第一章
　　此处是济业坊的牡丹坊，前院是酒馆，后院是青楼。
　　里面吵杂异常，来自西域或天竺的女郎们随着如泣如诉的靡靡乐音款摆起舞。脚底和手里都抹上红色胭脂，手舞足蹈时，像四只怪异的眼睛眨呀眨。
　　负责伺候客倌的姑娘们除了浓涂脂粉，更在脸上贴了彩色云母片、亮闪闪花钿，十分妖媚而婀娜多姿，见了人就放软身子倚上去，咧开如血盆的嘴娇声叹气。
　　花厅上十几张桌子，每一张都挤满了莺莺燕燕，惟独二楼雅室内只端坐着一个人，自斟自饮，仿佛心如止水。
　　然而，即便是静定的禅心，亦不外乎血肉所造，又怎禁得住世俗的欢娱诱引?
　　饮食男女，今朝有酒今朝醉呵!
　　“李爷，要青岚，还是飒露？”这位体贴的姑娘名叫仙儿，是牡丹坊里最红牌的艳妓。她回绝了所有的宾客，只为专心伺候这位每月仅来两三次的贵客。
　　一袭薄纱忽隐忽现，处处皆是破绽。任何正人君子、骠悍侠客，到这里见着此等冶荡美人，都不免要渐渐的堕落。
　　“要好酒。”他目不转睛，只注视着青瓷杯中的黄汤。
　　“当然，尘世已苦，劣酒更苦。咱们牡丹坊一向只卖好酒。”仙儿善解人意地把酒烫到适当的温热，送到客人口边，回身点了香笼，熏得一室皆春。
　　楼上的寻欢客们拍掌、嬉玩、哈哈大笑，在奢华且颓废的一刻，尽享这短暂的辉煌。
　　“李爷，我敬你。”仙儿巧笑倩兮，葱白玉指按住杯绿，红艳艳的朱唇荡出一片春色。
　　仙儿口中的李爷乃是“青帮”的帮主李豫。青帮外人又称漕帮或清帮，其势力之大，涵盖了整个华中、华北，连皇上都钦赐盘龙棍，作为帮中家法。
　　李豫原有兄弟三人，各拥八、二八、三六香堂，合成七十二地煞。三人分帮承运，八省调兑，但数年前，其长兄和二哥分别因病辞世，帮中商务便由他一人独自挑起大梁。
　　一年容易，又将中秋，每逢佳节倍思亲，而他除了两位兄长，心中仍柔柔牵扯着一个人。
　　岁月如梭，转瞬间已是第八个枫红时节，两千多个日子以来，他对她的思念未曾稍减过，她不是他的妻，亦非妾，但，她是他惟一倾心狂恋的女人。
　　她名叫水灵珊，是个美艳不可方物的女子。
　　第一次见面就在这儿，牡丹坊的丽园中，她唱小曲，他喝清酒，两人浅谈着如何天长地久，相偕白首。
　　彼时，她已怀有四个月的身孕，不是他的，也不知是谁的，总归是某个忘了姓名的寻芳客。
　　接她回到“吟风别院”未几，便产下一名女婴，虽为江湖中人引为笑谈，他却爱屋及乌，将之视如己出，疼爱有加。
　　奈何上苍拨弄，水灵珊产后不久即因病亡故，心爱的人仙逝以后，他从此避提婚事，既不言情，亦不谈爱，即便偶尔来到牡丹坊，也仅止于浅酌忆往。
　　“唔。”李豫半垂着眼，漫不经心地冷哼一声。
　　仙儿不肯放弃，顺势将软腻的身子偎进他壮硕的胸膛，未料他如遭雷极，一弹而起，原本堪称柔和的眸光尽敛，取而代之的是如孤狼般锐猛鸷冷的利芒。
　　“李爷！”难道这世上没有一个女人能打动他的心？她不信。
　　“抱歉，我今晚心情欠佳。”他弯身为她拾起抖落的薄纱，递还予她。
　　“既然不爱我，为何要来？”仙儿美目一瞬也不瞬地直盯着他。
　　“为了买醉。”放下一锭橙色十足的白银，他头也不回地走出牡丹坊，朝青帮堂口而去。
　　他已有好一阵子没回吟风别院了，并非他公务繁忙，而是只要一想到家里那个被众人宠得刁钻顽劣，无法无天的女儿，他就犯头疼。
　　***
　　炎夏刚过，中秋佳节紧接着就到了。一早醒来，万里无云，晴空如洗，市集上已聚满了男男女女。
　　要是在平常，柳家妹子这时候已经摆好摊子，大声叫卖起炊饼，但今儿哥哥说要休市一天，准备带她回故乡杭州玩玩，顺便拜访一个很久没往来，但以前走得勤的远房亲戚。
　　“不是要休市三两天？”隔壁水火嫂瞧她迎面走来，热情的和她打招呼。
　　“是啊，过来收点帐款。”柳雩妮应道。
　　“快点，快点！本大爷没闲工夫陪你们瞎耗。”前头不知是谁闹嚷得好大声。
　　“又是那帮地痞。”柳雩妮眺眼望去，知道是恶棍赵虎又出来强索保护费，不禁怒从心上起，抄起水火嫂摊子上的竹扫帚，一把横掷过去。
　　“嘿，你……”地痞们凶恶地转过脸，一见是她，气焰霎时灭了一大半。“你今儿不是休市吗？”须知柳雩妮可是风流妩媚恶少女。常言道：惹虎惹狼不可惹到凶婆娘。更何况，这位凶婆娘如果恰巧又长得水灵秀致的话，那就更非得让她三分不可了。
　　“我不在，你就敢来欺负人？”扫一下不够看，她索性卷起袖子，摆起更泼辣的架式。“看我不挖出你们的眼珠子，砍掉你们的脚筋，再把你们的双手剁成肉泥，送到衙门，关你个十年八年……”
　　“别别别，我们走就是。”那帮有恶相没恶胆的地痞，居然很给面子地装出抱头鼠窜的样子，一哄而散。
　　“　，何必跟那种混混动肝火呢？”水火嫂边劝她，边回头向后面那群从四面八方，提着各式各样家伙赶过来帮柳雩妮撑腰助阵的小贩们一一点头打招呼。