“紫石价格高，取之不易，更别说自北域送来的运费，还是换成——”
　　纪晓笙夸张叹口气。“唉唉，哥哥如今在我面前都不掩饰了吗？老把南钱庄要占便宜的习惯带来，我春晓阁客人不都吃亏到底了？”
　　他哭笑不得。“为商本就在求利积财。”事实上他已温厚太多，常被大哥数落。
　　“但是也要有良心啦！紫石多美，嵌在花冠或步摇上，弄成一串葡萄坠饰，没有姑娘不爱的。”
　　“那价格得提高，要不利钱太少。”
　　“利钱够多了啦！我还想着要拨一部分兴义学呢。一来可以光大春晓阁名声，二来让药王庙前那些小乞儿读书，将来还可进店里学做事、学熔铸嵌造，这样你岳父的好手艺就可以传下去了。”
　　岳父吗？“咳，作坊里的师傅的确都是岳父生前调教，若不传，春晓阁后继无人。”
　　“是吧？利人利己，何乐不为呢？春晓阁若受人尊崇，生意也就会蒸蒸日上。”
　　南若临还是锁眉。“但兴学的帐额……”话未竟，一道沧桑嗓音先从门外喊来。
　　“晓笙在哪？晓笙呀，太夫人看你来了，晓笙啦！”
　　“太夫人？你请来的？”压低声匆匆问。
　　“不是。”南若临稳泰前去开门。
　　那门一开，纪晓笙还来不及吭声，李太夫人已按着眼角哭道：“可怜的孩子！你娘也成天画图，可眼睛还没差到你这境地啊！”
　　“太夫人。”她嫣然缓步，让南若临牵去，挽住老人家臂膀。“您是听谁说晓笙的事儿？是我相公——”
　　“你这一提我才要怪他！出这么大事儿都不说一声，好歹宫里头也有御医啊！怎不让我使点力？要不是秋公公，我老太婆今日还被蒙在鼓里。”
　　“原来是秋公公……”多半是前些天在器物局遇过后，惊讶之余四处说了。
　　“蒙太夫人挂念，晓笙很高兴呀！那些御医没当值的时候，相公都请过了。后来也听人介绍到傅云山求医，虽然还是没能看见，但该做的都做了，太夫人别为晓笙费心，晓笙要折寿的。”
　　“说什么话！”才要再责备，却看见桌上捏面。“是啊，就是因为春晓阁每季都还有东西出来，我才没想你出事情。你眼睛看不见，还做首饰玩意儿？”
　　“家学嘛！也是晓笙志趣所在，千求万求才得相公同意我做，您可别扬耳旁风要他制止我啊。”
　　“你既有心，我又怎会阻。只是……也真是辛苦……”摇头再叹息。
　　纪晓笙又陪着闲聊一阵，诸般应答过后才与南若临将人送走。
　　“真不是哥哥安排让李太夫人来的？”她倚在门边，还是不信极少出门的太夫人会特意来照望。
　　南若临轻笑。“晓笙老是被骗么？”
　　她呵笑。“我是不敢小看哥哥，谁知你是不是转了几个圈让秋公公去告诉太夫人。”
　　“太夫人知道对我有何帮助？”
　　“例如劝我别再折腾自己，多休息之类？”
　　“晓笙太小瞧我了。既然答应让你去做，我便不会干涉。”
　　“是么？那义学你是答应了？”
　　唇一弯，黑眸有兴采。“李太夫人倒是可以资助。”
　　“唉呀，这不是让我对不起太夫人么？”
　　“义学是善举，帮助兴学，于李家只有益处。”
　　她搔搔鼻子，无意间拖了太夫人下水，惭愧啊。
　　李太夫人此来，因为被不少客人看见，她纪晓笙失明这事，也就随着李太夫人造访原因，越渐传扬广远。
　　这几天来店里的人越来越多，虽是不少老客人关心春晓阁又来看看，但更有不少人是想看盲眼人做出的首饰是何模样，弄得纪晓笙到春晓阁议事时备受瞩目。
　　“夫人睡多久了？”南若临刚从钱庄过来，还没坐下便先到辟给妻子休息的内室。窗下木杨躺着一个侧睡美人，恬然安宁如画。
　　“约莫三刻。才与梁师傅谈完就说倦了。”红玉守在门旁，压低声道。
　　南若临步入，替她拉好暖裘，指节摩挲过粉肌玉颊，审视一阵，这才走到二楼栏杆边往下瞧。
　　店里水泄不通，人潮满满。
　　“多少人只看不买？”
　　“约略五成。几位熟客说店里人多，要小的想想办法，可都是客人，小的岂敢驱赶，掌柜也要咱们尽量安抚就好。”穿蓝袍的领头伙计回答。
　　“不打紧，暂且由着他们。要不了十日，至多十五日，人应当就会——”
　　他顿住，下头骚动，客人正自门口让出路来。
　　“懿——旨——到！纪夫人在哪？请快快出来接旨！”
　　南若临镇静提袍而下。“晓笙身子微恙，懿旨可否由她丈夫代为承领？”
　　宣旨的公公高傲犹吟，斜长眼睛一瞟。
　　“唉呀！是南二爷！咱家都忘了纪夫人是与春晓阁另位主子凑一块儿了。”
　　南若临拱手一揖。“御店一事承蒙秋公公关照，都还没跟公公道谢，南某在此赔礼了。晓笙此刻略有不适，这懿旨……”
　　秋公公年过六十仍异常红润的脸尽是媚笑。“嗳，夫人当真身子不适，那南二爷接旨原也可以，只是今儿个人多，当着大伙儿的面总是不顾皇威呀，所以还是把夫人请来，南二爷在一旁护着，这样可好？”