「我准备尝一尝。」我说。
　　「利小姐，」他继续说，「马撒……有人告诉过你，说你的眼睛象琥珀吗？」
　　「有」我回答。
　　「有人告诉过你，说你长得美吗？」
　　「没有。」
　　「那么，那一定是疏忽了，要立即予以纠正。」
　　我微笑，这时，康南与特雷斯林夫人走进餐室来了。
　　特雷斯林夫人挨着塞莱斯蒂尼坐下，康南走过来取自助晚餐。
　　「我在给利小姐上我们科尼什食品的启蒙课哩。她不知道『漂亮姑娘『是什么。鉴于她本人就是这么一位，她竟不知道『漂亮姑娘』，康，你说怪不怪？」
　　康南看上去显得很激动，他笑嘻嘻地望着我，那目光是热情的。他说：「利小姐，『漂亮姑娘』是象这里摆的拌上油和柠檬的沙丁鱼的别名。」他拿起一把叉子，在两个盘子上各放几块，然后又说：「这是对古西班牙的烟熏鲱鱼的名称的缩短，我们这儿总是说这种食品合乎西班牙绅士的口味。」
　　「一种遗风啊，利小姐。」彼得打断了他的话，「在那些日子里，当西班牙人侵扰我们的沿海时，他们对另外一种漂亮姑娘特别感兴趣。」
　　阿尔文进来了，站在我的旁边。我觉得她看上去有些累乏了。
　　「你应当睡觉了。」我说。
　　「我饿了。」她告诉我。
　　「吃过晚饭，我们就上楼。」
　　她点点头，带着倦意的愉快，在一个盘子上叉了许多食物。
　　我们围着桌子坐下来，在座的有阿尔文、彼得、塞莱斯蒂尼、托马斯爵士、康南和特雷斯林夫人。
　　犹如一场梦境，我竟和他们坐在一起。艾丽斯的饰针在我的连衣裙上闪闪发光。我想：这样，两年前，她一定象我现在坐在这儿一样，一定会坐在……阿尔文那时不会在这儿，她过分年幼，不会被允许来的；可是除此之外，事实上，我处于艾丽斯的位置，这一定象别的一些场合。我不知道在座的其余人有没有想到这一点的。
　　我记起在窥视孔所见到的那张脸，回想起上一次舞会时阿尔文说的话。我记不清确切的话语，但是我知道是说艾丽斯喜爱跳舞，如果她回来的话，说什么也会参加舞会的。于是阿尔文很希望在跳舞的人群中见到她……万一她从另一个地方注视着呢？我想到月光下朦胧的日光浴室，我暗自盘算：我在窥视孔里见到的是谁的脸呢？「
　　然后，我想到：吉利！倘若是吉利会怎样呢？一定是吉利。还可能是别的什么人呢？
　　这时，康南说：「我再给你弄些威士忌酒，托马斯爵士。」我的注意力又被带回到围桌而坐的人们之中。康南站起来，走到放食物的地方。特雷斯林夫人立即站起，向他走去。我觉得很难把目光从他们身上移开。我在暗自思量：他们看上去是多么出众——她穿着红紫色泛出绿光的褶皱织物，是舞场上最有姿色的女人，而他当然是最为高贵的男人。
　　「我来帮助你，康南。」她说，我听到他们一齐大笑。
　　「当心，」康南说，「我们要弄泼了。」
　　他们背对着我们，当我疑视他们的时候，我想，稍微遇到一点刺激，我就会泪如泉涌，因为现在我清楚地看到我所抱的希望的可笑。
　　在他们回到餐桌旁的时候，她伸出手臂挽住他的手臂。那亲密的姿态深深地刺伤了我。我猜想我喝了过量的蜂蜜酒，或如他们所称的糖水。这是个柔和得多的名称。但是梅林山庄酿的蜂蜜酒是很烈的。
　　我冷冷地对自己说：你该退场了。
　　当他把杯子递给托马斯爵士时——老先生用一种使我吃惊的速度一饮而尽——我注意到在阿尔文的眼下有点模糊的阴影，便说：「阿尔文，看样子你困了。你该上床睡觉去。」
　　「可怜的孩子！」塞莱斯蒂尼立即嚷道，「她正在恢复……」
　　我站起身来。「现在，我得送阿尔文上床了。」我说，「来吧，阿尔文。」
　　她已经睡眼惺忪了，也没有提出什么不同意见，只是顺从地站起来。
　　「我得对你们大家道晚安了。」我说。
　　彼得站起身来。「我们都会与你再见的。」他说。
　　我没有回答。我竭力企图不去看康南一眼，因为我觉得他没有意识到我；当特雷斯林夫人在他身旁的时候，他从来就没有意识到任何别的人的存在。
　　「再见。「彼得说，当其余的人心不在焉地附和的时候，我牵着阿尔文的手走出了潘趣酒室。
　　我的心情和灰姑娘听到午夜十二点的钟声时的心情一样。
　　我的短暂荣耀就此结束了。特雷斯林夫人使我意识到我一直在做的梦是多么愚蠢。
　　我还没有离开阿尔文的房间，她就已酣然入睡。回到自己卧室，在梳妆台上点蜡烛的时候，我力图不再去想康南和特雷斯林夫人。我看上去是楚楚动人的，这一点毫无疑问。接着我便对自己说：任何人在烛光下都是有魅力的。
　　钻石正向我挤眉弄眼，我立刻想起在窥视孔所见到的那张面孔。
　　后来，我想自己一定是畅饮了蜂蜜酒的缘故。因为凭一时冲动我跑到了楼梯下的平台处。我可以听到从仆人的舞厅里传来的阵阵欢呼声。原来他们还在下面尽情作乐哩。通向吉利房间的门半开着，我走了进去，月光足以使我看见那孩子在床上，但却坐着，没有睡。