「我都知道！我都晓得－－」如霜早已泪流满面，她抱着脸色灰白、气息越来越弱的杜叔伦，痛彻心扉，魂销神黯。
　　躯体沉重，意识开始涣散，眼前的娇颜，再也看不真确－－
　　他不甘心，却无力回天。
　　别了，如霜。
　　江水潺，芳草碧绿，当他俩共同迎接第一道曙光时，杜叔伦攥住如霜的手也缓缓垂落，咽下最后一口气，靠在她的怀里沉沉睡去。
　　「不－－」岸边上，尽是她怨苍天不公的悲号，肝肠寸断，声声泣血。
　　她的控诉，很快地淹没在呜咽的水声中，消失不见。
　　江天晴朗，流水依旧悠长浩渺。
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　　江南杜府 撼波楼。
　　「伯况，这是我亲自熬的人参鸡汤，里头加了数十种珍贵药材，你趁热喝。」杜府二夫人董惠心端着热腾腾的鸡汤进门，要仆人搀大少爷坐起。
　　「姨娘，劳您费心了，这交代下人做就好。」杜伯况神情萎靡，有气无力地说。
　　「嗳，这熬补品的事，还是要自己来，下人有时难免疏忽。况且，我整日无所事事，闲着也是闲着，帮你炖这一盅汤，也可打发些时间。」
　　「谢姨娘。」杜伯况就着二娘的手，慢慢喝汤。
　　「哎，时间过得真快，一眨眼，你们都这么大了，总觉得追着你们三兄弟，边跑边喂饭是昨日的事呢！岁月催人老，老爷小姐都不在啦－－」她不胜唏嘘。
　　当年，她是小姐的贴身丫鬟，两人从小一起长大，名为主仆却情如姐妹。
　　尔后，她陪嫁进了杜家
　　身体羸弱的小姐，在生了二少爷后，大病缠身，终日卧床，在生命之火将要熄灭前，要老爷续弦，收她做填房。小姐一则担心夫君早鳏，老年无伴；二则害怕幼子乏人照料，若老爷另娶，恐被凌虐。只有她进杜府当夫人，保住两个孩子的地位，才能让小姐瞑目。
　　鹣鲽情深的老爷，在小姐临终前答应了她。
　　从此，她摇身一变，成了杜府的当家夫人，带着失恃的伯况、仲齐和自己的骨肉叔伦，一起在这红墙绿瓦、富丽堂皇的大宅里生活。
　　一晃眼，都快三十年了。
　　杜伯况低垂的眼眸精光一闪，快得无法让人窥探其中的奥妙。再抬起眼，他抚着心口虚弱地说：「姨娘，别再想那些伤心事，我好怀念小时候你做的桂花糕、红豆饼，真想再吃一次。」
　　「哎呀！你喜欢怎么不早说，姨娘这就去做。」董惠心将补汤交给下人，匆匆起身，边走边卷起衣袖，兴致勃勃地准备大展身手。
　　「姨娘慢走。」
　　成功地拐走挡他好眠的碍事者，杜伯况继续窝回他的「爱巢」，蒙住头睡起回笼觉。
　　充满药味的寝室内，忽然飘进一股神秘优雅、馥郁细致的醉人迷香，他嘴角上扬，似笑非笑，睡意霎时消逝。
　　「『你』回来了？」
　　「有一好消息和坏消息，你要先听哪则？」
　　「好消息。」
　　「闵中述已死，以后再也不会有人打着『暗夜修罗』的名义招摇撞骗。」
　　「嗯。」
　　「坏消息是三少爷跌落崖底，生死不明。」
　　被褥里的身形动了动，「意外还是人为？」
　　「人为。」
　　「谁？」
　　「三少爷的贴身小厮郑宽说，行凶者所穿的披风绘上了九条盘踞缠绕的蛟龙。」
　　「九龙帮！」
　　「八九不离十。」
　　「叔伦和展天霸有过节？」
　　「事情的蹊跷就在此，九龙帮虽不是什么名门正派，但也不做暗杀这种下三滥的事，我怀疑和他新娶的夫人有关。」
　　「谁？」
　　「周芊芊。」
　　「就是那个强迫推销、硬要叔伦娶她的丑女人？」
　　「她是关北第一美女。」
　　「美女？她还不够格。真正的无双美人在这儿。」
　　来人一阵沉默。
　　「叔伦失踪几天了？」
　　「三天。郑宽已回黄河牧场，派人打探三少爷的下落。」
　　「黄河－－他是在常山坠崖的？」
　　「对。」
　　「可恶！那崖底是滔滔激流，奇磷怪石，水势湍急澎湃一他当时有无受伤？」
　　「三少爷力抗百名弓箭手，最后被展天霸的神力大弓射中右肩落崖。」
　　杜伯况拥被坐起，怒焰滔天，全身火红，手中的锦被已被他浑厚内力震碎，满天棉絮飞舞。
　　「我想杀人了！这嗜血的欲望又被挑起。郑宽呢？他当时躲哪去？」
　　「郑宽跟踪喽啰到山头，发现对方人多势众，他就下山报官府。等到他和官兵再回到崖顶时，九龙帮人已离去。他是抓到一名想趁乱打劫，偷三少爷马袋内银两的扒手时，才知他已遇难。」
　　「目击证人呢？」