“孩子……”
　　“爹，您一路赶回府想必很累了，不如先回房休息，晚些再聊吧！”戚仁杰开口阻止戚义砷欲说出口的言语。
　　戚义砷又重重叹息一声。“孩子，爹这次回来要长住几个月，除了要多看看你，还有一件重要的事情。”他正色说着。“你已老大不小了，该是成家的岁数，所以爹准备让你娶房媳妇进门，不知你心中可有人选？”
　　“这事……重要吗？”原来是为了要他娶亲，他冷眼笑言。
　　“你是戚家惟一血脉，而爹的身子也大不如前，若能早一日见你成亲，爹就了无遗憾，你也有个佳人可长伴左右。”戚义砷语重心长地说。
　　“如果我还不想呢？”
　　“为什么？我听吴总管说你有一位爱妾，若你喜欢，爹也不会反对。”
　　“爹，你不会想让我娶个花娘出身的女人来辱没家风吧？戚家历代都是清风高洁，总不能在我这一代便失了德性。”戚仁杰讽刺出口道。
　　“如果是你喜欢的，爹就没意见。”
　　他眉一挑，神情犀利地望向沉静的戚义砷。“为什么？只要我喜欢就可以任我为所欲为，随心所欲地得到任何东西、决定任何事情吗？爹，孩儿实在感到好意外，该是为您如此宠溺而欣喜若狂，还是感到失笑？”淡漠的话锋突地一转。“要我娶妻可以，若只是为了继承戚家、延续血脉，要我随便找个女人，那是决计不可能，而且我想，您也不可能答应，不是吗？况且……”
　　对住戚义砷略显灰白的脸，他撇唇扯出一抹笑痕。“爹，你心中既有人选就说出来，别委曲求全的顺从孩儿的意，那样对他人岂不更不好交代？”
　　戚义砷猛然一震，忍不住打了个冷颤。
　　多么恐怖的渗透力，他该为此而忧或喜呢？
　　有这样一个优秀的儿子莫不令人感到骄傲，但他却感到惶惶不安，为什么？
　　一开始他便不甚了解他，现在更难踏进他的内心世界，他是否能够让仲德的女儿嫁予自己的儿子，把一个娇柔的女孩推入火窟？
　　他不由得彷徨了。
　　“爹，您人不舒服吗？”戚仁杰的低唤将戚义砷的注意力缓缓唤回。
　　戚义砷失神的望着他。“我想我还是先回房休息好了，这事暂且搁下吧！”他得好好想想才行。
　　“小喜子！”
　　“是！”
　　“扶老爷回房休息。”戚仁杰冷声吩咐，一双锐利的眼睛注视着戚义砷佝偻的身影，黑眸渲出一抹沉冷阴光。
　　第二章
　　走了三天三夜，傅昱、祈怜一行人终于到了戚府，傅昱遣开一干人马，随即走向祈怜。
　　“你的身子还行吗？”体贴的话语透露出一股柔意。
　　祈怜垂眼颔首。“多谢傅大哥关心，祈怜好多了。”
　　初抵京城，祈怜因水土不服而染上风寒，令随行的傅昱差点急坏了，一路走来，他早为祈怜那温柔的性情、绝美的面容扰乱了一池心湖。
　　小蛮掩唇偷笑。“傅公子，其实你不用替我家小姐担心，她身怀医术，风寒这种小病难不倒她的。”
　　“小蛮，不得无礼！”祈怜轻斥道。
　　“噢。”小蛮吐吐舌乖乖的闭上嘴巴。
　　祈怜福身作揖。“傅大哥，小蛮她心直口快，是我教导不周，请别见怪。”
　　傅昱莞尔一笑。“不碍事，小蛮天真活泼、性子单纯，是个懂事护主的好女孩，她的话我不会放在心上的。”他将祈怜领至厅堂一坐。“你们先稍侯我去请姨丈出来。”
　　一路上，傅昱早把自己与戚家的关系说明白了。
　　祈怜轻点头，耐心等候着。
　　不多久，一位年逾半百、瘦骨嶙峋的老人在博昱的牵扶下走出来。
　　他亲切和暖的笑容在祈怜眼中犹如看到爹亲一般。
　　“您是戚伯父吗？”祈怜迎上前，不确定地问道。
　　当祈怜的面容映入戚义砷眼里，他浑身猛然僵凝，颤抖着双手，紧紧握住祈怜的手，脸上、眼里掩不住狂喜与惊骇，只能愕然地瞅着眼前这张教他如何也忘不掉的容颜，心中的汹涌情潮令他清瘦的身子不住打颤，眼眶热涨。
　　“秋桐！”他低哑喃念着。
　　祈怜被戚义砷的举动弄得愕然不已，在听他口中念出的名字时更是一愣。
　　秋桐？
　　她纳闷的回望戚义砷。“戚伯父……”
　　听闻她的低唤声，戚义砷恍惚着。“是啊！秋桐不若你这般年轻，何况她已经……”想到死去的爱人，他忍不住心一缩，忽觉自己失态，连忙心神一振。“你就是仲德的独生女，祈怜是吧？”
　　祈怜点点头。
　　“你爹……他还好吧？”当他收到飞书时也感到难过不已，不知一生行医救人的兄弟怎会恶疾缠身。
　　想到爹亲，祈怜眼眶一红。“父亲已经仙逝了。”含住泪，不想让悲伤流露出来，但心中仍是一阵痛。
　　“唉！可怜的孩子。”戚义砷有感而发地叹息。“之前，你爹曾捎信给我，要我好生照顾你，孩子，你爹可有交给你什么东西？”
　　祈怜自袖中摸出锦囊递向前。“戚伯父，您说的可是这个？”