兰兰边走边说，声音渐行渐远，仍碎碎念着。“明明才十八岁，却被折腾得看起来像二十八。能者多劳……我都快操劳而死了我……”
　　接着她又开始安慰起自己来。“唉……天将降大任于斯人也……必先苦其心志……劳其筋骨……饿其体肤……”
　　严阙由外头转了一圈回来，见到如曦时，她是笑着的。
　　他觉得她笑起来十分好看，就像晨间微风，就像灿然曙光。从最初的第一眼直到现在，她都没变过。
　　“我以为你走了。”如曦由床上坐起身，醒来好一会儿的她，方才没见到严阙在身边，还茫然了会儿。
　　“伤口疼吗？”严阙问道。
　　“不疼了。”如曦有些靦腆。这点小伤却令她哭得一把鼻涕、一把眼泪的，有些无地自容。“不过我那时候还以为我会死呢，真是太可怕了。”
　　“现在没事了。”严阙坐在床沿，凝视如曦美丽的脸庞。
　　接着，两人之间缓缓地静了下来。如曦的笑依然挂着，但目光低垂，她深知这回醒来，便已无法再回复从前的关系。
　　“兰兰呢？”她轻声问。
　　“永掖侯那处。”他的声音也放低放素。
　　“你带我回来的？”想不出什么来说，如曦空空如也的脑袋拚命转着，但气氛始终凝重异常。
　　“嗯！”严阙点头。
　　“我的事，你全晓得了？”她发现自己从醒来开始，就不断地在讲废话。
　　“嗯！”
　　“我不是有意瞒你，不过这等事，向来是不知道的比较好。”
　　严阙静了一会儿。“如果，我永远都没发觉你真实身分，那我们……”顿了顿，严阙才道：“不……始终还是不可能的。”
　　他明白有些事情得适可而止，否则有朝一日弄出的，可不只康王之投谁生谁死那么简单，到时动摇的恐怕会是国家基石。不只他，甚至连如曦都因此会成为千古罪人。
　　他不能让她留有恶名。
　　如曦一直以来都想当个富国昌民的好皇帝，他不能毁弃她这份努力。
　　“长乐坊这段日子，你过得开心吗？”如曦问道。
　　严阙点头。
　　“我们在一起的时间不过短短数月，但是这些日子实在是很愉快。”如曦虽想强颜欢笑，但泪水已经忍不住掉落被褥之上。“虽然，我们大多数时刻都是在床上度过的……”
　　她当初原本只是想稍稍体验所谓的爱情滋味，时间一到便与严阙分开。
　　但原来这种东西是种蛊，刚开始可以作威作福，要什么有什么，但若有天要抛弃了，就必须忍受生不如死的痛苦。
　　这是开始便知道会有的结局，她当天子的一天，身系国家百姓天下重担，所以不能有任何差错。如同度止厄能拿她牵制严阙一样，他们若还是这样私下往来，哪天说不定也会有人拿严阙来动摇她。
　　天下社稷啊，是个沉重的负担！若她是名副其实的男子，那也不至于碍于身分真相，而要镇日提心吊胆躲躲藏藏，更不会因为害怕身分被拆穿，而要与严阙保持距离。
　　她已经下定决心，何况都已十八了，事要知轻重。她没忘记过母后的殷殷叮咛，也没忘过兰兰这几年多辛苦，有些事，该舍的就要舍得，严阙想必也明白这点。
　　不发一语，严阙吻上她的唇。与以往的温柔或狂暴不同，今日留在她唇际的，只有浓郁得无法褪去的遗憾。
　　幽远流长的一个吻，轻缓得要令如曦心碎。
　　泪落下时，她带着浅笑。
　　她没忘记严阙说过的那句话，漾着笑的她，是最美的。
　　她要将最美的样子，留给他。
　　几日之后，早朝大殿上钟鼓齐鸣，文武百官列于天子之下伏首跪拜，当朝帝皇身居白纱帘幔后俯瞰这幕庄严肃穆景象，俯瞰着她的家国。
　　“带——罪臣度止厄——”殿前执事官高唱道。
　　御前侍卫将穿着囚服、头发散乱、手铐脚镣加身，而且还被打得鼻青脸肿的度止厄押上朝堂。
　　度止厄双膝未及着地便直喊冤。“皇上，求皇上作主，微臣一向秉公守法不曾胡来，今日惨遭小人陷害被迫入狱。目是无辜的啊，皇上！”
　　如曦瘫在殿堂高处的龙椅上叹了口气，这种人居然还敢辩称自己无辜，真是脸皮有够厚，尽丧了礼义廉耻。
　　“皇上，注意您的坐姿！”严阙恢复昔日神情冷漠淡然的模样，开口闭口都是要她的行为举止合宜妥当。
　　瘫着可是因为她腰伤未愈，怕压到伤口啊！
　　但她没有出言争辩，如曦还是缓缓挪正了些。
　　“宣——度止厄罪状——”
　　度止恸手拿卷宗，向前一步念道：“罪臣度止厄为其私利残害同袍，纠结党羽企图谋反，以上罪证确凿，缓刑部定识，判秋后处决。”
　　如曦又叹了口气。看来看去，原来度家的大儿子才是真正了不起，“肚子痛”不仅为人正直，性子更是嫉恶如仇，在发现自己的弟弟作奸犯科屡劝不听后，干脆为刑部收集罪证大义灭亲，以免其弟危害人间。
　　所以说她的臣子们真是吓死人的要不得，一个比一个厉害。