身为扬州首富白万金的女儿，年过二十犹未婚嫁，难免大街小巷议论揣测，白玉珑愈听愈是老大不爽，是以虽已和心仪的表哥向学昭订了亲，仍拖了两年还不肯点头完婚。
　　向学昭的母亲是白玉珑娘亲的妹妹，早年丧夫，后来成了白万金的续弦，入门时也把儿子带了过来，表兄妹同在一屋檐下长大。
　　向学昭是个唇红齿白的白面书生，个性内向文静，终日沉浸在诗文风雅中，与周旁那些浑身铜臭的商人迥然不同。白玉珑喜欢他的书卷气息，喜欢他总静静点头聆听她发表高论，也能包容她现在女扮男装的行为──
　　当然，只有现在。
　　不知多少次了，向学昭低声和气地告诉她，希望她成婚后能回复原来的女子模样，在府内掌理商事，别再出去抛头露面、引人注目。等往后有了孩子，把商务大事交给能代为处理的人，就更好了……
　　她喜欢表哥，可对于表哥的要求，她完全没有听从的意愿。
　　白玉珑没来由地一叹。
　　回想幼时，她虽只是个生得美丽的小娃儿，脾气却横得惊人，聪明又好胜，娘亲曾抱着她笑哄：「珑儿妳呀，就爱争强，可就算争得了天下无双，日后又要上哪去找个独一无二的男子来配妳呢？」
　　她记得很清楚。因为那时她心里暗暗想着，自己铁定会是天下无双，然后，她要嫁个独一无二的丈夫。
　　可如今她才彻底认清，这世间兴许可以有她这么一个凡事都要争赢、抢冒尖儿的天下无双的女人，却没有半个能接受如是「天下无双」的「独一无一二」的男人。
　　天下，只有普通男人
　　表哥能接受她扮男装已是不可多得，可他仍是普通男人，一个想要妻子乖乖在家听话的普通男人。
　　「哼。」嗤笑一声，白玉珑扬高眼睫，随性瞟了瞟正要缓过的另一艘船舫。
　　霎见那名恰好面对她的男子，同样一身纯白缎面长袍，外加一袭湖水绿轻纱衫，慵懒地斜倚软座，这近乎水中倒影的相似模样，引她好奇地多看了那人一眼。
　　一见，竟怔了神。
　　他，蛾眉飞勾，面容肌肤恍如凝脂那般完美无瑕，皙嫩的颊上还泛着淡淡粉晕，晶红唇片佐以洁白编贝，轻轻眨动的一双桃花眼尤其水媚，看得她的魂都要给直直勾去了！
　　而他，也正正地瞅着她。顷尔，他对她颔首微笑，笑容一派纯然无害，她于是不自觉地头一点，也回予一记轻粲。
　　两艘船慢慢错身而过，她却挪不开视线，始终与那名男子正眼对望，凝视着彼此。船身渐行渐远，直到那张令她惊为天人的容貌再也瞄不着半分，她才回过神来，为方才未察的屏息和心跳加速大大补吸一口气。
　　拍拍胸口，无法遏止的鸡皮疙瘩瞬息泛了满身。
　　好……好妖媚的人！从未见过眼睛这么能勾魂的男人……
　　忽地，白玉珑眉头一皱，闷声自问，「那……那是男人吗？」
　　她不确定。真的，一点也不确定。
　　生于江南这妩媚水乡，她早看惯了天生白净、素颜粉面的男人，可她还真是不曾见过如斯「妖娆」的男人！
　　咦，等等！
　　或许……会不会……
　　依照大清律法，男子必须剃去半头，可她没剃，头上的瓜皮小帽若是不戴着掩饰，女儿身肯定马上露馅。
　　她想起那人也戴了一顶小帽……当然，瓜皮小帽只是再平凡不过的头上饰品，可……或许……会不会……
　　她再一次远望正往彼岸行去的渡舫。
　　今生头一回，不想和一个形同擦身而过的人，仅只一面之缘。
　　好不容易等到船只泊了岸，白玉珑一下船就遣人探听，方才搭另一艘渡船过湖的，来者何人？
　　意外的是，竟一无所获。
　　那艘船是前几天一名姓玉的公子包租下的，船家管事只管见了票子让人上船，哪知来搭船的姓啥名谁、祖籍何方？不过管事很确定，那个貌美如花的男人并不是数日前来包船的玉公子。
　　不知名姓，亦不知来处啊……
　　遥望视线攀不着的对岸，白玉珑心头有一抹道不尽的失落感。
　　难得急欲结识的人哪！看来，失之交臂了……
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　　「上有天堂，下有苏杭。」斯句赞语，显出位在江南的两地是何其富庶繁华；可若要说起真正财富惊人的地方，恐怕是盐商所聚集的扬州城莫属。
　　盐，乃上自皇宫贵戚、下至民间走卒皆不得缺少的民生必需品，几个盐商手里，就把持着整个中国的盐脉。将取之不竭的海水晒成一把又一把的晶莹盐粒后，经盐商向朝廷批购，再运销内地各处，从中可得之利益，难以估算！
　　其富有的程度，从一座座遍布扬州、耗资甚巨的园林宅邸，便可得知。
　　「车马少于船，园林多自宅」即是形容清代扬州的园林造景之盛。
　　盐商们不但富甲一方，且因盐乃属朝廷管制的事业之一，是故盐商都和朝中亲贵拥有良好的关系，而权势与财富的结合，则反映在一桩桩的联姻上。
　　白玉珑就是其中一例。
　　也因为这样，当她北上京城与靖亲王府缔姻未竟，子然一身返回扬州时，几乎整座扬州城都为她惋惜扼腕到了极点！