“晓笙无须烦扰，我说过会为你打点一切，怎么你倒忘了？”
　　声到人至，南若临含笑提袍走来，一身湖绿暖色，尔雅潇洒。
　　“红玉先下去吧，我有事与小姐商量。”
　　“是。”正好布妥茶具，红玉一福，退出门外。
　　“哥哥想好法子让我脱困了？”
　　“是哪。”他略有慎重地扣住杯缘，目光自清可见底的茶水抬到她面上，幽幽低醇道：“你再不嫁，过两年就成老姑娘了。”
　　“唉，外头那堆人就是太清楚这事儿。其实我嫁不嫁与他们无干啊，难不成当我嫁了，就会为大家效力？”
　　“'他们的确是这样考虑。”
　　“那可没门儿！春晓阁挂着我名字，我自当要先替春晓阁想，才不会嫁了就分不清哪间店才是我的呢。”
　　他弯唇，饮了口茶。“晓笙想杜绝麻烦，只为春晓阁效力吗？”
　　“当然！”笑嘻嘻凑过去。“什么好法子？说来听听。”
　　长眸半掩，为难涩道：“可用了这法，我便不能再当你兄长。”
　　她脑袋一轰，眼珠儿瞪大，快滚出来。
　　“那不好！不好……”
　　他眸里带笑，执起她手。“我不做你兄长，改做你丈夫，如何？”
　　“咳！噗咳咳咳……”
　　她脑筋瞬间打了千结，脸上热烫。他睐来的眼眸太真太深，直烫心房。
　　他不说假话的，但是……怎会？
　　“我想过了，再百里挑一的人我都不放心。况且我至少与你相处两年，比起陌生男子，嫁予相熟之人，你也较心安吧？”
　　“你、你……这不可能呀……一点迹象都没有，怎么突然……”张口结舌，依旧不敢置信。
　　他只笑。“我再不济，也是你爹认许的人，而今就看你的决定了，晓笙。”
　　她抿唇，好想高呼愿意，但太急切不正表示自己等待已久？
　　“咳咳，我……我要想……”
　　“行，我等着。”他有礼地不久留，才推开门就被人自后头抱住。
　　按捺不住喜悦，她开心蹭着他宽背；盼了两年终于盼来，他是她的了！
　　南若临松开环在腰际的手臂，旋过身，毫无保留地温柔微笑。
　　“你若首肯，三日后就是好日子。”
　　她是认真的，面对如此真心，他得习惯，习惯她直白的喜欢，习惯呵护她……虽然后者他已做了两年。他笑，心头生甜。
　　“这么快？”
　　“不快些，你怎么出门？”门外多的是守株待兔的狼。
　　“也对。那、那……”她真的要嫁了？
　　踮起脚，搂住他脖颈，方正温存，忽地又喘吁吁退开。
　　忘了一件重要的事了！他刚才说的理由，全是为她好，正如一直以来他所做的，但这回不能仅是如此。
　　“你、你是想娶我的吧？有……有没有丁点儿的喜、喜……”
　　“有。”不必她闭眸大喊，他直接道出她想听的。
　　“真的？”
　　南若临探手将人搂近，耳鬓厮磨，逗得她脸红通通。
　　“晓笙在不安什么？你忘了撒谎的向来是你，不是我。”
　　“你、你怎么老记得我的糗事？要不是因为图真的缴不出来，我哪需要撒谎。”
　　小谎怡情养性，又能使人相处融洽——这是她纪晓笙的论调，每回总要教他笑的。
　　“晓笙，答应我，往后你心里所要所求，都要告诉我，不说，我不会清楚。”
　　她点头，重重嗯了声，心满意足到头昏。
　　三日后，大红灯笼高高挂，金虎园热闹办起喜事。
　　珠宝铺间你争我抢、才华洋溢、胜过他人许多的纪家孤女花落南家，此等商界大事，自当要办得轰轰烈烈；尤其南若临又疼她，虽原是义兄妹名分，但毕竟无血脉关系，也就无须忌讳，能办多大就多大。
　　婚仪当日，金虎园妆点得喜气洋洋，仕绅贵胄齐聚，其中最受人瞩目的便是长辈席上代替已逝南老爷的南大当家，以及长年在外鲜少露面的南家三少；而南方磊更是气色极好，看来半点也不像卧病在床无法工作，还四处寒暄接受道贺，抢走不少风采。
　　婚仪结束，纪晓笙被送回房，等待新郎倌与宾客敬完酒。
　　约莫过了半个时辰，新郎倌才甩开纠缠。
　　南若临端持玉如意掀开盖头，漾着一抹笑要她转过身，帮忙卸下头饰簪髻。当那如瀑秀发直泻而下，他撩起一缯长过肩的发，指端不经意划过玉颈，发现她颤了下。
　　“大红花轿女子一生只能坐一次，从今日起你就是为人妻子了……晓笙知道今晚会发生什么，害怕吗？”
　　她咬唇摇头，吃过他喂来的莲子、栗子与水酒，接着便不肯了。
　　大眼眨巴眨巴，紧张到吃不下。
　　他轻叹，该过的坎早晚要过。
　　南若临深吸口气，熄完灯再回床边放下纱幔，手却迟迟未动，停在她衣领许久。