黎明前大军准备开拔，但一名使者快马送来了个消息，终止了征威尔斯之役。
　　狮心王理查受了重伤，而且很可能会死去，他已命令陆军大元帅席契尔立刻开拔到卢昂——国库藏宝的地方。这个消息传来，全军大震，但最令将领们反感的是理查受伤之不值——为了几个金币！似乎理查在特劳城外的一块田地里发现了一个金盾及一袋古金币，狮心王带了几名骑士，迳取特劳城，结果被城堡上射下来的箭所伤！想像这位功绩赫赫、历经数次十字军东征、百战不死的狮心王竟为了几箱金币，死在一个法国的小城之外！
　　席契尔直赴塞凡河，拟由那儿乘船到卢昂，他将军队留给威廉带回英格兰。如果国王的情况证实为危急，威廉也必须随后赶到卢昂。
　　黑鹰伴着沙理伯利伯爵在回英格兰的路上。他沉思着理查之死可能带来的改变。理查无子，王位不是由他大弟的儿子亚瑟继承，就是由他的最幼小的弟弟约翰。但无论是哪一位，对英格兰都不是好消息。王侄亚瑟年仅十三，从未涉足英格兰，控制权全操在他母亲康妲丝手中。
　　而康妲丝和法王菲利走得非常近，因此若由亚瑟继承为英王，无异是将英国送入法国手中。然而另一位继承人王弟约翰也好不到哪里去，他残暴、贪婪，而且毫无才气可言。
　　黑鹰与伯爵现在已经是莫逆之交了，黑鹰不愿在他的好友面前谈论王位继承问题，或批评两个王位继承人。但威廉自己提出来了，他知道两个人各有所短，然而他认为骑士最重视忠诚，不管是哪一位被推为英王，他都会效忠到底，至死不渝。
　　黑鹰真希望他也能如他朋友一样简单、黑白分明地看每件事，但生活常是是非难辨的灰色。
　　然后威廉提出了另一个关于眼前的话题。“我诚挚地邀请你和你的骑士到沙理伯利一访，黑鹰，你可以见见我的女儿，当然，我相信我这么做不只是自私的动机，对你也非常地有利。”伯爵以他一贯的坦白说道。
　　黑鹰受宠若惊。沙理伯利伯爵的确将他视为女婿的人选。
　　威廉继续说道：“如果国王那边没有急讯，我打算直接返家。然而今年我还没有巡视我的柏克莱及坎伯两座城堡，如果我要求你代我去视查，是不是会太过僭越？”
　　“你的信任是我最大的荣幸，威廉。”黑鹰的话是真诚的。威廉委托的工作包括收租、整顿两座堡里的骑士及聆听诉愿。当然威廉的目的也是要他看看他女儿的嫁妆。黑鹰掉转马头，骑到他的人身畔。他的侍从葛维斯立刻来到他身边，听候吩咐。
　　黑鹰指示葛维斯带一半的骑士回亚希山，他本人则带另外一半的人到柏克莱、坎伯，然后再到沙伯利城堡。他要维斯疫病押送俘虏摩娜回亚希山，并特别叮嘱这位年轻的侍从不要被摩娜诱惑玩弄。
　　军队里的谣言传得很快。摩娜这时也听到狮心王理查重伤垂危的消息，她原打算今晚在床上向黑鹰探听清楚，听见黑鹰要将她送回亚希山，她的失望不由明显地写在脸上。
　　“你不和我们一起走，柏爵士？”她问道。黑鹰的话证实了她听到的另一个传闻：黑鹰即将娶沙理伯利的女儿为妻。摩娜的心中充满了苦涩。她发过誓要得到这个雄壮的男人，但如果他离开她去追求一名英国伯爵的女儿，她还会有什么机会？“国王真的死了？”她问，想知道黑鹰的目的究竟是沙理伯利或卢昂。
　　“这不关你的事，摩娜，你只需要管束好你的行为，在路上绝对地服从维斯。”黑鹰转向维斯。“如果她不服从你，牵走她的小马让她走路。”
　　她骄傲地抬起头。“我很会走路，必要的路，我可以用走的来回英格兰。我一辈子都住在威尔斯山区里。”
　　“但到时候你会全身瘦巴巴的，只有双腿健壮得像个男人，那样的你在床上还有什么用？一个男人还不如去搞他的小厮！”黑鹰轻蔑地说道。
　　黑鹰的言语有效地打击了女孩的傲慢，她闭嘴不再多言。维斯对他主人的手腕深为佩服，但他不禁怀疑摩娜的温驯不会持续到黑鹰离开，而必须护送她回亚希山的维斯可就苦了。
　　第三章
　　茉莉听着玛姬和其他女孩咯咯轻笑及窃窃私语一个星期了。她知道她们在谈些什么。五月节是个沿传自古老的异教庆典——庆祝春天的来到。村人围着一根象征阴茎的长柱起舞，而且他们选出五月皇后。那是个充满欢欣的日子。
　　但玛姬她们低语谈论的是入夜后在石罕的大石堆举行的狂欢舞会。这一天玛姬进来换她的床单时，茉莉问：“玛姬，我一直纳闷大石堆那边的庆典是什么样子。”
　　玛姬脸红了，她回答：“我不知道，茉莉小姐。我从来没有看过。”
　　“但你一定听过，”茉莉不肯放过这个话题。“怎样？”
　　“噢——据说有盛宴及跳舞，他们点亮烽火，然后围着火焰跳舞。”
　　“我真想去看看。”茉莉说道。
　　玛姬低语：“我也是，茉莉小姐，我打算溜出去参加他们。一
　　艾琳则为了这个异教的节日忧心冲冲。她知道村人在黑暗中做些什么。而结果通常是少女被搞大了肚子，但这是人类的本性，没有办法。艾琳无法组织春情拨动的村姑但她可以保护茉莉。她们可以去参加黄昏时的圆柱跳舞和选后活动，然后艾琳一定要在天黑前带茉莉回来。
　　艾琳特地将玛姬叫到一旁。“今天晚上我要你陪着茉莉小姐，直到她入睡。最近我一直觉得她的精神有点不大好。今晚我给她准备了杯蜜酒，你送去给她喝下。”