周桐站在秋别身前，张开双臂以身相护，大声道：「你们不能打她。」
　　周绍能悻悻然道：「这里自有你表叔公作主，你乖乖站一旁去吧。」
　　周桐叫道：「你们事情不先问明白，就要动手打人，周家诗礼传家，传的就是蛮不讲理吗？」
　　「反了！反了！」周表叔公怒不可遏，木杖顶端指着周桐用力点了几点：「为了一个女人，你竟敢和长辈这般大声顶撞。好！为了让你服气，这二十巴掌先按下。绍能，你说说事情经过。」
　　周普抢过话道：「表叔公，由我来说吧。」不待周表叔公点头，径自叙述他是如何察觉秋别和陶庆平不同一般的接触，存了疑心，暗地跟踪观察，终于被他发现两人在栖雁亭幽会；并加油添醋的描述两人搂抱亲热的不堪情状。
　　一个女子的名节最为珍贵，秋别修养工夫再好，这时也忍耐不住周普污言秽语的诬攀，脸上一阵青，一阵白，低沉着声音怒道：「我没有！是陶管家说有事要和我商量，我不疑有它，到了栖雁亭，他却突然对我无礼，我并没有和他有私情。」
　　「我们都是亲眼所见，哪会有假？」周普鄙夷道。
　　「好了，好了！不用再争！」周表叔公花白的眉下两眼搜寻：「那个姓陶的在哪里？我来问他！」
　　陶庆平从柱旁角落站了出来，「奸情」事发，他和秋别一同被押到祠堂，到刚才一直站在一角，大家注意力全集中在秋别身上，偶尔有人对他指指点点，投以侧目。
　　「叔公老爷。」陶庆平神思不属向上行了一礼，眼光忍不住朝秋别看去。
　　「你自己说，你和这个刁妇半夜三更在栖雁亭相会，做什么来着？」
　　「我──我──」陶庆平脑子里千百个念头倏忽纷起，惶然无依，人人只当他是事情败露心虚。孰不知今夜之事，全是周普所授，他巧言只有出此下策，才能逼得秋别下堂，陶庆平便能得偿所愿，抱得佳人归。陶庆平苦恋秋别，已到了走火入魔的地步，只要能和她长相厮守，就割了他的头他也二话不说。丝毫也不考虑周普之计是否合情合理，莽撞就做了。
　　周桐屏着息睁大眼看着陶庆平，等他回答。其实不管陶庆平说什么，周桐都坚信秋别是清白的，她是世界上最清灵无瑕、最完美圣洁的女子。
　　秋别亦屏息在等他答话，陶庆平的一句话，将决定她的未来。她认为陶庆平对她无礼，只是一时胡涂，从他平常持重沉稳的举止判断，他极可能是受了什么重大刺激，才会如此。他事后知悔，说明清楚，自会解开这场误会。
　　陶庆平迟迟不作回答，周普怕他改变心意，那自己一番心血尽付东流，以后再要有这等良机扳倒秋别，怕是极难。遂刻意加重语气道：「你可要『老老实实、一五一十』的说出来，这对你有好处，你要仔细想清楚了。」
　　秋别心里觉得有异，转头向周普看去，周普侧过头去避开她的视线，仰脸看着头顶上的梁柱。
　　陶庆平看着秋别皎好的容颜，神魂若失，周普的话是提醒他勿错失良缘，眼前彷佛勾勒出一幅他与秋别相依相守、子女围绕的温馨景象，他毅然作了决定。
　　砰的一声，陶庆平向上跪倒，大声道：「叔公老爷，我和秋别情投意合，两心相属，请叔公老爷大发慈悲，高抬贵手，成全了我们吧。」
　　此话一出，厅上嗡的一声，秋别眼前一黑，如被打了一拳般，不敢置信陶庆平竟会罔顾事实，捏造出子虚乌有的谎言。
　　「那你是承认你们两人私通了？」周表叔公一点也不怀疑陶庆平所言非实。
　　「是。」陶庆平伏首「认罪」。
　　「不是！他在说谎！」周桐急得额上浮露青筋，用力挥舞双手为秋别辩白道：「秋别姊姊绝不是那种人，你们冤枉她了。」
　　「周桐！」周绍能断喝一声：「这狐狸精是灌了你多少迷魂药，你要一再为她说话？她做出对不起你的事，你还在维护她，堂堂男子汉为了一个贱人，半点骨气也没有，我看了都替你脸红。」
　　「秋别姊姊绝没有对不起我，你们不可以这么说她！」周桐大呼，灼灼直视周绍能。适才众人耳语不断，这时全都收了声，全场静得连一根针掉下来都听得见，气氛凝重沉肃。
　　见周普眼底蕴藏得色，秋别心中豁然雪亮，她是中了人家的毒计了。周绍能等人早看她不顺眼，想把她赶出去，只是不得其便；阴错阳差让周普找到了陶庆平这颗棋子，利用他对自己爱慕成狂，设下这个陷阱要赶尽杀绝。好狠的心肠哪！
　　周绍能第一次见周桐大无畏的对抗自己，这个毒局是自己设的，不免有些情虚，想快刀斩乱麻，以绝后患。于是对周表叔公道：「表叔，依咱家法规定，犯了奸淫的女人该当如何处置？」
　　周表叔公想了一想，道：「死罪。周家门风要顾全，这个淫妇断容不得她留下。」说到后来声色俱厉。
　　陶庆平猛然抬起头，脸上惨然色变，事情变化与周普当初所言大相径庭，秋别竟要被处死？
　　「叔公老爷──」他匐膝前进，要上前求情。
　　「你还想做什么？我周家待你不薄，你竟和秋别做出这种丑事，还想求叔公老爷原谅你们吗？」周绍能叫人：「把他们两个结结实实绑起来，锁到柴房去。明天抬到河边，沉了他们，送他们见阎王去吧。」
　　大家你看看我，我看看你，谁也不敢动手。
　　周绍能火了：「没听见我说的话吗？」众人这才蹭着脚步，延挨着上前捆人。