苏净荷点点头，但却没说出朝霞身世的打算，她眸了韩定远一眼，打定主意要加深他的歉疚后说道：「对啊，听到婆婆说起往事，我心头也跟着难过啊！当初我在太湖畔发现婆婆和朝霞时，两个人是蓬头垢面、衣衫褴褛，可怜兮兮的。我问了婆婆，才知道她身上没盘缠，是她带着朝霞沿路乞讨到凉州。要不是遇上了我，带她俩入了莲苑，只怕她们俩人还要继续流浪下去。」
　　「对不起……我……知道我真的很该死！但是……当初这些事情我真的一点都不知道。打小活在云端之上的我，怎知身陷泥泞之地，在夹缝之中奋力挣扎，为的就只是要求取一份生存的苦痛？」韩定远的声音低了，他的心被深厚的歉意和内疚划出了一道好深好深的伤口。
　　心疼，浓重的不舍和怜惜全是为了那名受他所累的无辜女子。
　　「婆婆，请你告诉我朝霞为何要寻死，还有她的身世，好吗？」他心中有一股热切的渴望，渴盼能了解更正的朝霞是个什么样的人，所有有关她的一切，他都想知道。
　　「当一个人曾经为了一件事，一心一意纯然地相信着她的亲人，结果到头来却发现自己彻头彻尾受骗，只是被利用个彻底的傻瓜，失去至亲，又名节又损，万念俱灰……你说，这人还会有活下去的勇气吗？」
　　如喜婆婆虽是一头白发，但却有着一张和年纪不符的容颜，该是六十花甲之年，可看来顶多四十左右。她的眼眸清澈有神，整个人透着一种神秘的气韵，当她专注仔细看着他人时，那目光仿佛会将入整个看穿一般，毫无保留。
　　「如喜婆婆……你！你现在说的『这个人』是指……朝霞吗？」韩定远的嗓音颤抖得更厉害。这一问，他心知肚明，根本是多此一举，但是他心中还是存着小小期盼，盼着如喜婆婆回答的人不会是她……
　　「你不是问我朝霞的过去吗？我这不说她，不然说鬼啊？」如喜婆婆睨了韩定远一眼，仿佛他是问了什么天字号的笨问题。
　　「……」闻言，韩定远登时哑口。的确啊，他是明知故问。
　　「过去的朝霞是个可怜人，那段过往只能用『不堪回首』四个字来形容。涉世未深的她太过纯善，与世无争。七岁丧父，和娘亲相依为命，她娘亲把她调教得很好，给了朝霞善良、美貌和善舞的才能，却忘了教导她认识人心的险恶，愈是亲近的人愈是要提防的啊！朝霞就是不识人心之险，才让人给利用了。她那个坏婶婶梅天娘简直没天良到了极点……」
　　桂花能泡茶，朝霞能干啥？哎呀呀，光想头皮就发麻！
　　朝霞，朝霞，生来命垂，克爹克娘克全家；
　　就算地貌美加花，似玉无瑕，也没人敢娶她。
　　哎呀呀，谁教她天生是个大扫把，想来就教人害怕！
　　如喜婆婆清了嗓子，微亮的嗓音略带苍凉的声调唱出这首歌谣。歌声里有着朝霞长年被村人误解的委屈，百口莫辩的无奈，还有如喜婆婆对她道不尽的心疼……
　　随着歌谣尽，歌声落，如喜婆婆娓娓对韩定远说出了朝霞的身世。朝霞的爹是个小文官，因爱上身为官家舞娘的朝霞娘亲而弃官，两人私逃，无法在江北生存，只好回到故乡桂花村栖身，而后生下朝霞。
　　朝霞在桂花村里十来年的岁月，与世无争，却饱受村人误解和无妄的流言之苦，善良的她全然不知这全是她最信任的婶婶梅天娘因嫉妒她娘亲和她的容貌，而存心在背地放话中伤所致；十六岁那年娘亲过世，身无分文的她，为了埋葬娘亲，听信婶婶之言，由婶婶安排，心甘情愿「下嫁」入秋水逍遥。忍住满心的徨徨不安，嫁与一名素未谋面的陌生人，为的只是图那一笔丰厚到足够让她娘亲入土为安的救命银子……
　　谁知，到最后全是一场骗局，一桩笑话！入了逍遥，没有仪式，也还来不及弄清楚事情的状况，便被送入了庄主的房。那几日的激狂缠绵令朝霞脸红心跳，羞愧难当。直至那一日，一席无意间的谈话揭穿了真相，原来她不过是被买来当作蛊身的解药，没名没份，连个「妾」都谈不上，还赔上了清白的身子。
　　抱着破碎的心，趁黑连夜脱逃，回到自幼生长的故里，又被村人无情的讪笑给刺得遍体鳞伤。种种打击，身心俱疲，朝霞早已麻木，万般屈辱和心痛全忍了下来；她强撑着回到桂花村，为的就只是到她娘亲的坟前磕头祭拜，将满腹积压的话全对她最思念的娘亲倾吐，好好地哭上一场。
　　但回到家乡所见的景况却让她伤心欲绝，她最爱的娘亲被草草埋葬，连个像样的墓碑也没有，就这么孤单躺在乱葬岗中，她万念俱灰，再也活不下去。
　　连老天爷都不眷顾她，要绝她的路，那她留存世间又有何意义？死，是唯一也是最彻底的解脱。
　　「那时等我和渔夫将她救起，待她清醒过来，一双眼是失神空洞又茫然，傻傻望着我，好久好久才迸出一句话，她竟然开口问我，她是谁……从那之后，朝霞就再也没想起过去。我想，或许是那段过去太过悲伤到让她无法承受，进而退却，彻底封闭了所有记忆。『遗忘』，对那个心死的朝霞来说，是最好的解脱。」
　　听完如喜婆婆所言，屋内顿时安静了下来，只有隐约可闻的啜泣声，是苏净荷抵不住心头的难过，偎入孟朔堂的怀里哭泣。朝霞的过往她略知几分，但今日听见如喜婆婆和盘托出，她才知原来舞娉朝霞极力想寻回的过去竟是段伤心又不堪回首的记忆。
　　想不起是好的，最好一辈子都想不起来。这般伤心痛楚的回亿，有朝一日再忆起，只会凭添苦痛而已。
　　「咚」地一声，重物落地的声音，孟朔堂和苏净荷闻声抬头，看见眼前景象，两人俱是微怔。