“领命！”
　　待周将军走远，慕无极反复琢磨着对方反常的行为，突然间大惊失色。
　　“张副将，快!牛尾山，你也速去！”
　　相较于城门前的混乱，牛尾山则寂静得过份。
　　为了避免打草惊蛇，慕无极所派驻的军队是善埋伏的精兵，只潜伏在暗处通风报信。真正的屯兵其实在十里外的小山坳。
　　夜风呼啸在荆棘丛的缝隙间穿梭，发出令人战栗的声音，说不出的凄凉诡异。
　　周将军一到，见到的便是这样的场景。
　　周围没有一个人，他想，今夜自己注定要无功而返了。
　　他并非故意与九王爷作对，他所做之事，都是为了大局着想。在他看来，那姓朱的女子必是奸细无疑，她窃取军情全身而退，又怎会回来 ？只叹王爷生性善良，又是个多情种，被媚术迷昏了头，还百般护着她 。
　　九王妃？
　　哼！
　　别人不知道，有女儿在宫中当贵妃的他可是清清楚楚。听说九王爷目前才从南朝返国，皇上正琢磨着是否要为他指婚，若他有王妃，皇上怎么可能不知道？
　　就算朱芝芝不是奸细，单凭她一句话就能左右王爷判断这点，留她在军中就是个祸害。
　　若今夜那女子真敢回来，他索性直接将她了结，以免再生是非。若王爷怪罪，他大不了以死谢罪，以他一人之命若能保住兰州国土，他也 算死得有意义了。
　　一晃眼，一个时辰过去，周将军等得有些不耐烦。
　　想他战功赫赫，如今却要在此苦等一个女娃？当真是好笑！
　　◎◎◎
　　于是，回到马上，准备就近简单巡视一圈，再来等待。忽然，荆棘丛中传出一阵不小的声响。
　　接着，一团黑红的东西猛地飞出，饶是他身经百战却也从未邮过这种武器。他下意识便欲挥枪，谁料那团东西竟忽地蹦起，口中还念念有词。
　　“回来了？哈！我竟然活着回来了！哈哈！我回来啦！”
　　那东西慢慢站起来，四下瞧了瞧，就手舞足蹈地欢呼起来。
　　“兰州，我回来啦！牛尾山，我朱芝芝活着回……周将军？”浑身漆黑中泛着诡异红色的人影一怔，随即跌跌撞撞地奔了过来。“周将军 ，王爷派你来接我的吗？”
　　“你是……朱姑娘？”他被结结实实地吓了一大跳。
　　“是我是我，我是朱芝芝，你不认识我啦？”她大声呼喊着，完全不想想，她用一大缸墨汁将自己从头到脚淋了透，这副德行就是自己照镜子都认不出来。
　　“既然你送上门来，那就休怪老夫不客气了！”
　　话音未落，银色枪头划破寂静黑夜，如流星坠空般扫向女子咽喉。
　　“噗！”朱芝芝猛地扑倒在地，呕出一大口血。
　　周将军一分神，枪尖急急停在她面前。
　　怎么回事？他的长枪还没有碰到她一毫。
　　他这才注意到，她身上除了荆棘划破的伤口外，左手臂一处刀伤深可见骨，腹部也在不停地流血。她身上，黑色的是墨汗；暗红的，却是凝结在衣襟上的血迹。
　　朱芝芝费力地抬起头，一双眸子闪烁着复杂的情绪，在夜空下份外明亮。
　　“周将军，你要想杀我，可要……赶快，我恐怕……坚持不到你下手了 ！”
　　议事厅内，慕无极焦急地踱着步，先是盼着朱芝芝能毫发未损地出现在眼前，接着退一步，希望她受到惊吓但总管回来就好；到了最后，他再也不敢奢望，只盼牛尾山那边赶紧捎个信息回来。
　　“王爷，周将军回……”
　　不等通报完毕，慕无极就冲了出去。
　　也顾不得礼数，周将军将怀中黑糊糊的一团东西放在地面的担架上 ，有军医早在边上等候。
　　“王爷，这是……”
　　“朱芝芝！”慕无极几乎是暴怒地冲到担架边上。
　　顽固如周将军也不禁感叹。果真情深意重，都这样了，王爷竟然还能认出来。
　　“这……这谁下的毒！”
　　“禀王爷，这不是毒。”
　　“都全身漆黑了还不是毒？”
　　周将军干咳了两声，“王爷，照朱姑娘的说法，黑色的是墨汁，是她自己‘伪装’所涂的，至于伤……”事实上，她只来得及说完这些，就昏死到现在。
　　但是有人显然对这些伤的形成原因并不感兴趣，而是将所有注意力都放在伤的程度上。
　　“她、还、有、伤？”这几个字慕无极是自牙缝里挤出来的。
　　原本黑糊糊一片，他也看不清楚，走近细瞧才发现她伤得有多夸张。
　　左臂一道发伤深可见骨，腹部血肉模糊，腰后一直在流血……该是被利器前后贯穿了。
　　慕无极顿觉大脑一片空白，胸口被重重一击。方才的紧张逐渐消退，剩下的是比刚才难受万分的……说不清道不明的苦楚与心疼。