时辰，终于人了临析县城，两人并行，往石板大街上的早市而去。
　　果如预期，元绍真在石板大街上卖菜的事惰引起一阵骚动，过往的百姓们有人指指点点，有人好奇围观，亦有人冷嘲热讽。欲绍真初时心生退却，然在柳淳安的鼓励下．他鼓起勇气，笑容迎人，开始吆喝卖莱。
　　柳淳安声援元绍真，将无家近来的生活及未来的打算对街上百姓、摊贩们作了简单扼要的说明。
　　“嗯！卖菜虽然平凡，但也是自力更生，好事一桩，石板大街欢迎你加人，有什么事说一声，咱们大伙儿挺你。”爱请人喝酒的高个壮汉朗声一说完，众人出声附和，表示欢迎，元绍真顺利成了石板大街的一分子。
　　“谢谢大家。”大街百姓浓厚的人情味让元绍真感动不已，所有的感谢化作一旬简单的话语代替，随后他打开柳成音托付的绣品包袱，一件件转交买主。街上百姓们一见到柳成音巧手织的绣品，人全围上来了，众人与元绍真热络聊着，丝毫没有初识的生分在。
　　就在这时，一座华轿经过人群外瞧见满脸笑意的元绍真，突然停了下来，随后轿内步出一名盛装打扮、娇艳柔媚的红衣女子，由身旁丫环扶着，莲步款款走向元绍真这边来。
　　她正是迎春阁当红歌妓，也是元绍真过去的旧爱——朱凤儿。今天城西的周员外过六十大寿，周家特别出了五十两黄金，以华轿相迎朱凤儿过府唱曲。
　　‘哟，我没看错吧！您不是元绍真元公子吗？过去是堂堂牛街之子，如今却沦落到街头卖菜，真是可怜、可悲、可叹！”朱凤儿来唇微启，出日便是尖酸刻薄的言语。
　　“半街之子元绍真是人，卖菜郎元绍真也是人，我自力更生过活，清白做人，有什么好可悲的？”元绍真冷冷回应，看着眼前的红妆丽人只教他更为感叹，当初怎么会心百眼瞎去迷恋这种女人？
　　“卖菜郎身份低下，注定一辈子没出息。唉！看在过去的情分上，我就帮你一点吧！小春，给‘元公子’打赏。”
　　丫环小春应了声是，准备从荷包里掏碎银子出来。
　　“朱凤儿，你别欺人太甚！”元绍真喝道。
　　“怎么，给你银子你不要，难不成要本姑娘赏你金子，你才收啊？哼，只怕你这个卖菜郎还没那个命收金子呢！”朱凤儿说话夹枪带棍，愈说愈过分。
　　“朱凤儿，十年风水轮流转，身为半街之子的我今日都会有变成穷人的一天，更何况是靠姿色跟歌喉吃饭的你！老天有眼，一场家变让我懂了何谓真正的人性。现在的生活穷归穷，至少清清白白，自由自在。我是平民，你是歌妓，咱们之间井水不犯河水，你既然嫌卖菜郎身份低下，那就请快快离开，别在这儿浪费时间。”
　　元绍真沉着脸说完，便转头与其他人闲谈，不再理会朱凤儿。
　　“元绍真，你敢开口赶我？”朱凤儿高声喝道。
　　“赶就赶，又怎样？你也不过是个歌妓，身份比起我们又高尚多少？”百姓中已有人看不惯朱凤儿的气焰，出声骂道。
　　“凤儿姑娘，您可能没注意到，您刚刚说的一番话可全把石板大街上靠买卖营生的百姓们全给骂进去了！所谓‘众怒难犯’，陈三我好心提醒您快点离开，不然等会儿石板大街的泼水事件重演，坏了您这一身新衣，可就不好了。”
　　“除非元绍真跟我道歉，不然我就不走，你们能拿我怎样！”朱凤儿趾高气昂地说着。
　　“得了便宜还卖乖，老子看了就有气，只是个耍嘴皮唱曲的歌妓，嚣张个什么劲儿？婆子，上，别客气，老子挺你！”卖面的老赵看了朱凤儿的模样就有气，朗声唤他妻子泼水，之前柳成音泼元绍真的洗菜水就是他给的。