沙尔慢慢觅回清醒的思绪，盯着蜷成一团是来，不动也不吭声的女人，这才发现自己又重重地伤了她。
　　但，她活该！
　　他从商队的囚奴口中得知她的出身来历。原来她就是那个名享山海关外的白氏家族一员。这点倒令他颇感意外。他以前便听闻白家作风开明，但也没想到他们会大方地接受一个红发绿眼的俄国少女做为子嗣。
　　沙尔深呼一口气，从行李中抓出一件旧袍子，温柔地将她包紧。她多露一寸肌肤，就是对他多一分折磨。
　　她依然别着脸不望向他。伤害已经造成，事后再做任何补偿，都是徒劳。
　　几日来，由于未愈的病体加上他悍然的伤害，钟瑞生平第一次感受到全然的脆弱及无助，恨不得一死了之。但她的敌人狡猾地看穿她的思考模式，白日硬逼她服下放有微量迷剂的食药，让她陷入无意识的昏睡，还在棚帐内加派守卫以防万一。夜里他就会亲自摇醒她，帮她上药、进食，若她反抗得激烈，他就索性捆起她，任他自行其事。
　　这样的一个男人，是可恨的！可恨他一意孤行的举止又竟对她都只有好处而没有坏处，仿佛她的顽抗只徒增的稚气。而且不知为什么，她现在一看到她，竟无法把她跟外面那堆满脸横肉的盗匪连成一气……
　　不了解、不了解，钟瑞发现自己什么都不了解。
　　第三章
　　沙尔气闷地步出帐棚，对坐在营火边的一名手下吩咐。“进去看着她。”那女人无时无刻都要人盯着，令人操心。
　　“你还好吧？”周宾不喜欢见到沙尔向来冷静不露情感的脸波澜与动，他的问词也等于是一种提醒——尤其是班纳图克的手下正看着他们的时候。
　　沙尔寒了一张脸，痛恨自己的心情竟随着钟瑞喜恶起伏。天杀的！也许她永远无法原谅他，可是天知道，他自己天人交战了无数回合，他心中不断掀起的那股占有欲，与他一贯的冷淡疏离为她而展开纠扯，使他的心一点一滴失控了……
　　好可笑，是谁说她不重要来着？
　　如果不重要，他就不会出手解救她——是的，这种说法也许很奇怪，讲给别人听会笑掉一排大牙。
　　她不会知道，如果他那时不抢先占有她，只怕钟瑞现在早已任人恣意取乐，成为这五、六十个大男人的泄欲玩物。而且不会有谁去在意她的死活，更遑论被好好保护。
　　不想她了，沙尔将思绪转换到明天的行程表。班纳图克说过，明天有日本军官会来“拜访”他们，他衷心期盼着。
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　　柔亮的云彩缓缓飘飞在树梢，初现的曙光从远处的天空渐渐染开，为无颜的冰雪镀上一层光华。
　　雪的强烈反光及耀眼的那股苍白，对人的视觉会产生过度的刺激。对于从未在冰天雪地中求生存的人而言，很容易使会迷失于山岳和森林中，因而丧生。有时候，连识途老马亦难逃这种可怕的劫数。
　　“呼，我还以为会找不到这里了，巴格野鹿。”欣慰的怨声夹杂着怪腔怪调的口音。说话的人小头锐面，金丝眼镜下是双眯眯眼。他穿着过重过厚的皮衣，身形笨得如凸肚企鹅。
　　“佐川大人，这一路上可辛苦您了。”此时班纳图克的殷勤和只哈巴狗没啥两样。他左替这位佐川大人倒杯烧酒、右替他捶腿捏肩，沙尔的脑中不禁出现一幅景象：班纳图克跪地磕头，还喊声：“喳！奴才该死。”
　　“你们这里冷都冷死了，哪像东京，美丽的樱花早就盛开，还开得满街笪，多好看。”他打量外头静止的雪景，毫不客气地大叹着刚灸好的羊羔嫩肉及镆饼。
　　“大人说得是，这儿的确很无聊。”班纳图克讨好地附和起来。
　　沙尔垂睫，掩去眸中一闪而近的不齿。北大荒的人民有哪个会在外人面前如此卑躬屈膝，班纳图克真不愧是日本的走狗。
　　“这位是……！？”佐川注意到坐落在一角的沙尔很久了，那男子又酷又冷却颇有王者架式。
　　“我是沙尔。”他聪明地矮化姿态，表明他仅是班纳图克手上的一员，成功地降低了佐川对他的几许打量。“请大人多多关照。”
　　自己真是太多疑了，佐川自嘲地转过头又和班纳图克叙话。一定是那双“阴阳眼”的原因，他才会去多看那个男的一眼。
　　沙尔屏息聆听着班纳图克及那名日本人的交谈。为什么班纳图克会如此慎重款待？而这个日本人，又为何千里迢迢地从东洋跑到中国塞外？瞧他们宾主把酒言欢的模样，想必相识已久。
　　接尘宴一直闹到黄昏，班纳图克才将一干手下唤退，自己和孙娇娘留了下来。
　　佐川的酒量显然相当好，脸未酡红气未喘，掏手从怀中取出一只信封。“这里的银票是上一次的谢礼。”他郑重其事地交给了班纳图克。
　　“谢谢。”他伸手接过，“不知大人这次前来有何指令？”
　　“你们上次灭掉北边鄂伦春部族相当成功，上面感到很满意。”佐川捻玩人中上的小胡子，一面谈道：“我们首相大人有命令交代，他希望你今年能消灭东北三大家。”
　　东北三大家？班纳图克有些错愕。白家“伦哈卡贝”、阙家“天关”、皇甫家“双星”三大牧场？那几家牧场的确是东北最大的势和，也象征了对手有多么难以应付。
　　“为什么？”班纳图克尽管收钱办事功夫一流，却有打破大海锅问到底的毛病。