锐利的视线锁住她坦然的小脸半晌，太后慢条斯理的开口，“过几天是祭祖之日，你会来吧？”
　　“祭祖？”
　　“怎么？虽然你尚未正式册封，但宫廷上下都已知道你即将成为天机国的皇后，在这种情况下，你该不会以为自己可以不出席这种场合吧？”
　　“千梦没那样认为……”
　　“那就好，母仪天下可不是那么容易的事，你最好要开始对你的身份有所自觉。”忍不住又朝树丛后那道高大身影望了一眼，太后缓缓起身，“好了，哀家累了，先回宫了。”
　　直到太后离开，映画才松了一口气：“幸好小姐没被为难！”
　　“我倒是觉得太后娘娘看起来很寂寞呢！”盯着太后消失的方向，元千梦若有所思道。
　　接下来，一道高大的影子倏地遮去了她头上的晴空。
　　“您怎会在这里？”元千梦有些惊讶，只因来的不是别人，而是理应在御书房的严驭堂。
　　“我不太放心。”
　　“您是担心我出言不逊，得罪太后娘娘吗？”依他现身的速度推算，他应该一直都守在旁边——不可否认的，他的担心让她感到很窝心。
　　“我怕你被母后为难。”
　　“不会啦！”小脸扬起粲笑，“娘娘没出难题给我，不过倒是有要求我参加几天后的祭祖大典。”
　　严驭堂愣住了。“母后要你也参加祭祖大典？”
　　“您也觉得不好是吗？”她第一次见他如此震惊。
　　“不是不好……”而是母后居然会王动对她提起此事，这代表……母后已经接受她的存在了吗？
　　“其实我也觉得不太妥当……祭祖大典耶！感觉是非常慎重的事，可我们其实……恩……您知道的……所以我在想要不要找个理由婉拒比较好？”
　　但严驭堂却不这么想，“应该没关系吧！”
　　“您是说出席没关系，还是不出席没关系？”
　　“出席没关系。”俯视她的小脸，严驭堂轻道：“你都进宫了，目前身份又是未来天机国的皇后，这种场合没理由不出现。”
　　“可是……”元千梦凑近他，低声提醒，“我们之间本来就不是真的，待我们离异……您岂非对天机国的列祖列宗很难交代吗？”
　　“我明白你在想什么，”唇边的笑纹淡了几分，“不过我还是希望你能出现。”
　　看出他眼底明显的冀望，元千梦只能点头，小小声道：“好吧！您都这么说了，我当然是挺您到底！放心，我会努力不让其他人看出破绽的。”
　　“嗯……”面对“全力相挺”的她，严驭堂只能苦笑。
　　其实他很清楚——他之所以希望她列席，并非害怕他们的“关系”被看穿，而是他开始意识到，她的存在对他而言已不仅是为了摆脱母后控制的幌子，而是具有与芷茵类似的意义……
　　只是她对他是否也具有相同的感觉呢？盯着面前笑靥如花的俏颜，严驭堂不禁凝眸思忖。
　　见踏进御书房的九五之尊心情似乎还不错，李进有一瞬间犹豫着是否该在此时讨论某些事，但他还没开口，一旁的男子已经率先行礼。
　　“微臣参见王。”
　　“陶大人？”见到礼部尚书突然出现，身边还携着一名未曾谋面的小女孩，严驭堂颇感意外。
　　“请王原谅微臣不请自来，只因有非常重要的事，非得亲自禀明不可。”
　　见状，严驭堂直觉间向面色也有异的李进，“是不是有消息了？”
　　“是，已经知道作画的人是谁了。”
　　“人在哪里？”
　　“现在已经不在这个世上了……”
　　这个消息严驭堂不怎么意外，他在意的是——“可有留下其他相关证据？”
　　“这便是陶大人此次进宫的原因。”李进的目光转向陶渊然。
　　“王，这名小女孩便是目睹整个过程后，唯一幸存的人。”陶渊然将那名眼中难掩惊惧的小女孩推到严驭堂面前，沉痛道：
　　“她名唤湘君，今年七岁，父亲姓简，名文呈，是微臣的好友，也是国内颇具名望的画师，曾经奉王之命入宫替芷茵姑娘作画。”
　　“朕知道。”几年前，他曾先后请过几名画师为芷茵记录倩影，在她去世后，那些画便一直被收藏在御书房中的一角。
　　“说下去。”严驭堂面色沉郁道。
　　“在歹人上门之前，湘君便被察觉事情有异的母亲藏在空米缸中，这才逃过一劫；没多久，她的父母同时惨遭毒手，幸亏她机警，在确定歹人都离开后，才一个人逃出来，并依母亲先前的交代找上了微臣，告知一切……由于事关重大，微臣知道后便立刻带她进宫了。”
　　听到这里，小女孩突然捂住耳朵，神情痛苦的嚷道：“不要说！不要再说了！好可怕！”
　　陶渊然忙蹲下身，温和道：“君儿，不用怕，这位就是叔叔之前跟你提过，可以保护你不再被坏人欺负的厉害叔叔，只要你告诉他，那天你听到你爹说是谁欺负了他和你娘，这位叔叔就能帮忙教训那些坏人，帮你的爹娘讨回公道了。”
　　“真的吗？”或许是刚受过重创，小女孩稚气的脸上仍然充满了怀疑。