能面对外头的打量眼光、鄙夷视线，是因她知道转过身后，家中有稳重的大哥、宠她护她的三哥。陶知行悄悄握了握手中渐暖的玉梳，若她收下，站到了他身边，谁又能保证这一刻的相知相惜不会有改变的一天？
　　大人不也曾将她的心意推到门外，防她防得密实？眼下回心转意，哪天又会有了旁的想法……将来总是未知的，如同一年前她也没想过会来到福平，会遇见大人；然这相遇不是坏事，与他一同面对变数，或许……
　　或许也不是坏事吧？
　　可……她就是胆小，她就是缩头乌龟，她就是信不过朝三暮四的活人，她最不愿就是见到他的为难，起因是自己。略略的赌气，她脱口问着：“小的不在意，可小的又怎知大人真能一生不在意？”
　　那话语中的一点倔，江兰舟听得清楚。她肯松口，已是够好。
　　他不是没有挣扎过，不是没有努力要将她完好地送回日江去，以履行与老友的约定；他曾抱着这样的想法将她留在齐玉边界的驿站，却只将她卷入更多是非之中。
　　带她上京，绝非易事，然而她已成了自己最大的弱点，如何能不放在身边看着护着？过往有过的憾事，他不想重蹈覆辙。
　　可惜，他只擅长堂上讯问，用尽心计，套出真相；他不擅长哄人。她曾对自己表露过了心事，现今该怎么得她信任，该怎么把话说得动人，才能留住她……他不知道。
　　眉心皱着，许久，江兰舟说道：“我是否能不在意……就如你说过的吧，在一个人身上留下伤痕的凶器是什么、推断精准与否，不是口上说了算的，当花心思去研究、去引证。我的心，你不用双眼去看去感受，光是猜测，妄下评判，如何能算数？”
　　那语气，像被判了冤狱。可他说的一死一生，两者怎能混为一谈？
　　死者不会变，她只需依着摆在眼前的线索一步步回推死因；活人永远在变……若她估错了呢？后果又是谁来担？
　　然而陶知行明白了他想说的。她能不顾一切挖掘、推断过去的事，面对未来，她却在原地等待……不曾觉得这有什么不对，是因没有遇见过一人、一事，引起心底的盼望与期待。
　　原来，他真将自己看穿了……咬着唇，陶知行怯怯回应他专注的眼。
　　她不爱猜测，不爱心中迷惑之事就这么悬着；路途上，苍茫白雪中的回眸，包含了太多的犹豫与不舍，只是她不敢承认，她故作潇洒。
　　她在动摇，江兰舟看得清楚，于是他道：“你能花上整整一日，在烂泥中找寻不知道根本存不存在的几尾帐钩，也能花上数月与我琢磨过往案帐，我相信你亦是不在乎花上数年去研究、去发掘更多检验之事。那么，你何不花些时候在我身上？”
　　陶知行不同于一般女子，不会可惜青春年华如何消磨；在她的想法里，时光不会虚耗，她寻的是一种确信。
　　而那确信，可能要两人走到尽头才能得到。
　　承诺未来，太过飘渺；他能保证的，只有一事。转转眼，他试着扯开话题道：“知行，你可知，刑部所收的案帐要比大理寺多上许多，我奉钱大人之命校对、编写法典，自当时常阅帐，也将时常进出刑部惠堂……”
　　静静听到这里，陶知行眨眨眼，从那双眼中不自觉流露出光彩。
　　与那光彩相比，仿佛早先他说的每一句话，她都左耳进右耳出，无法被打动……这饵能钓到鱼，他早知道的。江兰舟失笑兼苦笑，对她伸出了手。“随我上京吧。”
　　陶知行低头看着他向自己伸出的手，那温暧，她感受过；置于身侧的手动了动，还是举旗不定。
　　“来不及同你说，可事情始末，我已与知方说了。如今得的，是他的默许。”公堂散发，她与他都欠老友一个交代。此话一出，她有些惊诧。
　　江兰舟苦笑依然；在老友面前，他言而无信、他小人卑鄙。“或者，你
　　现在回你大哥那，待春天雪融，我回京中再差八人大轿抬你上京？”
　　陶知行有多敬重这大哥，他自是明白；可他也有私心，一趟日江，会否让她退缩，他极不愿去赌。然而更加不愿的，是强留住了她的人，她的心却惦挂其它。
　　陶知行蹙起眉。大人已向大哥解释了一切……她该想到的。
　　若不是大哥早知道这头发生的事，迟迟未收到她的平安信，早让三哥来找她了……
　　这让人不禁去猜，在她不知道的时候，大人还做了些什么？
　　“不了。”终于，陶知行摇摇头说道：“路途遥远，很折腾，不如同行吧。可若路上累了倦了，大人的肩背还能借来休息吗？”
　　听懂了她话中意思，江兰舟温温笑应：“自是可以。”
　　冰天雪地中，陶知行两颊微热，悄悄地瞄了他一眼，而他唇畔勾笑。
　　一手握紧了那玉梳，另一手，交到了他手中。
　　江兰舟紧紧握住了，然后，一把将她拉上了车。
　　
　　“你听说过吗？”胖官员问着。
　　“你见过吗？”瘦官员人问着。
　　“……你们说的是谁？”一会，不闻他二人说下去，小官员问着。
　　“刑部江侍郎的夫人。”
　　“刑部江侍郎的仵作。”