「告诉我，」他说，「你觉得我的女儿怎么样？就年龄来说她是否迟顿一些？」
　　「完全不是那么回事。她非常聪明，不过我发现她需要管束。」
　　「我相信你会弥补她的缺陷。」
　　「我打算试一试。」
　　「当然。那正是你到这儿来的理由。」
　　「请你告诉我，实行管束我可以达到什么程度。」
　　「你是想采用体罚的方式罗？」
　　「没有什么是我想象不到的。我的意思是，我能得到你的同意来实施我的方案吗？比方说，限制她的自由，要是我觉得她需要这样的惩罚的话。」
　　「只要不是谋杀，利小姐，你可以得到我的许可去做你要做的事。倘若你的方法与我的认可不能吻合，我会让你知道的。」
　　「很好，我理解了。」
　　「如果你想在课程方面——我想是这个词——作些改动的话，你就照上面说的办好了。」
　　「谢谢你。」
　　「我相信试验。如果你的方法没有效益，就说，六个月吧……那么我们可以看看那时的情况，行不行？」
　　他目光高傲。我寻思：他的目的是尽快打发我走。他多么希望我是个傻气而又标志的女人，不反对与他私通，只表面上装作是照顾他的女儿。好得很，我能做的最好的事情是跳出这个家。
　　「我想，」他接着说，「我们对阿尔文的缺乏礼貌应当予以宽恕。一年前她失去了妈妈。」
　　我仔细端详他的脸，想搜寻出哀伤的痕迹。我没有能发现一点儿。
　　「我已经听说了。」我回答说。
　　「当然你已经听说了。我断言，有许多人随时准备告诉你。毫无疑问，这对孩子来说，是个很大的打击。」
　　「这无疑是个很大的打击。」我同意道。
　　「太突然了。」他沉默了几秒钟，然后继续说道：「可怜的孩子，她没有妈妈，而她的爸爸……？」他耸了一下肩膀，没有说完这句话。
　　「即使这样，」我说，「还有许多人比她更为不幸，她需要的是克制。」
　　他猛地俯身向前，不无嘲讽地打量着我。
　　「我相信，」他说，「你具有那种克制能力。」
　　在那一刹那间，我意识到了这个男人的魅力，轮廓分明的、冷峻的淡色眼睛，眼光后面的嘲弄——我感到这一切只不过是一个面具，把他决心要隐藏的东西严严实实地遮掩起来。
　　就在那时，有人敲门，塞莱斯蒂尼·南斯洛克走了进来。
　　「我听说你在这儿，康南。」她说，我认为她似乎有点紧张。原来他对与他同样身份的人，也具有那种影响力。
　　「消息传得真快呀！」他低声说道，「我的亲爱的塞莱斯蒂尼，你真好，又过来了。我正与我们新来的家庭女教师结交呢。她告诉我阿尔文很有天赋，同时需要管束。」
　　「当然，她天资聪明！」 塞莱斯蒂尼愤愤地说道，「我希望利小姐不致打算对她过于严厉，阿尔文是个好孩子。」
　　康南·特里梅林向我投来有趣的一瞥。「我认为利小姐不会完全同意你这种看法。」他说，「你把我们的小鹅当成了一只美丽的天鹅。塞莱斯蒂尼，我的亲爱的。」
　　「也许是我太喜欢……」
　　「我现在可以离开吗？」我提出来，因为我实在太想离开他们了。
　　「可是我来打扰了。」 塞莱斯蒂尼嚷道。
　　「不，」我竭力让她相信，「我们已经谈完了，我认为是这样。」
　　康南·特里梅林饶有兴味地把视线从她身上转移到我的身上。这使我突然想起，他或许发现我们两人同样没有姿色。我相信我们俩没有一个有一点儿象他所会倾心爱慕的人。
　　「看来还得谈一谈，」他轻声说，「我相信，利小姐，关于我女儿，我与你还有更多的问题有待讨论。」
　　我鞠了一躬，离开了他们两人。
　　书房里，茶点已经摆放，在等着我。我感到太兴奋，以致于不想吃什么东西。阿尔文不在，我猜想她是在她爸爸那儿。
　　到了五点钟，阿尔文还没有露面，我传唤戴茜，派她去找阿尔文，提醒她五点至六点钟的时候，我们要上课的。
　　我等待着。对于她迟迟不来，我并不感到奇怪，因为我预料到阿尔文会不服从的。她父亲已经到家了，她自然宁愿与他呆在一起，而不愿来上我的一小时的阅读课。
　　我不知道，如果孩子不肯到书房来，将会出现什么情况，我可以下楼去潘趣酒室或是客厅，或是他们所在的任何场所，要求她一定回到我那里吗？塞莱斯蒂尼与他们在一起，她会站在阿尔文一边来反对我。
　　我听到楼梯上的脚步声。通向书房的阿尔文房间的门打开了，康南·特里梅林挽着阿尔文的臂膀站在那里。
　　阿尔文的表情使我大吃一惊。看上去她是那么怏怏不乐，连我也为她感到难过了。她的爸爸微笑着，好象给阿尔文带来痛苦又弄得我发窘的场面倒使他感到有趣似的——也许由于这些原因，我认为他看上去象个色情狂。塞莱斯蒂尼就在他们背后。
　　「她来了，」 康南·特里梅林通报她的来到，「本分归本分，」他对阿尔文说，「你的家庭女教师唤你上来上课，你得听话。」