眼下，轮到被赶鸭子上架的江兰舟了。福平从前产玉，早年开采过度，近年萧条许多；办不成赏花玩玉宴，只有把压在箱底的茶拿了出来，邀了几位大人过府论棋品茗。
　　“江大人，”林大人啜了口娇小杯中冒着香气的茶，问道：“这可是招国采州产的水金龟？”
　　“林大人舌头好灵。”江兰舟点头应着。从前在京中学人附庸风雅，当时只为融入同僚，增添话题；买一次茶，可耍同样把戏两回，也算值得。他转头对鹰语说道：“吩咐备好茶盒，晚些让各位大人提了回去。”
　　“是。”在诸位乡下县令无趣的对话中，早已白眼翻透的魏鹰语领命退下，乐得耳根清净。“在下这就去准备。”
　　“有劳魏师爷了。”
　　京城来的人果然是有些不同的，说起话来就是斯文许多，一举一动也赏心悦目，不只魏师爷如此，江大人也是。众县令微笑目送魏师爷离开，再转回茶盘前。
　　江兰舟将滚水稍稍放凉，才冲入壶中，接过几位大人的空杯，又再添茶。
　　“方才听魏师爷说，平日江大人在府里若无事，便是下棋，今日一见，果真棋艺高超哪。”发话的是黄大人，一笑，那福态脸上的横肉便歪了歪。“本官的老丈人送过本官一副好棋，黑子白子都是上等石子磨的，改明儿个就让人送来给江大人吧。”
　　……分明方才他与鹰语对弈又是满盘皆输，不知黄大人从哪儿看出他棋艺高超？若鹰语在，肯定又是一番白眼相对。望着那笑脸一阵，江兰舟语带为难应道：“那怎么行，是您老丈人送的，理当好好收着。”
　　“哎，本官不谙棋，收了也是浪费。”黄大人很坚持。“放在书房角落都蒙尘了，江大人就莫要推辞了吧。”
　　“是呀，江大人，您就收了吧。”另一头的林大人帮腔道：“不过……有了棋子，没好的棋盘怎么成。本官那儿正巧有张云纹棋盘，凑成一组送来给江大人吧。”
　　“呵呵呵呵……”江兰舟不置可否笑着。来到偏到不能再偏的偏乡了，官还是官，官场依然是官场。
　　“啊呀，那本官可没什么能给江大人的哪。”听着另两人的话，这回换李大人很烦恼地啧了声。“不如本官就当江大人的棋友吧，山城离福平最近，本官也可月月来此与江大人切磋切磋。”
　　“李大人真是的……”黄大人笑容里有些恼意，没想到自己的棋子成了李大人的垫脚石。
　　“江大人届时一定会邀我等一同前来的，是吧？光两人下棋多闷哪！”林大人顺势接道：“今日江大人、魏师爷开启我等对棋的兴趣了，可一定得教教黄大人与本官，否则长日漫漫真不知作何排遣了。”
　　“可不是。”眼见话题被林大人圆了回来，黄大人赶紧又道：“其实李大人也无需勉强的，谁不知李大人您风流多情，闲来便上府城春满楼，这一来一回，可得花上三日有余呢……话说回来，上月您悄悄邀了江大人与吴大人，不就是安排了红牌舞伎过府？”
　　“是哪，李大人真不够意思，”与黄大人交换了眼神，林大人继续与他一搭一唱。“也不邀黄大人与本官同来一睹其风采，是存心排挤我等嘛……”
　　几次聚首，隐约感觉黄、林两位大人连成一气排挤李大人，好在今日吴大人身体不适，未能一聚，否则情势成了二对二，要是当场闹开了要他
　　选边站，那他就头大了。江兰舟继续装傻。“呵呵呵呵……”
　　眼见矛头全往自己身上指来，李大人摸摸鼻子，转道：“其实……春满楼自然是好，可几位大人可曾听闻，原来这福平县碧落阁的姑娘也是个个如花似玉，比起府城那些个给人捧惯了的红牌，绝对是听话温顺许多。”
　　语落，黄、林两人交换了眼神，不说话。
　　文人、官僚上青楼听琴、吟诗、议事，是自古以来便有的事；江兰舟没想到的是，言语间冲突不断的几人，提及了温柔乡，嘴皮也就软了。
　　李大人见众人沉默，心下冷笑，道：“江大人可否为我等安排安排？”
　　“自是可以。”他也没理由在这节骨眼上拂了李大人的台阶，表明自己偏向了黄、林两位大人的党派。转头，江兰舟招来一旁的贾立，道：
　　“你到碧落阁见日阳姑娘，请她张罗晚宴，甘鸨母那儿我回头再打声招呼便成。”
　　贾立听着大人的话，暂时没有回应。
　　在京里时，大人只在府中设宴，推不掉帖子去了青楼，也从不留夜。
　　来到福平后，每月总有几日在日阳姑娘那儿流连忘返，他与鹰语只当大人闷得发慌所以找个心细的姑娘谈天说话，男人最失意寂寞时，身边有个女人安抚着总是好的；可如今，如此张扬地带上几位大人到碧落阁寻欢作乐，是转了心性？
　　江兰舟对上了贾立迟疑的眼，令道：“即刻去办。”
　　“是。”贾立抱拳领了命，退出庭园。
　　手边新添的水烧开，江兰舟又为几位大人加了茶。
　　“话说回来……”绕了大半圈，黄大人终是忍不住说到了重点：“前些日子那个杀人案子，江大人真是审得好呀！”
　　“让几位大人见笑了。”语气谦逊中带点无奈，江兰舟应道：“延宕多时，幸而能破。”
　　“江大人谦虚了。”林大人摇摇手，说道：“一个人自京城来此经商，遇上所爱，最终却死在爱人之弟的手里，想来也是造化弄人……若不是江大人明察秋毫，又怎能还死者一个公道？州牧大人对江大人是赞赏有加，还要我等向您多多学习、多多讨教哪。”