嘉年华会初开始时，寻欢者的气氛还是愉悦、欢欣的，待得夜暮笼罩了威尼斯，人们的情绪会开始变得放荡。各式各样的面具及化妆争奇斗艳，它们有的灵巧，有的大胆得令人难以置信。半裸的胴体处处可见，男女的性别模糊得几乎泯灭。俗丽、淫秽、粗鲁、卑下的举止比比皆是。人们竞相展示自己，他们醉了——醉于夜里或酒里。
　　这种气氛是有感染性的。笑声由一群人传到了另一群，他们携手为伴，寻欢作乐。安妮开始焦虑起来。她避开那些伸向她的手，及咧着笑大声叫喊的嘴唇：“漂亮的女郎!加入我们吧！”
　　一群人挤着要上刚果拉，安妮看出她是无法自己乘一艘船了。她上了一艘载着女性的船，却发现其中一名女子亲昵地碰触她，她震惊地抽开身子。触目所及，似乎今夜威尼斯的每个人都戴上了娼妓的面具，然后她脸红了。她和其他人并无不同。
　　安妮沿着昨天的路径走向弗朗梭，路上一名绅士以手比着唇，表示对她的欣赏。安妮回以一笑，她已学会了意大利男人喜欢公然表现出他们对女性的赞赏，特别是在嘉年华会中。
　　弗朗梭的大厅是一片灿烂的灯海，乐师在二楼演奏，楼下男男女女随着音乐婆娑起舞。安妮搜索着人群中的每个脸孔，她没有看见维奇。她挤进人群中寻找，终于确定了他不在大厅。她决定上楼。
　　她刚走上大理石阶梯，一个高大的身影也正好走向她。他戴着饰着孔雀羽毛的猩红色头巾，身着东方式样的背心。她抬起头看向这位东方酋长，发现他的目光定在她身上，她的心跳漏了一拍。他们互相走近，现在他距离她只有几阶，她屏息地明白到他可以一览无遗她金色胸衣下的双峰。
　　她伸出手向他。“先诺。（译注：意大利文之先生）”她邀请地低语。
　　“你真美，亲爱的，”那人以意大利语回答。“亲吻我。”他贪婪的手抓向她。
　　安妮立刻听出了那不是维奇的声音，她睁大了眼睛，望进一对黑色的眼珠。
　　“不，不!”她慌乱地喊道，推开他的手。她的拒绝反而刺激了他，他将她硬拉向他的身躯，他的嘴唇凑了过来。
　　她狂乱地挣扎，尖叫。“不，不!先诺，不!”
　　一只棕手落到了那位酋长肩上。“我相信‘不’在意大利文中的意思和英国是一样的。”
　　强烈的释然令安妮几乎晕眩。维奇危险的声音是绝不可能错认的，尽管包裹在天鹅绒般的语气中，其威胁的意味仍昭然若揭。
　　“老天!”酋长跪倒在地上，维奇加重了按在他肩上的力道。然后维奇执起安妮的手，带着她安全地回到一楼大厅。她感觉到他手上的温暖传了过来。他穿着一身黑，黑豹面具掩至唇际，遮住了嘴角的疤，他披着黑色的斗篷。此刻她知道他比那位酋长更加危险许多。
　　“我该怎么感谢你呢，阁下!”安妮屏息地问。
　　“我会想到些什么的，小蝴蝶。你是英国人。”他显得对她很有兴趣。
　　她的嘴角甜甜地扬了起来，黑色的睫毛垂下，再次掀起时露出一对梦幻般的绿色眸子。“你提供你的保护吗，阁下?”
　　“只除了对我自己，亲爱的。”
　　虽然她比一般女人高，她还是得抬起头仰望他。他执起她的手，送到唇边，他灼热的唇触及她的肌肤时，安妮只觉得一份战栗一直传到了肩际。
　　“你也是英国人。”她低语。
　　“出生地是，但天性并不。”
　　“天性是只豹?”她用舌尖舔了舔唇。
　　维奇冰蓝色的眸子因欲望而变暗。在他吻她前，他会先用舌尖舔她诱人的下唇。
　　她一阵颤抖——而后燃烧。
　　他们仍然握着手。他被她的美丽、年轻及国籍迷惑住了。
　　“我有个提议给你，阁下。你感兴趣吗?”
　　多滑稽。一般不是该由他向女性提出提议吗?“我会很乐意消磨个一、两个小时，亲爱的。她有名字吗?”
　　她摇摇头，她的唇漾起揶揄的笑。
　　他会先亲吻她的嘴角，再蹂躏她性感的下唇。他想要抱她上楼到他的床上，不再浪费更多时间，反正今晚他们一定是会在那儿度过的。维奇强压下自己的急躁，他至少得先请她喝一杯香槟。她非常年轻，他不能太过急躁而吓坏了她。
　　他的手保护地搭着她的背，带着她沿着运河边行走，来到他最喜欢的一家酒吧。酒吧的拱型窗口面对着运河。天空是一片深紫色，跃动的烛光在她的金发上反射成百万点星光。他为他们各点了一杯香槟。
　　维奇举起威尼斯的水晶杯。“祝你的美丽及神秘，梦之女王。”
　　她的手抚弄着杯沿，他也认为她是精灵王后。
　　“可以告诉我你心中的提议了吧?”他纵容地低语。
　　“我逃开了监护人一个夜晚，我在寻找爱人。”
　　虽然酒吧中光线黯淡，他仍可以看见她脸红了。他握住她的手。“让我猜一猜。你被迫接受一桩没有爱的婚姻，而你渴望在被禁锢干涸之前，认识肉体的欢愉。”
　　她一如他所料地笑了。“我永远不可能结婚，环境不允许。”
　　他灵敏的心智考虑过各种可能性。进修道院?可能；生病的双亲?更有可能。“永远是一段很长的时间，环境会改变的。如果我答应成为你这一夜的爱人，有一天你可能会后悔。”