他需要的不是妻子，而是娘亲。他在如霜身上，找寻失去的母爱。
　　「你－－你胡说！才不是那样！」大吼完，小三恼羞成怒地跃上树梢，蹲坐在上头生闷气。
　　唇枪舌剑的家伙！让他像只斗败的公鸡。小三边扯树叶边诅咒他。
　　望着地面、肩上、头顶纷纷的落叶，杜叔伦摇头喟叹，仰天长吁。
　　遇上情敌－－在他清醒的第二天。
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　　「后来呢？七岁的你知道到底发生了什么事？」将山上砍伐下来的木材，劈成炉灶适用的大小，小三红润的脸庞，满布辛勤劳动后的汗水。
　　「不。糊里糊涂。那时的我呼吸急促、头晕脑胀、身热发烧、胸闷想吐，难受得很。爹爹一瞧，不得了！赶紧将我扶到树下阴凉处，解开我过紧的衣襟，喂我喝大量的茶水，然后使劲按我的人中，痛得我哇哇大叫！可是，说也奇怪，渐渐地，精神就好转，身子也没那么不舒服。回到家，他二话不说，硬是在我后背刮下一层皮－－」如霜边聊天边把小三劈好的柴火，一一在厨房外头堆置好。
　　「刮皮？」
　　「嘻！刮痧啦！」她俏皮一笑。
　　「哦。伯父那样的处置没有错，除了刮痧，还可做适当的指压按摩，如后颈和足三黑穴，这中暑的急救方法就是如此。将病患带往阴凉通风处，松解太紧的上衣，除了补充盐水外，若有莲藕茶、菊花茶，也是不错的解热方法。对了！除了按摩人中穴，这合谷穴、肩井穴或内关穴，也都可以解除紧急症状。」小三滔滔不绝地述说中暑的急救常识。
　　「嗯，后来镇上的大夫也告知，平常多服食甜瓜、酸梅、西瓜等食物，或涂吃薄荷，也都可预防炎日中暑。」从厨房捧了一个瓷瓮出来，如霜倒了一碗桂花乌梅汤给小三解渴。
　　「嗯，那些食物有醒脾醒脑的作用。啊！如霜，你煮的乌梅汤味道就是不同，好喝极了。」小三再要一碗。
　　「可以了，休息吧，这些柴火够用四五天。流了一天汗，喏，擦擦。」递给小三一方汗巾，如霜把斧头归位，着手清理木屑。
　　带着困惑的眼神，小三定定地瞅着如霜。
　　上午三爷的那番话，在他心中起了莫大的涟漪，到现在还兀自翻搅着。
　　自从她来到这里，他们师徒俩开始有了「家」的感受。
　　不只是定时美味的三餐、点心，如霜将家中打扫得一尘不染、有条不紊，就像－－娘亲在时一般。
　　他不用为了找一则医药偏方，而翻遍整间房子，只为寻觅那本曾师祖留下来的小册子。因为，她总是分门别类地排列好，一目了然。
　　他喜欢闻身上衣服所散发出阳光日晒、暖暖的味道，这也是她的功劳。
　　餐桌上，那和乐融融、谈天说地的温馨景象，更是他梦寐以求的感觉。
　　他真的把如霜当成女仆看待？有哪一个主子在面对下人时，会不由自主地心跳加速，小鹿乱撞？
　　啊－－可恶的三爷！害他脑子一团浆糊。
　　管他答案是什么，他喜欢如霜，这点毋庸置疑，只要将她留在身边，他有一辈子的时间去解答，不急在一时。
　　「如霜，你想不想知道人体穴道的位置？若以后不小心遇到危险时，可先自行急救。」
　　「好呀！你要教我？那先告诉我哪些穴道可以止疼。」如霜兴致勃勃。
　　「止疼？」
　　「对呀。虽然三爷掩饰得很好，但我晓得，他浑身痛楚，只是不想让我担心－－」
　　「你干吗事事以他为主，他到底是你的什么人？」提到他，他就一肚子火。
　　「亲人。最重要的人。」如霜毫不迟疑地回答。
　　可恶！他讨厌这个答案，「进屋来！我拿一本经脉穴道图指给你看。」小三没好气地说。
　　「好。」她要努力认真地学习，替三爷尽一份绵薄心力。
　　因为，他是她的最爱。
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　　额际冷汗顺着他颊畔滑落衣襟，胸口的剧疼，让他不得不停止蓄意催动内劲，深深吐纳，将呕到咽喉的腥甜咽下，杜叔伦放松身子，瘫软在床上抚胸喘息。
　　不行。他没法鼓动真气，自行运功疗伤。
　　他体内的各路经脉，尚被箭毒盘踞牵绕着；正邪难分的笑阎罗师徒，也不知下了什么药在他身上，全身脉络，窒碍难行。
　　能活着醒来，已算万幸，实属奇迹。要是再任意运气，恐怕这回真的得去见阎王，与阳世道别。
　　毒逼不出，那箭伤呢？
　　他试着活动右手的肌肉，奈何－－
　　右边肩臂至今仍无法移动半寸，稍稍挪举，那种仿若扯心撕肺的尖锐刺痛，常令他片刻昏盲。
　　此时的他，与半身不遂，肢体瘫痪的残者没两样。
　　龙游浅水遭虾戏，虎落平阳被犬欺。
　　堂堂声威天下，冠盖相望，掌握全朝经济命脉，利析秋毫，只手就能翻云覆雨的杜三爷，竟被一个毛头小子拎着性命要挟。
　　说来可笑，只要小三扳动一根手指头，手无缚鸡之力、宛若废人的他，马上魂归西天。