「朱兄是说十日前颇受注目的金陵刀王在郊区被杀的事情吗？」
　　「不是不是！是另外一件大事。」
　　「到底是什么事？你就直接说了吧。」
　　「就是这次推选盟主的武林大会，寒武城居然决定要参与角逐了啊！」
　　「寒武城？你是说位于北方边境，以矿业和林产起家，富可敌国的那个寒武城？」
　　「看来你是真的不知道，就是那个寒武城没错！而且听说他们这次对开主之位势在必得。」
　　「听说寒武城内高手如林，还藏有不少武功秘籍，一直都是许多江湖人士觊觎的目标，这次武林大会有他们的参与，想必会相当精采。」
　　「还有一件更精采的小道消息，白弟你要不要听？」
　　「什么？」
　　「听说啊……」男子故作神秘，靠近另一名男子的耳边，「听说寒武城主只打算派剑卫出赛。」
　　「寒君策身边的刀剑双卫据传都是难得的高手，不过呼声最高的程刀门主程业的武艺也不是泛泛之辈，朱兄的意思是：寒武城主只指派护卫而不亲自出赛，太藐视人了吗？」
　　「是，也不算是。会引起议论的主要原因在于：听说剑卫是个女的。」
　　「什么？！派女人来争逐武林盟主？！寒武城根本就是在藐视我们全江湖的人！」
　　「反正这些都只是传闻，真相如何，只能等武林大会那天才能知道了。可是寒君策的行事作风一向神秘低调，这一次怎么会突然起意介入武林之中呢？」
　　「也许他之前只是在养精蓄锐，准备伺机而起，好谋夺整个武林。」
　　「白弟的猜测不无道理。这么说来，最近江湖上不少高手莫名其妙惨死也很可能跟寒武城脱离不了关系。」
　　「嗯，程刀门的刀法称霸中原，门主程业乐善好施，造桥铺路不说，又向来喜爱和豪杰高手结交，是大家都认同最有可能当上武林盟主的人，对寒武城来说将是一大劲敌。或许他们怕与太多高手过招会削减自己的战力，所以先下手为强？」
　　「可是也不对啊！如果是这样，他们何必只派剑卫出战？而如果是忌惮程刀门主的武功，为什么寒君策不亲自打擂台？」
　　「也可能是他的武功不够强啊！朱兄，你想想看，听说想要接近寒君策的人，都在距离三步之前就被刀剑双卫给挡下，武林中从来没有人看过寒君策出手，搞不好就是因为他武艺不精，所以需要靠护卫来保护自己。」
　　「这样说也是有可能，还是白弟你的思虑缜密。」
　　「快别这么说，我也只是依照朱兄你的说法来推敲……」
　　两个兀自讨论得很高兴的人，根本没发现原本坐在隔桌的一男一女静悄悄地离开，桌上的酒菜几乎没有动过。
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　　悦宾楼是许昌县中数一数二的客栈，占地宽广，以中央天井为区隔，天井后面那栋华美的建筑物是属于上宾才能居住的地方，住宿费相当高昂，非是皇亲国戚、富商巨贾恐怕还居住不起，因此同样地也提供了住客相当清幽隐密的空间。
　　荧阙和刀卫在步上后栋建筑物的楼梯之后，突然停下脚步，侧耳倾听由房间传出的微弱异样声响。
　　等确定一切没事之后，荧阙举步欲走。
　　「荧阙，妳的头发。」刀卫开口提醒。
　　「嗯。」她马上伸手到后脑勺解下发钗，让一头乌丝顺着手劲飞泻而下，而后从腰间抽出细丝带迅速将头发绑成一束。
　　她嫌长发麻烦，不但影响练功，而且也容易成为对手攻击时的有利手段，可是主人不准她将头发剪短；而她想要盘起长发，偏偏主人又爱看她散发的模样，于是她只好退而求其次，将长过腰部的青丝绑成一束，既可增加行动的轻盈，又可让头发随着风起而飘扬，主人也没有异议。
　　经年累月下来，这样的装扮已经成为习惯。所以无论执行任务的时候如何乔装，在见到主人之前她都必须恢复成这副模样。
　　将丝带随意打了个结，收好发钗之后，她率先走入天号房。
　　「查探结果如何？」寒君策坐在外厅花桌前，手中把玩着一柄轻薄如叶片的锋利短刀，面无表情，头抬也没抬。
　　「江湖上对我城这次破例参与武林大会议论纷纷，但是多数传言不利于我城。」荧阙低声回答。
　　「那对于我只打算派剑卫出赛一事呢？」
　　「多半非议主人您藐视江湖之人。」
　　「是吗？」他微微一笑，将目光投向刀卫，「刀卫，你认为呢？」
　　「属下认为这几日以来，江湖上对于我城的恶评与日俱增，很可能是有人在背地里造谣操控。」
　　「这可有趣了。本城主倒是要看看对方还能玩出多少把戏。」他暗施掌劲，手中短刀朝刀卫飞射而出，刀卫反应迅速地以两指夹住刀柄。
　　「刀上有毒。」刀卫看着薄刃上浅浅的绿色光芒，蹙眉开口。
　　「立刻将这柄短刀带回寒武城，要隐世姥析解刃上之毒，一旬之内，我要知道这种毒的来源、配方和解法。」
　　「是。」刀卫领命后，立即消失无踪。
　　「此刀是信阳桐叶庄所独产。」荧阙望着刀卫离去的方向，思索着开口。