「小姐，你要我做什么都行，但别逼我嫁……」
　　鹊儿不愿在人前掉泪，所以话未说完便起身要离开。
　　娉婷赶忙拉住了她。
　　「鹊儿，你我情同姊妹，赵家上下也没当你是下人，难道这点忙你都不愿帮我？」
　　「我都自身难保了，还能帮你什么呢？」鹊儿也哑了声。
　　「我不求别的，只希望你开口要哥哥把刁家的婚事退了嘛。」
　　接着娉婷便放声大哭，一壁喊着爹娘。
　　鹊儿本就心软，再则想起赵家二老的恩情，最后还是留下没走。
　　但在她抚慰娉婷的同时，心里不免想到，自己的凄苦又有谁来安慰呢？
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　　深思数日，鹊儿决定亲自去说个明白。千等万等，终于盼到赵度耘单独与余管家在房里说话。
　　她刚踏进长廊还没到门前，就听见房里头一阵怒骂拍桌声。
　　赵度耘正斥责着：
　　「我正需要钱使，怎么就说没有呢？」
　　「少爷，你也知道流年不好，百业萧条，这景况早已大不如前了。」余管家耐着性子解释。
　　「呵！我才不管什么流年……萧条的，再不好也轮不到我头上啊。」赵度耘反驳他说。
　　「所以我们应该未雨绸缪才是啊，少爷。」余管家仍是好言相劝。
　　「好啦！别净说些丧气话惹人心烦。不然这么着，给我把药材的批价提高，反正这城里的药行全靠咱们供货，谁敢有意见？」赵度耘甚是得意的说。
　　「少爷，这行有行规，可不能坏了赵家几十年的商誉啊。」
　　赵度耘眉头一皱，沉吟了半晌，突然合起帐本说：
　　「那就把今年的佃租往上加吧！」
　　「啊，使不得，这万万使不得啊！连年的天灾已经让农民的日子都过不下去了，倘若再将佃租提高，恐怕只会……」
　　「会什么？你怕他们造反不成？好哇！我倒想看看谁敢不缴粮，我叫他们全进衙门吃牢饭去！」赵度耘放声吼道。
　　此时余管家已无言以对。鹊儿不忍见老人家为难，赶紧转身跨进门去。
　　赵度耘一见鹊儿进来，果然立刻收起怒容，改了笑脸说：
　　「鹊儿，你身体可好啦？」
　　「托少爷的福，都好了。」鹊儿应着，但目光却向着余管家的背影。
　　正当赵度耘想趋前拉鹊儿坐下，芝瑶带着丫鬟翠红也正巧踏进房门。鹊儿见状赶紧退后。
　　只见芝瑶寒着脸坐定下来，根本没把其他人放在眼里，直望着自个儿那双白晰的手说：
　　「不知怎么着，这年头下人好像都比我们做主子的还尊贵啦，嗄。」
　　「夫人，您这话可让人忍不住要叫屈啦。」翠红立刻接嘴说。
　　「难不成我还说错啦？没瞧见有下人不过做了点分内的事，就这嚷疼那喊痛的，给众人立样了吗？我看呀，往后这屋里上上下下要都学着这么推事图清闲，我还能使唤谁呀！」芝瑶语气尖酸地说。
　　「夫人您放心，肯做事的人哪学得来那些歪眼斜嘴的心思嘛。您只要当心别让那老鼠屎掉进了锅里，这粥决计是不会坏的。」
　　翠红这刻薄的嘴上功夫可全是跟她主子学的。两人一搭一唱，倒让赵度耘听不下去了。
　　「够啦！你们俩就靠张嘴光说。赵家上下谁瞧不出鹊儿是累出病来的，休息休息也是应该的啊，这也好说。」
　　赵度耘这一帮腔，还真给了芝瑶梯子，让她上台好好演出戏。
　　「好哇！她是谁啊，由得你这么容着她，这样下去她不迟早爬到我头上撒尿啊！」芝瑶尖了嗓子起身，转眼手绢一拎竟又哭了起来。
　　「甭闹了，我还有正经事办咧！」赵度耘不耐地坐回椅子上说。
　　「是呀！你们都在谈正经事，合着就我凝事惹人嫌。」芝瑶一双凤眼喷火似的斜睨着鹊儿，咬牙切齿地说：「我告诉你，我不会让你们顺心的。大不了我跟这骚货同归于尽！」
　　自芝瑶嫁进赵家起，鹊儿就对她言语上的种种讥讽习之若素，平日能不照面就不照面。余管家见状，赶紧对她使眼色，准备一起告退出来。
　　怎知芝瑶不肯轻易罢休，扯了嗓子喊：「给我站住！」
　　她走上前来指着鹊儿骂。
　　「今儿个我非揭穿你这阴毒的小娼妇不可。嘴上推的一乾二净，背地里却把主子给迷得失了魂，成天涎着脸巴结你。别人不知你的用心，偏偏我眼不瞎、耳不聋，就是等着看你何时露出狐狸尾巴来。」
　　「你没事净扯些话来乱什么！」赵度耘怒道。
　　「难不成你真是鬼迷心窍，真看不清这骚货心里的盘算吗？你想想，那天夜里，这浪蹄子为什么会去色诱刁少爷？她心里还不贪得刁家财大势大，比起赵家可是风光多了呢。」
　　「夫人……您何苦这样含血喷人呢？」鹊儿终于开口为自己辩驳。
　　「我含血喷人？这话还有没有天理啊。还好老天有眼没让你得逞，要不然这会儿你应该去了京城，坐在刁家大宅里享受荣华富贵了呢。」芝瑶说完，翠红随即也冷笑了两声。