“怜儿，不管你心里怎么想？只要想着爹始终支持着你就行了，不过……”戚老微微一顿，仿佛在思索着如何开口，才不致于让祈怜误会了。
　　“爹！”祈怜不解的回眸望他。
　　他叹了口气。“唉！我还是直接问好了，怜儿，你……在嫁给仁杰之前可有心仪的对象？”
　　闻言，祈怜白皙的脸蛋瞬间苍白。
　　“爹！您……”
　　虽只是轻问，并无半丝责备的含义，但听在祈怜耳中仍是螫伤了心，敛下似水的眸底淌着的是无限的凄恻。
　　戚老脸色突地一变，暗骂自己语拙。“怜儿，别误会，爹没有别的意思，只是……”
　　再抬眸时，她的脸色已经恢复了血色。“爹，没关系的，怜儿了解爹的意思。”
　　“怜儿……”戚老爷的脸上覆满愧色。
　　祈怜扯出一抹飘忽的笑纹。“怜儿从不为自己的选择而有丝毫的悔意，爹对怜儿的好，怜儿心中自是相当明白，在怜儿心中，除了侍奉爹亲、夫君外，别无想法，只愿自己能够恪遵妇道，安分守己的成为戚家的一分子。”她柔柔地道，言语中的执着让戚老爷的心热了。
　　“怜儿，你对仁杰可有一丝一毫的感情？”
　　祈怜脸上微微泛红。“夫君俊逸潇洒、英姿勃发，是每个姑娘都想得到青睐的对象。”
　　戚老爷见她双颊罩上一层霞红，心底又为自己的迟顿而快然。
　　“怜儿，是爹不该怀疑你，你心里可怪爹？”戚义砷道。
　　祈怜摇头。“怜儿不会怪罪爹爹任何事的！”只是无法缝补那原已残破的心。
　　“既然这样，那就没事了。”对这样一个女孩儿讲那些话虽不是有心，但想必已在怜儿心口留下一道疤了。
　　他不禁沉声低叹：“乖怜儿，爹希望你什么事也别多想，在戚府只管好好做戚家的少奶奶便成，知道吗？”他亡羊补牢地道。
　　祈怜点点头。“是，爹！怜儿知道。”
　　“爹，怜儿想求您一件事，还望您成全。”祈怜恳切地道。
　　“什么事，你尽管说吧！”望着这个貌美、善解人意，性情又温婉的娃儿，他真是又愧又不舍啊！
　　祈怜犹豫一下，终于道：“我希望……爹对他多所见谅，若非是怜儿，夫君也不会忤逆爹爹。”
　　自成婚到现在，她知道，不论是请安或同桌共食，一直是自己陪同着爹，而夫君却连露个面都不肯，她自然将这道罪往自己身上揽了。
　　“傻孩子，这不是你的错，你不要多想，仁杰一直以来都是这样。”叹口气，戚义砷眉间皱折出一片怆然。
　　祈怜愣了愣，眼底不由得覆上一层疑虑。
　　戚义砷又叹口气，笑容显得无奈又悲凉。“这事搁在老夫心头已经很久了，我想早晚都得告诉你，爹一直以来都不是个尽职的父亲，对仁杰，唉……”
　　戚义砷开始自年轻时失去爱人，又娶了一房自己不爱且抗拒的女人之事娓娓道来……
　　第七章
　　再一次踏足这杳无人烟的废林，祈怜心中自是无限伤感。
　　望着满地的荒芜，不似夜晚的恐怖、凄凉，反觉得孤寂、萧索，就如他一般。
　　凄冷的秋风突地将竹叶吹刮的沙沙作响，这样的声音令人听了不禁寒毛直竖。
　　记得自己刚来戚府的那段时间，仿佛听到了间歇抖颤的女性呜咽，曾经错认是包围着戚府的诅咒，现在，她突然觉得自己错的离谱。
　　抚触着剥落失色的竹叶，她失神了，愁眉也随着她的轻声低叹而渐锁渐深。
　　心底那股为夫君心疼的悲悯情怀，淡化了对他隐隐生出的怨慰，只为那渴望被爱，却经常受到冷落的可怜无依、又无所适从的灵魂。
　　原本满怀期待的他，在父母身边展现出乖巧又惹人疼爱的笑脸，只为得到关爱眷宠，但当大火吞噬了一切后，怀着希望的少年不再笑了，有的只是乖戾与偏激。
　　而昨夜，她看到了他真实的面容，那是他卸除伪装后脆弱无依的模样，让她终于可以理解他善变的缘由。
　　或许她不该再任由夫君如此封闭自己，该是她要主动出击的时候了！
　　不管面对的是如何残佞的夫君，或无情犀利的言辞谩骂、冷情对待，都不再令她害怕。
　　除了开启他深锁的灵魂是她责无旁贷的事外，还有一份不容她忽视的依恋……
　　祈怜的眸中霍地闪烁着熠熠光芒。
　　只是她无法意料未来还有一个更大的危机，彻底瓦解了她所有的期望。
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　　“小姐，您跑到哪里去了？可吓着小蛮了。”
　　祈怜一回雪梅阁，小蛮便赶紧迎了上来。
　　“小蛮，我只是随便走走，看你急的。”祈怜忍不住揶揄道。
　　“不是，小姐，是刚刚姑爷来过……”
　　祈怜不待小蛮说完，就急急的往屋里跑，只见里头空荡荡的，连个人影也没有。
　　“小蛮，姑爷人呢？”祈怜捉着刚踏进门槛的小蛮急问。
　　“小姐，您怎么跑那么快，我话都还没说完呢？”今天的小姐真得好奇怪啊，怎么变得如此浮浮躁躁的？小蛮纳闷地望着自己的主子。