奴才们虽打心底不大看得起荷姬，可到底人家是个主子，背後又有贝勒爷挺着，如果还想保命、保饭碗，也只得乖乖夹紧尾巴当差了。
　　至於身子欠安的夫人，深居寒月阁，平日不曾稍离，久而久之，大夥都把她当成了隐形人。任凭荷姬专擅踰矩地下令对寒月阁裁减人手、克扣饮食，也埋头照办；看着荷姬三天两头到库房去，从夫人陪嫁的妆奁里拣首饰、挑衣料，亦司空见惯地视而不见。
　　寒月阁的日子，平淡淡，冷清清，德媛无心相争，只是潜心静气地独尝每一天的孤寒寂冷。一日又一日的空白，全是她被喜怒、笑骂等情绪排挤在外的纪录，除了愈形病弱的身体，她几乎不觉时光流逝，惟察窗外景色变换，让她春感残花、夏伤霏，秋怀落叶、冬悲雪而已。
　　心情再度出现波动，是在庆欢回京，前来探望她的那一天。这时，距离她们出阁的日子，已经过了两年多了。
　　初闻昔日好友来访，她才有了出嫁後头一次的欢喜，期盼能再执着庆欢的手，像从前尚未嫁为人妇时一样，聊梦想、谈情怀，却在看达尔汉搀搂着身怀六甲、满脸甜蜜也隐含愧疚的庆欢来到她面前时，霎然怔住了。
　　庆欢问她在贝勒府过得可好，她不得不笑着撒谎；当庆欢笑言起蒙古生活、夫妻种种、乃至怀孕甘苦时，她更是没来由地恍神，魂游太虚……眼光，离不开他俩始终交握的手。
　　送走两人後，她独坐房中，看外头落云成雨，而她，落愁成泪。
　　上天待她不公啊！
　　是几时的事？不知不觉，庆欢已到了那端，只有她，还留在原地。
　　她羡慕，她嫉妒！羡慕达尔汉对妻子的柔情，嫉妒庆欢如此幸福美满的生活！若非她出让，庆欢现在所拥有的一切，都该是她的！
　　为什麽她不能有如斯际遇？体弱多病不是她所愿，为何她要因此埋葬青春、绝望未来？她也有希望呀！她也想试试爱与被爱的滋味，想知道一双手让温热的大掌包覆，是怎样的感觉？身体让另一个温暖的身躯圈拥，又是怎样的感觉？
　　呵，多可笑！她也成亲了不是？她也有丈夫不是？可哪有机会夫妻拌嘴？又谈什麽身怀有孕？两年多了，她和钰甚至连圆房都没有！钰懒得理会她，她也不知该怎样接受钰，两个不交心乃至根本没有交集的人，只有在必要的时候在众人面前扮夫妻。
　　时至今日，她才彻底看清，当初一个无心之过，是把自己推进了什麽样难堪的境地，宛似深渊泥沼般，这一生，恐怕是没有脱身的机会了。
　　生已无欢，却偏得苟且偷生，她真的活得苦……好苦……
　　达尔汉同庆欢欲离京前，特地又来向她辞行，怀中抱着一对孪生姊弟，一家四口的幸福画面，把她心口刷得好深好深……
　　一地的血和泪，无人探问。
　　☆☆☆
　　成婚後第三个年头，某日，钰忽然一反常态地走进了寒月阁。
　　「夫君……」德媛意外，搁下手申的佛经，想从躺椅上起身相迎。
　　钰伸掌制止，「甭起来。你身子弱，还是躺着好。」他随手抄来一把紫檀圆凳，坐至她身旁，难得的轻声细语。「近日，我打算下江南一游，特来问问你，愿不愿跟着同行？」
　　「我？」她受宠若惊。
　　「是啊！」他俊颜含笑，「打成婚以後，我好像一直冷落了你，想想实在很过意不去。不管怎麽样，夫妻是要过一辈子的，所以我想，这回出游邀你一同成行，就算是赔罪，也当作是为往後日子重新开始的起头，如何？」
　　重新……开始？钰希望他俩能够重新建构这份情感吗？他们也有可能相知相爱，而不只是两条一生一世的并行线吗？
　　德媛黯沉无神的水眸乍现光彩，苍白的小脸漾开淡淡绯红，一抹浅笑勾在唇间。「好，我愿意。什麽时候起程？」
　　「三天後。」
　　於是，三天後他们乘着气派的大舫，随运河一路南下。
　　是夜，钰带着德媛和也跟来的荷姬、数名贴侍，居於一艘泊在河心的船舲上。
　　春寒料峭，才刚开春不久的晚上，被风寒凛，尤其饱含河面上的水气，更加湿寒。
　　德媛坐在甲板上靠着船缘，想藉冷风吹去一路以来严重的晕眩不适。她不大能应付行水路所带来的摇晃荡漾，从上路至今每餐都食不知味，恶心想吐，成日在船舱里头晕难受，原先设想的江南风光，没有一件见识到。
　　钰也很奇怪，到达江南後，故意避开各处名胜景点，偏往不知名的小河僻处而去。然而她更不懂的是，钰不是特地带地出来培养感情的吗？可他为什麽不但携着荷姬一道成行，且仍夜夜与荷姬同床共枕，却把她丢在一边？
　　她不懂，真的不懂……
　　「姊姊，你怎麽一个人在这儿吹风呢？」倏地，荷姬娇嗲的声音从身後传来。
　　旋过玉首，荷姬满是浓郁香氛的身子已经偎过来，刻意扶她站起。「你身子娇贵，经不起折腾，快些回去吧！来，妹妹扶你。」
　　「谢谢。」德媛只能应允。荷姬力气比她大，随手就把她从座椅拉了起来，她压根无从拒绝。
　　甫站起身，她又目眩了一瞬，刚要稳住脚步，不意猛被一股力量硬生生推出船边！她出自本能反应，顺手抓住了荷姬的衣袖不敢放手，凭着手上随时可能破裂的锦缎，半悬在船外。