没有时间来问什么了，于是我梳洗一番，穿好衣服，取出包裹。阿尔文的衣服头天晚上已经放在她的床边了。
　　我走到窗前。空气里飘来清香，香气十分浓郁。我深深地吸着这沁人的心脾的香气，听到海浪以轻柔的节奏拍打着海岸。这天早晨，它们并不言语，只是满足地发出哗哗声响。这是圣诞节的早晨，这一天，一切烦恼、一切分岐都会被束之高阁了。
　　阿尔文来到我的房间。她颇为羞涩地拿着绣花手绢。她说：「谢谢你，小姐，圣诞快乐！」
　　我伸出双臂搂住她亲吻她，虽然她被这一举动弄得仿佛有点不好意思，但还是对我报以亲吻。
　　她买了一个饰针，很象我给她买的那个银鞭，我想了片刻，她是要以此作为回赠我的礼物。
　　「我从巴斯顿那儿买来的，」她说，「我想买和我那个差不多的，又不能太象，这样我们就不会把它们弄混了。你送给我的那个在柄上有一点雕花。这样，我们骑马时，各自都有一个了。」
　　我很高兴，从上次落马事件以后，她还没有骑过马，她这么说是她准备再骑马的最清楚不过的表白了。
　　我说：「你送给我的东西，我比什么都喜欢，阿尔文。」
　　她喜不自胜，虽然她只是以一种很随便的方式轻声说道：「我很高兴你喜欢它，小姐。」然后就猛然从我身边跑开了。
　　这，我自语，会是个美妙的日子。今天是圣诞节。
　　我的礼物大获成功。见到威士忌，波尔格雷太太的眼睛闪现出兴奋的光芒；至于吉利，戴上头巾更是雀跃不止了。我猜想，这个可怜的孩子大概以前从来也不曾有过这么漂亮的东西；她出神地不住用用抚摸它、凝视它。戴茜和基蒂对送给她们的头巾也十分欣喜。我觉得自己是很有眼力、善于挑选礼品的。
　　波尔格雷太太给我一套小垫布，不好意思地小声说道：「送给你垫下面的抽屉，我的亲爱的。」接过垫布，我说立刻就去垫上，我们都很愉快。她说她将泡杯茶，我们好一起品尝送给她的威士忌，但是这不是恰当的时候。
　　「我的天哪，想想我今天得做多少事！」
　　上午，祝酒的歌手们来了，我听到他们从大厅门口传来的歌声。
　　「我们的祝酒歌已开始飞扬，
　　主人、主妇请开门让我们入堂，
　　伴随着声声祝酒，祝酒，祝酒，
　　快乐的祝酒歌越唱越欢畅。「
　　他们进入厅内，端着一个接硬币的碗；所有的仆人都鱼贯而入，当康南走进时，歌声更加嘹亮，歌词再次重复。
　　『主人、主妇……「
　　我想：两年前，是艾丽斯和他在一起站在那里。他还记得吗？他不露声色，只是同声唱起来，吩咐拿出达西安酒，配上番红花饼、肉面饼、姜饼，这些饼都是专门为这种场合制作的。
　　他向我走近了些。
　　「嗳，利小姐，「他在歌声的掩盖下说道，「你认为科尼什的圣诞节怎么样？」
　　「太有趣了。」
　　「你连一半还没见到哩。」
　　「但愿如此。这一天几乎还没有开始呢。」
　　「你今天下午应当休息。」
　　「这是为什么呢？」
　　「为了今天的晚宴。」
　　「可是我……」
　　「毫无疑问，你将和我们在一块儿。你还能到什么别的地方去过圣诞节？和波尔格雷太太一家人在一起吗？和塔珀蒂一家在一起吗？」
　　「我也不知道。有人料想我会徘徊在大厅和仆人厅之间。」
　　「你看上去象是不乐意。」
　　「我也说不清楚。」
　　「噢，来吧，这是圣诞节，别再考虑你到底是清楚还是不清楚。就来吧。再说，我还没有祝你圣诞节快乐哩。我这儿有件东西……一件小礼品，用来表示我的感激，如果你喜爱的话。从阿尔文出了事故以来，你一直对她那么好。噢，在这之前当然也一样，我对此毫不怀疑。不过，自从……它是那么有说服力地使我注意到了……」
　　「不过，我只是尽一个家庭女教师的责任而已。」
　　「那是你常常做的，我知道。得了，好吧，这仅仅是祝你圣诞快乐。」
　　他已经把一件小东西塞到我的手里，我是那么喜出望外，以致觉得我的眼神一定已经向他坦露感情了。
　　「你对我很好，」我说，「我不曾想到……」
　　他微笑，走到歌手们那里去了。我已经注意到塔珀蒂的目光落到我们两人身上。我不知道他是否看到了康南递给我的礼物。
　　我想独自呆在一个地方，因为我感到自己情绪的激荡。他塞进我手里的小盒子我忍不住要打开它。在这里我不便那么做。
　　我从客厅里溜了出来，跑上楼到自己的房间去了。
　　这是个蓝绒小盒子，是常用来装珠宝的那种。
　　我打开盒子，看到盒子里面，在牡蛎色的缎子上，放着一个饰针。它呈马蹄形，用只能是钻石的宝物点缀着。
　　我惊愕地凝视着它。我不可能接受这样贵重的东西，毫无疑问我要把它退回去。