「面条？」
　　「做梦！」
　　「青菜？」
　　「你哪边凉快哪边闪。」
　　「小气。」梅香蹲在地上，托腮撅嘴，哀怨地瞧着大快朵颐的杜仲齐。
　　换上二哥衣裳的杜叔伦，走到梅香跟前，塞给她一块雪花糕，「这可是如霜姐的私房点心，你是除了我之外，第一个尝食的客人。」
　　「真的？谢谢。」梅香感激涕零地用双手捧着白色甜糕，小口小口地品尝味道，「啊！真是人间美味。」她一脸幸福洋溢。
　　真有那么好吃？不过这汤面还不赖，他未来的弟媳手艺不错，「叔伦，我也要。」杜仲齐大咧咧地说。
　　杜叔伦摇摇头，把藏在柜内的糕点全端出来，只见他二哥和梅香像蝗虫过境般，没一会儿工夫，盆内已空无一物。
　　「你－－你们是饿死鬼投胎呀？」这一对和笑阎罗师徒相比，不遑多让。
　　如霜赶紧倒两杯水给他们，免得噎到。
　　「先吃先赢，迟了又被梅香吞光。」塞完点心，杜仲齐继续吃他的大卤面。
　　「二哥，家里可知我的事？」
　　「老大已叫人封锁消息，并差人打探你的下落，姨娘应当还不知情。」
　　「老大？」
　　「呃，就是大哥。」
　　「大哥不是在病中，这样操劳，对他不好吧？」
　　杜仲齐瞄了小弟一眼，不予置评。
　　还想瞒多久？杜叔伦暂且按下，「回不回去过年？娘很想你。」
　　先前，为了怕被逼婚，连着两年不见踪影。今年有他当挡箭牌，不应再有借口，不回家围炉。
　　「我也想回去呀！可是师父还没回来，梅香谁照顾？」
　　「带她回府，一起团圆。」他二哥和梅香是绝配。
　　「好呀、好呀，我还没去过江南。」梅香兴高采烈。
　　「不行。家里头到处是珍贵的古董字画，这个混世魔王一去，绝对会造成天大地大、无可弥补的损失。」把梅老头历年所收的束修加起来，恐怕还不够赔偿梅香因好奇心所造成的破坏，他可不想做杜家的千古罪人。
　　「我哪有那么恐怖！不理你了，我要去睡觉。」梅香气呼呼地扭头就走。
　　「小孩心性。」杜仲齐不理她，「你知道害你的人是谁？」
　　「跟踪我，意图凌辱如霜的是周记布庄的少爷－－周韦康。至于那些草莽人物，我就不知情。」经过多日回想，他终于忆起那名面善的男子是谁。
　　「周芊芊的哥哥？」如霜诧异。
　　他家中已经有多位如花美眷，还来欺侮她，果真色胚一个。
　　可是，他为什么要派人跟踪三爷？
　　老大料得没错，周家兄妹全脱不了关系，「赶明儿，我就上黄河牧场要郑宽来接你回去，还有其他的事吗？二哥困了。」
　　「二爷，你真的把笑前辈师徒关在茅房？他们罪不至此。」如霜替他俩请命。
　　「是呀，若没有他们，你今天见到的就是一堆白骨。」虽然让他受了不少皮肉苦，可是，这条命终究是他们捡回来的。
　　他，还是满怀感恩之情。
　　「放心，后院小门没落闩，他们还是进得来。那两个精灵过头的师徒，哪可能乖乖地蹲在茅厕内反省，早就溜回炼丹房睡大头觉了。这挖了一大半疯师弟惜之如命的生肌露，和小三提炼一年，只得三颗的续命丸给叔伦，也算是给他们一个教训－－还有，未来的弟媳啊，笑阎罗不是前辈，他只比叔伦大一岁。」疯子罗若是「前辈」，那长师弟几岁的他，不就成了古稀老者？
　　「什么？」如霜睁着圆滚滚的杏眸，惊疑地看着杜叔伦。
　　「你是要问我『笑前辈』的事，还是『未来弟媳』的事？」将颈项上的传家古玉取下，替她戴妥，他饱含笑意地问。
　　如霜，还真没有识人之能。
　　第九章
　　「那表小姐呢？我不能夺她主位。」如霜作势要拿下白玉，却被杜叔伦伸手阻止。
　　「什么表小姐？主位？如霜，我不会再让你将玉佩退还，有什么误会今晚说清楚，杜叔伦今生娶定白如霜，矢志不渝。你不嫁，我打一辈子光棍。」他一脸坚决。
　　「在黄河牧场，我无意间听到有人提及表小姐－－你们是两小无猜、青梅竹马，明年，你就要迎娶她过门－－」明明已做好心理调适，为何提起这件事，她还是心痛难当？
　　她，真的爱惨三爷。
　　「所以，你自愿居小，当侧室，一直不肯称呼我名字的原因在此。天呀！如霜，你心目中的杜叔伦究竟是怎样的一个人？表小姐名唤婉儿，与我确是青梅竹马，同样和二位兄长亦是。她与我没有婚约，只是娘亲手中的一颗棋－－娘对我们三兄弟至今皆未娶亲烦恼得很，若我们到而立之年仍讨不到媳妇，她就要押着我们其中一位与婉儿完婚。只因大哥染病、二哥学艺，大伙儿都把注意力放在我身上，但，这不代表我非娶不可。如霜，当时为什么不问我？为了维持你的自尊，刻意取绿珠的例子来回绝，是不是？你让我－－让我想不透自己哪里像骄傲放纵的石崇，让我－－让我不得不压下一切爱慕之意，冷淡疏离，只因你要的是一个主子－－」为了这个误会，他和如霜付出多少代价？