「时时刻刻如此。直到现在，实际上，你是带着不可思议的念头相到我。」
　　「我的确根本没有想到过你。」
　　「谎话越来越多！我在考虑这样不尊重诚实的妙龄女郎是否够得上教我们的小阿尔文。」
　　「既然你是这个家庭的一位朋友，你的上上之策便是马上警告他们。」
　　「但是如果康南辞退他女儿的家庭女教师，那该会多么伤心啊！我在林间散步也不能指望遇 见她了。」
　　「我看你是个轻薄的人。」
　　「一点不假，」他神色严肃，「我的哥哥放荡成性。我妹妹却是家是唯一的好人。」
　　「我已经见过她了。」
　　「那是自然的。她是梅林山庄的常客。她宠爱阿尔文。」
　　「对，她是一个近邻嘛。」
　　「我们，利小姐，将来也会成为近邻的。这句话你觉得怎么样？」
　　「没起什么重大作用。」
　　「利小姐，你既不老实，又残酷。我希望你对我的兴趣报之于感激。我要说，如果梅林山庄情况变得不堪忍受的话，你只要走到威德登山庄就行了。我结交广泛，确信可以打听到哪家急需家庭女教师。」
　　「为什么我会发现梅林山庄的生活是不堪忍受的呢？」
　　「这是一座坟墓。康南专横傲慢，阿尔文对任何人的宁静都是个威胁，从艾丽斯死后，气氛就不那么令人愉快了。」
　　我突然把脸转向他，说道：「你告诉我，要提防艾丽斯。你说那话是什么意思？」
　　「原来你还记得？」
　　「这么说似乎很古怪。」
　　「艾丽斯死了，」他说，「不过，不知什么缘故她却依然存在。那就是我常常在梅林山庄所感受到的。她……去世以后一切都变了。」
　　「她是怎么死的？」
　　「你还没有听说这里面的故事吗？」
　　「没有。」
　　「我原以为波尔格雷太太或是那些姑娘中的哪一位一定告诉了你。可是她们还没有，嗯，她们或许对家庭女教师或多或少有些敬畏。」
　　「我很想听听这个故事。」
　　「这是一个很简单的故事。这类事情在很多家庭里都会发生。妻子觉得难以与丈夫一起生活了。她离家出走……与另外一个男人一道。这很普通，你瞧。只是，艾丽斯有着不同的结局。「
　　他望着脚上的靴子尖，那副神态就和我们同路乘坐火车到利斯克德时一模一样。「搅进这件事里的是我的哥哥。「他接着说道。
　　「杰弗里·南斯洛克！「我失声喊道。
　　「原来你已经听说他了！」
　　我想到吉利弗劳尔，她的降生使她妈妈那么烦恼，以致竟投海而死。
　　「是的，」我说，「我听说了杰弗里·南斯洛克。他显然是个登徒子。」
　　「对可怜的作古了的杰弗使用这个字眼听起来太刺耳了。有些人说，他具有魅力，」他对我微微一笑。「另外一些人则认为他并非全然具备。他并不坏。我喜欢不在人世的杰弗。他的极大弱点是迷恋女人。他爱她们，觉得她们是不可抗御的。女人钟情于对她们倾心真诚的男人。她们能有什么办法呢？我是说，这是那么一种荣幸，是不是？她们一个又一个成了他的魅力的牺牲品。」
　　「他毫不犹豫地把一些有夫之妇也卷入了牺牲品之列。」
　　「说的可真象一位家庭女教师！啊呀，我亲爱的利小姐，似乎他并不……自从艾丽斯卷入她们中间以后。的确，梅林山庄并非是尽如人意的，你认为康南是个容易相处的人吗？」
　　「对于一个家庭女教师来说，这样来议论她的主人肯定是不妥当的。」
　　「你是个多么固执的年轻女人，利小姐。你真能充分利用你的职业。当你想利用家庭女教师之便的时候，你就利用；然后当你不想让她被认出的时候，你就希望别人也忽视她。我认为不得不在一个家庭生活的人应当知道其中的一些隐秘。」
　　「什么隐秘？」
　　他躬身对我更靠近些。「艾丽斯怕康南。她结婚前，就已经与我的哥哥结识了。她是与杰弗里乘火车……一道私奔的。」
　　「噢。」我往后一退，离他远一些，因为我感到象这样谈论过去的丑行是不够庄重的。特别是这些丑闻与我丝毫无关。
　　「尽管杰弗里被撞得粉身碎骨，他们还是将他认了出来。紧靠他的是一个女人。她烧伤得那么厉害，几乎认不出她就是艾丽斯了。但是她戴的项链盒被认出来了。这就是她终被验明的经过……自然，艾丽斯确实消失了。」
　　「这么死多么可怕！」
　　「一本正经的家庭女教师吓坏了，因为可怜的艾丽斯死于和我那英俊而邪恶的哥哥的奸情上。」
　　「她在梅林山庄很不快乐吗？」
　　「你见到了康南。记住，他知道她曾与杰弗里相爱，而杰弗里当时仍在附近。我可以想象生活对艾丽斯来说是座地狱。」
　　「是的，这很悲惨，」我很快说，「但是这一切都结束了。你为什么要说「留心艾丽斯」呢？似乎她还在这儿似的。」
　　「你超脱尘世吗，利小姐？不，当然不是那么回事。你是个常识十分丰富的家庭女教师。你不会受到稀奇古怪的流言的影响。」